Por ocasião do Dia da Liberdade de Imprensa, o escritor Fabian Scheidler discursou no Portão de Brandemburgo a favor da libertação de Julian Assange.
Vivemos num mundo de pernas para o ar, um mundo perverso. Julian Assange denunciou crimes de guerra enquanto jornalista. No entanto, nenhum dos criminosos foi alguma vez acusado, muito menos condenado. Em vez disso, a pessoa que denunciou os crimes foi encarcerada durante quatro anos em condições desumanas na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres. Nils Melzer, Relator Especial das Nações Unidas para a Tortura de 2016 a 2022, concluiu que Assange foi torturado por este tratamento.
Julian Assange não foi acusado de qualquer crime no Reino Unido ou noutros países europeus, nem no seu país de origem, a Austrália. Só está detido porque os EUA estão a pedir a sua extradição para enfrentar acusações ao abrigo de uma lei de espionagem draconiana da Primeira Guerra Mundial e para o prender para o resto da vida. Mas Assange não é um espião, é um jornalista e tem actuado como tal. Se fosse extraditado e condenado, abrir-se-ia um precedente perigoso. No futuro, todos os jornalistas do mundo teriam de recear ser presos para o resto da vida como espiões por exporem os segredos sujos dos governos. Seria o fim da liberdade de imprensa tal como a conhecemos.
Captura de tela video acTVism.org
As fugas de informação e os relatórios de jornalistas corajosos podem ajudar a acabar com as guerras
Porque é que Julian Assange está na prisão? Está na prisão por expor a verdade sobre as nossas guerras, no Iraque, no Afeganistão e noutros locais. A guerra e a mentira estão intimamente relacionadas. As guerras não podem ser travadas sem mentiras porque a maioria das pessoas rejeita essas guerras assim que sabe a verdade sobre elas. Os governos não dizem a verdade sobre as guerras por princípio, porque, caso contrário, perdem o apoio da população. Nem sequer os jornalistas infiltrados dizem a verdade sobre as guerras. Depois do desastre da guerra do Vietname para os Estados Unidos, foram desenvolvidos vários conceitos para permitir que os jornalistas fossem para os teatros de guerra apenas integrados, acompanhados pelos seus militares. Foi o que aconteceu no Iraque, no Afeganistão e noutros locais. Apenas alguns jornalistas tiveram a oportunidade de ver os bastidores. Quanto mais importantes são as fugas de informação, quanto mais importantes são as fontes confidenciais, mais importantes são jornalistas como Julian Assange.
Expor a verdade suja sobre as guerras, independentemente do lado que as está a conduzir, é crucial para que estas guerras não possam continuar a ser conduzidas no futuro. Permitam-me que dê alguns exemplos históricos. Na guerra do Vietname, as reportagens de jornalistas corajosos, muitas vezes citando fontes anónimas ou com a ajuda de fugas de informação, desempenharam um papel crucial no fim do derramamento de sangue. Um dos marcos mais importantes foi a história revelada por Seymour Hersh em 1969 sobre os crimes de guerra em My Lai, no Vietname.
Na altura, as tropas americanas mataram centenas de civis, na sua maioria mulheres e crianças, na aldeia. Esta história e as imagens que a retratavam foram fundamentais para mudar o sentimento popular contra a guerra. Outra revelação importante foram os chamados Pentagon Papers, que o denunciante Daniel Ellsberg publicou com a ajuda de alguns jornalistas. Mostraram que vários governos dos EUA tinham mentido sistematicamente à população sobre a guerra do Vietname, os seus motivos, âmbito e métodos. Verificou-se que não foi só o Vietname que foi bombardeado, mas também o Laos e o Camboja. No total, estima-se que três a quatro milhões de pessoas tenham morrido nesta guerra.
Estes relatórios e as fontes, em grande parte anónimas, em que se baseavam, desempenharam um papel decisivo no fim da guerra. Seguiu-se a revelação dos programas secretos utilizados pela CIA para espiar ilegalmente os cidadãos americanos. Estas revelações, também da autoria de Seymour Hersh, levaram à criação da chamada Comissão Church, em 1975, para controlar os serviços secretos através do Parlamento – um passo importante na preservação da democracia. Assistimos então a uma nova fase de guerras com o início da chamada guerra contra o terrorismo após o 11/9. Em 2004, Seymour Hersh denunciou as práticas de tortura dos EUA na prisão iraquiana de Abu Ghraib.
“Porque não basta contar com a apatia alemã em relação a esta guerra”
A Wikileaks e Julian Assange fazem parte desta longa tradição. Em 2010 e 2011, em grande parte com base nas informações de Chelsea Manning, a Wikileaks revelou uma série de crimes dos nossos governos que abalaram o mundo. Entre eles, um documento que mostrava como a CIA tinha tentado mobilizar sentimentos na Alemanha e em França a favor da guerra no Afeganistão. O título deste documento é significativo: “Porque é que não basta contar com a apatia alemã em relação a esta guerra”. O objectivo era mobilizar as pessoas para uma expansão das operações no Afeganistão através de informação manipulada.
O chamado “Vídeo do Assassinato Colateral” causou então uma grande agitação na opinião pública. Gravações de som e imagem de um helicóptero dos EUA no Iraque documentaram como soldados norte-americanos mataram civis, incluindo dois jornalistas da Reuters, enquanto falavam sobre a melhor forma de os matar. Os sobreviventes tentaram salvar um dos jornalistas, que ficou gravemente ferido, mas os soldados voltaram a disparar sobre o ferido até este morrer. Havia também duas crianças pequenas no carro que foram baleadas e sobreviveram gravemente feridas. Este é apenas um pequeno pormenor desta guerra. Mas a indignação mundial que se seguiu mostra o que acontece quando a verdade suja sobre as guerras vem ao de cima. Depois, apoio diminui e as grandes narrativas sobre estas guerras desfazem-se: que são guerras boas, que são guerras justas, que são travadas em nome de certos valores.
Mais tarde, a Wikileaks publicou os registos das guerras do Afeganistão e do Iraque, centenas de milhares de documentos que detalham os crimes de guerra cometidos pelas potências ocidentais e pelos senhores da guerra com quem trabalharam de perto. Por fim, os Guantánamo Papers mostraram à opinião pública mundial a brutalidade com que esta prisão de tortura era gerida. O horror da chamada guerra contra o terrorismo também se tornou público graças à Wikileaks.
O jornalismo livre é indispensável para evitar guerras futuras
Porque é que Julian Assange está na prisão? Porque tirou a máscara da hipocrisia dos discursos sobre os valores ocidentais e mostrou como é brutal a realidade por detrás deles. Por isso foi perseguido, por isso foi preso, por isso foi torturado, como diz Nils Melzer. A coragem de Julian Assange e de fontes como Chelsea Manning foi crucial para que outros denunciantes e outros jornalistas se atrevessem mais tarde a expor outras práticas obscuras dos nossos governos. Por exemplo, Edward Snowden, que expôs as práticas de espionagem da NSA e de outras agências.
Julian Assange foi alvo de ataques maciços após as suas revelações, não só por parte dos governos em causa, mas também por parte de alguns jornalistas. Um apresentador da cadeia de televisão norte-americana Fox pediu publicamente que o matassem. O Governo dos EUA, com a ajuda do Reino Unido e da Suécia, acabou por fazer tudo o que estava ao seu alcance para o colocar atrás das grades o mais rapidamente possível, sob vários pretextos.
A libertação de Julian Assange é crucial para o futuro do jornalismo, da liberdade de expressão, da democracia e muito mais. O jornalismo livre é indispensável para evitar guerras futuras. Actualmente, estamos numa situação extremamente perigosa. Uma nova guerra fria ou mesmo quente entre os blocos está a aproximar-se. A guerra na Ucrânia ameaça agravar-se. Os EUA e alguns aliados estão a ameaçar uma guerra contra a China. Estas são questões de sobrevivência para a humanidade, porque podem levar a um confronto nuclear.
Precisamos de mais jornalistas como Julian Assange
A situação também é crítica por outro motivo. Com as alterações climáticas, a extinção de espécies e outras catástrofes ecológicas, estamos num perigoso ponto de viragem no sistema terrestre. Temos de concentrar as nossas forças sociais para iniciar uma transformação socio-ecológica que impeça a catástrofe climática e nos permita viver com dignidade neste planeta para as gerações vindouras. Para isso, precisamos de recursos, dinheiro e cooperação internacional para esta transformação pacífica e não para a guerra. Actualmente, estamos a viver uma nova espiral armamentista que nos aproxima de um confronto nuclear e, ao mesmo tempo, nos priva da oportunidade de pôr fim ao colapso ecológico. Uma breve análise: as chamadas guerras contra o terrorismo, no Afeganistão, no Iraque e noutros locais, custaram um total de pelo menos 5 biliões de dólares. Segundo Noam Chomsky e o economista norte-americano Robert Pollin, este é aproximadamente o montante que seria necessário para um New Deal Verde global que provocasse uma viragem ecológica na agricultura, no fornecimento de energia e nos transportes e, ao mesmo tempo, criasse mais justiça social. Nos últimos 20 anos, este dinheiro foi canalizado para as guerras em vez de ser canalizado para as mudanças sociais de que tanto necessitamos.
Para evitar que isto volte a acontecer, precisamos de jornalismo crítico, jornalismo livre, jornalismo corajoso. A recente fuga de informação do Pentágono mostrou que, de acordo com as avaliações militares dos EUA, a guerra na Ucrânia não pode ser ganha por nenhum dos lados num futuro próximo. Trata-se, portanto, de um impasse. Se esta guerra se prolongar ainda mais, milhares de pessoas morrerão sem qualquer benefício substancial para a Ucrânia. Este facto prova, mais uma vez, que só as negociações podem pôr fim a esta guerra.
Nesta situação, precisamos mais do que nunca de jornalistas que nos digam a realidade da guerra em termos inequívocos, que olhem por detrás das fachadas. No ponto de viragem da história humana em que nos encontramos, precisamos mais do que nunca de uma defesa do jornalismo livre e das suas fontes.
Fabian Scheidler estudou história e filosofia e trabalha como escritor freelancer para a imprensa, televisão e teatro. Em 2015, publicou o livro “Das Ende der Megamaschine. Geschichte einer scheiternden Zivilisation”, traduzido em várias línguas, seguido de “Chaos. A Nova Era das Revoluções” (2017). Em 2021, a Piper-Verlag publicou “The Stuff We Are Made Of. Porque precisamos de repensar a natureza e a sociedade”. Em 2009, Fabian Scheidler recebeu o Prémio Otto Brenner Media para jornalismo crítico. www.fabian-scheidler.de
