5 de fevereiro de 2021. A EcoWaste Coalition, defensora da segurança química e da saúde ambiental, pressionou unidades do governo local (LGUs) para que sejam realizadas inspeções de usina de gelo e frigoríficos imediatamente, por causa de incidentes de vazamento de gás amoníaco que ocorreram na província de Metro Manila e Batangas, na quarta-feira passada.

Em 3 de fevereiro, um vazamento de gás amoníaco de uma usina de gelo na cidade de Navotas resultou na morte de dois trabalhadores, a hospitalização de cerca de 100 pessoas e a evacuação de cerca de 3.000 moradores próximos do local. O vazamento de uma fábrica de gelo em Lian Batangas no mesmo dia fez com que a vegetação de um riacho adjacente murchasse e os peixes morressem.

Amônia, particularmente o amoníaco anidro, é um gás refrigerante comum usado em instalações comerciais e industriais, tais como os envolvidos na fabricação de gelo, produtos lácteos e refrigeração em geral.

De acordo com as fichas de dados de segurança do material, a exposição ao amoníaco, um gás incolor, corrosivo e altamente irritante e de cheiro sufocante, pode irritar ou queimar o nariz, garganta e trato respiratório, olhos e pele, e causar tonturas e náuseas entre as vítimas. A exposição a uma elevada concentração de amoníaco pode ser fatal.

“Pedimos às LGUs que conduzam uma inspeção imediata das instalações de armazenamento a frio e usinas de gelo em suas áreas de jurisdição para prevenir a possibilidade de acidentes químicos no futuro, bem como reduzir os danos aos trabalhadores, residentes e ao meio ambiente”, disse Thony Dizon, promotor de segurança química, EcoWaste Coalition.

Ele enfatizou dizendo: “As inspeções devem ser realizadas com a participação das comunidades da linha de frente, pois são as mais afetadas em caso de vazamentos ou derramamentos químicos indesejáveis”.

“Os últimos incidentes de vazamento de gás amoníaco devem levar os setores público e privado a revisar e atualizar seus programas de prevenção e preparação para acidentes químicos”, concluiu.

 EcoWaste Coalition sugeriu que o governo deve documentar e analisar os incidentes anteriores para aprender quais foram as suas causas e quais medidas foram tomadas, a fim de evitar que tais eventos de envenenamento aconteçam novamente.

Além disso, foi apontado que, com base em notícias publicadas, incidentes de vazamento desse gás ocorreram várias vezes ao longo dos anos.

Em março de 2019, o tanque de amônia de uma fábrica de gelo em Barangay (menor unidade de governo local nas Filipinas) do município de Tuburan, em Pagadian, explodiu, ocasionando a morte de um trabalhador e ferindo outros dois.

Em setembro de 2018, pelo menos 35 residentes de Polomolok, Cotabato do Sul, foram hospitalizados devido a um vazamento de gás amoníaco de uma usina de processamento e armazenamento de frutas localizada na área. Em fevereiro daquele ano, um outro vazamento de gás de uma usina de gelo próxima enviou 57 alunos da Escola Nacional de Ensino Médio da cidade de Olongapo para um hospital.

Em outubro de 2016, um trabalhador faleceu e outro foi hospitalizado após terem sido expostos à amônia que vazou de um frigorífico na cidade de Mandaue, enquanto centenas de trabalhadores em um complexo industrial em Carmona, Cavite, pararam de trabalhar devido a um outro vazamento de uma usina de gelo.

Em junho de 2012, centenas de moradores do barangay de Sta. Cruz, cidade de Quezon, fugiram em segurança após um vazamento de gás amoníaco de uma usina de gelo. Também em abril do mesmo ano, um vazamento ocorreu em uma fábrica de armazenamento a frio no Barangay de Manggahan, cidade de Pasig, causando a hospitalização de três pessoas. Em fevereiro daquele ano, outro incidente ocorreu em uma usina de gelo, adoecendo 100 moradores no Barangay de Ayala, cidade de Zamboanga.

Em março de 2011, moradores do barangay de Tibag, Pulilan e Bulacan foram afetados por um vazamento de uma fábrica de sorvetes na área. Em fevereiro de 2011, mais de 300 famílias tiveram que ser evacuadas como resultado de um incidente parecido, em uma usina de gelo no Barangay de Bagong Bantay, na cidade de Quezon.

Traduzido do inglês para o português por Luma Garcia Camargo / Revisado por Larissa Dufner