Por Tanya Golash-Boza.
Nos Estados Unidos, no século XXI, a escravidão e a segregação racial não são mais permitidas por lei; portanto, as expressões de racismo na maioria das esferas sociais são socialmente inaceitáveis. As leis e políticas que mantiveram o apartheid racial nos Estados Unidos foram revogadas e o Estado tomou medidas para garantir a integração e proporcionar oportunidades para negros e latinos. Não há mais sinais em empresas que digam “Não são permitidos negros” ou “Não são permitidos mexicanos ou cães”. Já não é verdade que a representação de negros e negros na televisão e no cinema se limita a seres primitivos, canibais e tolos. Além disso, um afrodescendente é o secretário de Estado, e seu antecessor tem sido um afrodescendente. E não são apenas Condoleezza Rice e Colin Powell, dois afrodescendentes, que ocuparam posições muito poderosas em Washington; na verdade, cinco dos quinze membros do gabinete de George Bush não são brancos. Em outras palavras, muito mudou desde os dias da escravidão e da segregação legal.
Mas, ao mesmo tempo, muito não mudou. Por exemplo, apesar dos processos legais e das vitórias judiciais que forçaram as escolas a se integrarem racialmente, as escolas de 2006 são tão segregadas quanto as escolas da década de 1960, quando o programa de integração racial nas escolas começou. Hoje, três quartos dos estudantes negros e latinos freqüentam escolas que são em sua maioria não-brancas, e a maioria dos estudantes brancos freqüenta escolas que são em sua maioria brancas. Isso é impressionante, já que essa desagregação das escolas foi possível sem leis ou políticas exclusivas.
Outra área que é ainda mais segregada é o sistema de justiça criminal, ou o que alguns chamam de sistema de justiça criminal. Enquanto quatro de cada mil brancos estão encarcerados, dez de cada mil latinos e vinte e cinco de cada mil negros estão encarcerados. Em outras palavras, a probabilidade de um Negro ser aprisionado é seis vezes maior do que a de um branco.
-Dada a ausência de leis destinadas a prejudicar os negros e os latinos, como é possível tal desigualdade? Numa sociedade que supostamente valoriza a igualdade, como é possível as pessoas aceitarem desigualdades tão grandes? Numa sociedade que valoriza a diversidade, como é possível que as pessoas aceitem altos níveis de segregação racial como se isso fosse normal?
Um lugar chave para procurar respostas a estas perguntas é a televisão, uma das “armas” da distração em massa. As pessoas nos Estados Unidos passam em média duas horas e meia por dia em frente à pequena tela. As imagens que vemos na TV formam nossas idéias de como é o mundo e como ele deve ser. Por exemplo, de repente não ficamos tão surpresos que nossos bairros sejam segregados quando a televisão também é muito segregada. Dois exemplos notáveis disso são Friends and Sex and the City, dois programas que acontecem em Nova York. Nestes programas todos os actores principais são brancos. Além disso, quando eles estão andando pelas ruas daquela cidade branca, quase todo mundo é branco como protagonista. Raramente aparece um negro ou latino, essa pessoa só existe para o prazer ou serviço dos protagonistas. Por exemplo, você pode ver um latino que limpa os corredores em Amigos, ou um latino que satisfaz os desejos sexuais de um dos protagonistas em Sexo e a Cidade. A relegação dos brancos para espaços exclusiva ou maioritariamente brancos serve para naturalizar a segregação que existe na vida real. Os brancos que vivem em bairros brancos puros, que enviam os seus filhos para escolas brancas puras, e que têm todos os seus amigos brancos a ver esses programas, que reafirmam a idéia de que a segregação racial é completamente normal e desejável.
Da mesma forma, as representações de negros e latinos, que geralmente vivem em bairros pobres e que são criminosos, servem para naturalizar a ideia de que é normal que negros e latinos sejam pobres e que muitos deles sejam presos. Obviamente, estas não são as únicas representações de negros e latinos na televisão, mas a maioria das representações de negros e latinos serve para justificar, criar ou reproduzir a desigualdade racial e a dominação branca nos Estados Unidos na era pós-direitos civis.
Neste artigo vou expor algumas representações comuns de negros e negros e latinos e latinas que encontramos na televisão americana de hoje. Essas representações – que Patricia Hill Collins chamou de “imagens que controlam” – são estereótipos comuns e variam de acordo com o gênero. Estas imagens servem para moldar as idéias sociais de como são as mulheres negras, os homens negros, as mulheres latinas e os homens latinos. E, em forma dialéctica, formam a ideia de como é o branco e como é a branca. Branco é obviamente tudo o que o preto e o latino não são.
