Em um inesperado discurso à nação a meia-noite, o mandatário anunciou para hoje a formação de um novo gabinete, mas dezenas de milhares de pessoas mantiveram-se firmes na exigência de que Mubarak se demita.

A persistência dos protestos e a mão de ferro da Polícia têm deixado entre 20 e 50 mortos nesta capital, Alexandria, Ismailia e Suez.

Também teve um número indeterminado de feridos e pessoas com sintomas de asfixia pelos efeitos dos gases lacrimogênicos empregados pela Polícia, segundo fontes independentes.

As conexões a Internet seguem bloqueadas desde ontem e os meios oficiais abstêm-se de proveer informação sobre o curso dos acontecimentos.

Um toque de recolher de 13 horas, entre as 18:00 e as 07:00 hora local, imposto a véspera, e a saída à rua do Exército para pô-lo em vigor, foram insuficientes para deter aos manifestantes que durante a noite invadiram zonas centrais desta capital de quase 25 milhões de habitantes e continuam exigindo a renúncia de Mubarak.

No curso dos protestos resultaram danificados ou destruídos estabelecimentos comerciais e a sede do partido de Mubarak nesta capital.

A alta do preço da vida, a corrupção administrativa generalizada e a falta de oportunidades são outros dos elementos combustíveis que mantêm viva a ira popular.

Os protestos sociais impactaram de maneira profunda na Bolsa de Valores egípcia, a qual registrou perdas notáveis, mas o tráfico pelo Canal de Suez segue sendo normal.

No entanto Mubarak, que sucedeu na presidência ao assassinado presidente Anuar o Sadat em 1981, não dá sinais de ceder à pressão popular e tudo indica que se apoiará no Exército para se manter no poder.

Fontes diplomáticas aqui descartaram por enquanto que a crise obrigue ao Rais (presidente) a abandonar o país em uma re-edição dos acontecimentos de meados deste mês na Tunísia, cujo mandatário, Zine O Abidine Ben Alí, se viu forçado a se refugiar na Arabia Saudita.

A análise parece basear-se nos respectivos papéis de Ben Alí e Mubarak: o primeiro estava dentro da esfera de influência da França; o segundo é uma peça importante no status quo criado pelos Estados Unidos no Oriente Próximo.

Por sua população, recursos e posição geográfica, incluído o Canal de Suez, pelo qual transita para ocidente a cada dia mais de um milhão de barris de petróleo, e influência política, Egito é uma peça chave para Washington.