Human Rights Watch, un’organizzazione non governativa internazionale che si occupa della difesa dei diritti umani, ha pubblicato un rapporto di 88 pagine “Non posso tornare a casa, restare qui o andarmene: respingimenti di rifugiati siriani da Cipro e dal Libano“, che attraverso una serie di interviste e testimonianze documenta come la Guardia Costiera cipriota e altre autorità di Cipro abbiano rispedito in Libano i siriani le cui imbarcazioni avevano raggiunto Cipro. Molti dei rifugiati che sono stati rimandati in Libano da Cipro sono stati poi immediatamente espulsi in Siria dall’esercito libanese.
“Il contesto migratorio per i rifugiati siriani in Libano è complesso, si legge nel rapporto. Il Libano ospita la più alta popolazione di rifugiati pro capite al mondo, tra cui circa 1,5 milioni di rifugiati siriani fuggiti dalla guerra civile iniziata nel 2011 e quasi mezzo milione di rifugiati palestinesi. Allo stesso tempo, il governo libanese non è riuscito a soddisfare le esigenze dei propri cittadini in mezzo a molteplici crisi aggravanti, per non parlare della popolazione di rifugiati siriani che è già stata a lungo sottoposta a misure coercitive e restrizioni discriminatorie. In assenza di percorsi di migrazione legali, condizioni insopportabili stanno spingendo molti rifugiati siriani a partire per l’Europa, in particolare per Cipro, data la sua vicinanza alla costa libanese, su imbarcazioni che non partono o entrano nei porti ufficiali. In risposta, Libano, Cipro e Unione Europea (UE) stanno perseguendo una politica di contenimento.”
Tra novembre 2023 e marzo 2024, Human Rights Watch ha intervistato 16 rifugiati e richiedenti asilo siriani che avevano tentato di lasciare irregolarmente il Libano in barca, i quali hanno dichiarato che le agenzie di sicurezza libanesi hanno condotto dei “pullback“, azioni che forzano il ritorno delle imbarcazioni in partenza o impediscono in altro modo alle persone di lasciare un Paese al di fuori dei valichi di frontiera ufficiali.
Coloro che hanno raggiunto Cipro hanno affermato che le autorità cipriote hanno espulso collettivamente i rifugiati siriani e li hanno rimpatriati forzatamente in Libano. Nella maggior parte dei casi, i rifugiati siriani sono stati trattenuti e poi espulsi sommariamente in Siria a seguito dei respingimenti in Libano e delle espulsioni collettive da Cipro. Gli intervistati hanno affermato che le autorità libanesi e cipriote non hanno mai fornito alcuna giustificazione chiara, legale o di altro tipo, per il loro trattamento e hanno negato loro l’accesso alle procedure di protezione internazionale.
Quindici intervistati, tra cui molti che avevano tentato più volte l’attraversamento, hanno subito violazioni dei diritti umani da parte delle autorità libanesi e/o cipriote. Le autorità di sicurezza libanesi hanno arrestato nove degli intervistati presso o lungo il tragitto verso i punti di partenza delle imbarcazioni nelle spiagge e nelle zone costiere del Libano settentrionale. Le autorità libanesi li hanno trattenuti e hanno espulso sommariamente quattro dei nove intervistati arrestati in Siria tramite l’attraversamento informale del confine nell’area di Wadi Khaled nel Libano settentrionale.
Otto intervistati erano su un’imbarcazione con circa 200 passeggeri, affondata diverse ore dopo essere salpata dalla costa settentrionale del Libano il 31 dicembre 2022, in un incidente che ha coinvolto un’operazione di salvataggio congiunta della Marina libanese e della Forza interinale delle Nazioni Unite in Libano (UNIFIL), la forza di mantenimento della pace delle Nazioni Unite in Libano. Gli intervistati hanno affermato di aver ripetutamente supplicato sia la Marina libanese che gli ufficiali UNIFIL di non rimandarli in Libano perché temevano l’espulsione in Siria. Dopo il salvataggio, sono stati trattenuti al porto per un giorno, dove diverse autorità libanesi li hanno interrogati. Sette intervistati hanno riferito che, dopo la fine dell’interrogatorio, sono stati portati dal porto al valico di Wadi Khaled e sono stati espulsi in Siria. La maggior parte di loro era a piedi nudi e bagnata durante l’intera sequenza di salvataggio ed espulsione, durata più di un giorno.
Cinque intervistati hanno dichiarato di aver raggiunto Cipro su quattro imbarcazioni diverse. In un caso, le autorità cipriote hanno intercettato l’imbarcazione di un intervistato e l’hanno lasciata alla deriva durante la notte senza portare le persone a riva o offrire loro cibo. Le autorità hanno quindi trasferito le persone su un’imbarcazione cipriota e le hanno riportate al porto di Beirut. In due casi, le imbarcazioni degli intervistati sono state intercettate dalla Guardia Costiera cipriota, anche utilizzando tattiche di manovra che hanno messo in pericolo una delle imbarcazioni degli intervistati. In un altro caso, un intervistato, un minorenne richiedente asilo non accompagnato, è sbarcato sulle coste cipriote senza essere scoperto. Gli intervistati in questi tre casi hanno finito per trascorrere una o due notti nei centri di detenzione ciprioti, ma non è stata data loro la possibilità di chiedere asilo. Gli ufficiali ciprioti hanno quindi forzato gli intervistati, anche legando loro le mani con delle fascette e spingendoli sulle imbarcazioni cipriote che li hanno riportati direttamente al porto di Beirut. Quattro degli intervistati, tra cui il bambino, sono stati espulsi dall’esercito libanese in Siria attraverso il valico di frontiera di Masnaa.
Gli intervistati hanno anche descritto una miriade di abusi durante il ciclo di respingimenti ed espulsioni. Sia le autorità libanesi che quelle cipriote hanno fatto uso di forza eccessiva al momento dell’arresto e durante la detenzione, tra cui percosse, costrizioni corporali e insulti verbali. Diversi intervistati hanno riferito che le autorità libanesi hanno confiscato i loro documenti di identità e i loro telefoni durante i respingimenti e la detenzione e non li hanno restituiti.
Come si sottolinea nel rapporto: “Mentre le autorità libanesi perpetravano queste violazioni, l’UE e i Paesi europei avevano finanziato tali autorità con ben 16,7 milioni di € dal 2020 al 2023, principalmente sotto forma di progetti di rafforzamento delle capacità del Libano di prevenire la migrazione irregolare. Il 1° agosto 2024, l’UE ha stanziato altri 32 milioni di € per continuare a implementare progetti di miglioramento della gestione delle frontiere in Libano fino al 2025.”
Qui per approfondire: https://www.hrw.org/report/2024/09/04/i-cant-go-home-stay-here-or-leave/pushbacks-and-pullbacks-syrian-refugees-cyprus?utm_medium=email&utm_source=substack
