Il Comitato per la Protezione dei Giornalisti (in inglese Committee to Protect Journalists, acronimo CPJ https://cpj.org/it/), un’organizzazione indipendente e senza scopo di lucro che promuove la libertà di stampa in tutto il mondo, ha documentato 320 giornalisti dietro le sbarre alla data del censimento del 1° dicembre 2023. Il secondo numero più alto registrato dall’inizio del censimento nel 1992, un numero inquietante che denota l’autoritarismo dei governi, sempre più determinati a reprimere e a soffocare il giornalismo indipendente. Alcuni governi vanno addirittura oltre, utilizzando la repressione transnazionale per minacciare e molestare i giornalisti anche oltre i propri confini. La ricerca del CPJ mostra anche che più della metà – 168 – elencati nel censimento affrontano notizie false e accuse antistatali come il terrorismo come ritorsione per la loro copertura critica. In 66 casi, le persone detenute non sono state ancora informate delle accuse che vengono mosse nei loro confronti. E non di rado si trovano ad affrontare condizioni gratuitamente crudeli, con il giusto processo che viene spesso sovvertito – poiché le autorità prolungano la custodia cautelare – e con gli stessi avvocati dei giornalisti che subiscono ritorsioni in tutto il mondo.
Israele è emerso come uno dei principali carcerieri di giornalisti al mondo in seguito all’inizio della guerra Israele-Gaza, classificandosi al sesto posto – a pari merito con l’Iran – dietro rispettivamente a Cina, Myanmar, Bielorussia, Russia e Vietnam. La Cina da tempo è considerata uno dei peggiori carcerieri di giornalisti al mondo. Nel 2023, 19 dei 44 imprigionati erano giornalisti uiguri. Dal 2021 la repressione dei giornalisti è peggiorata drammaticamente anche in Myanmar e in Bielorussia. In Myanmar, i media indipendenti del Paese sono stati devastati dal colpo di stato militare del febbraio 2021, quando la giunta si è mossa rapidamente per arrestare giornalisti, chiudere i notiziari e costringere i giornalisti all’esilio. Quasi tre anni dopo, i giornalisti continuano a essere presi di mira in base a una disposizione antistatale ampiamente utilizzata per criminalizzare “incitamento” e “notizie false”.
In Bielorussia, invece, dal 2020 le autorità hanno incarcerato un numero crescente di giornalisti per il loro lavoro, quando il Paese fu devastato dalle proteste di massa per la controversa rielezione del presidente bielorusso Aleksandr Lukashenko. La maggioranza – il 71% – deve affrontare accuse antistatali; quasi la metà sta scontando condanne di cinque anni o più. Due cambiamenti chiave negli elenchi del censimento del 2023 riguardano poi Israele e Iran, dove si registra che ciascuno detenesse almeno 17 giornalisti al 1° dicembre, classificandosi al sesto posto.
Israele è apparso più volte nel censimento annuale del CPJ, ma questo è il numero più alto di arresti di giornalisti palestinesi da quando il CPJ ha iniziato a documentare gli arresti nel 1992 e la prima volta che Israele si è classificato tra i primi sei autori di reato. Tutti coloro che risultano detenuti da Israele alla data del censimento del 1° dicembre del CPJ sono stati arrestati nel territorio palestinese della Cisgiordania occupata dopo l’inizio della guerra Israele-Gaza il 7 ottobre. La maggior parte è tenuta in detenzione amministrativa, che permette alle autorità israeliane di trattenere i detenuti senza accusa sulla base del sospetto che il detenuto stia pianificando di commettere un reato futuro. La natura chiusa di queste procedure ha reso difficile per i ricercatori del CPJ venire a conoscenza di eventuali accuse mosse ai giornalisti, ma diverse famiglie hanno riferito di ritenere di essere state incarcerate per i post sui social media. Complessivamente, dall’inizio della guerra Israele ha detenuto più di 20 giornalisti, ma quelli rilasciati prima del 1° dicembre o detenuti dopo tale data non sono inclusi nel censimento del 2023.
I numeri dell’Iran hanno visto un netto calo rispetto alla sua designazione del 2022 come “peggior carceriere di giornalisti” in seguito alla repressione della copertura delle proteste guidate da donne a livello nazionale scatenate dalla morte della ventiduenne Mahsa Amini. Molti dei 62 giornalisti elencati nel censimento del 2022 sono stati rilasciati su cauzione in attesa di accuse o sentenze, il che significa che il numero inferiore incarcerato nel 2023 non segnala in alcun modo un cedimento nella repressione iraniana sui media. Invece, le autorità hanno risposto all’aumento dei servizi giornalistici sui diritti delle donne individuando importanti giornaliste per farne un esempio. Al 1° dicembre, 8 dei 17 giornalisti incarcerati in Iran erano donne. Quanto alla Russia, abbiamo una netta intensificazione degli sforzi per sopprimere la libertà di informazione, con i media indipendenti del Paese sventrati a seguito dell’invasione su vasta scala dell’Ucraina nel febbraio 2022, Mosca sta cercando di criminalizzare il giornalismo oltre i suoi confini emettendo mandati di arresto e pene detentive in contumacia per diversi importanti giornalisti che lavorano in esilio. La Russia detiene nelle sue carceri anche un numero sproporzionato di giornalisti stranieri.
Inevitabilmente, un’istantanea che registra il numero di giornalisti in carcere in un dato giorno riflette solo una parte del quadro. Le classifiche possono essere altalenanti e un numero inferiore di giornalisti incarcerati non indica una maggiore tolleranza per la libertà di stampa. I casi in questione includono Paesi con politiche di “porte girevoli” come Turchia, Egitto, Iran e Siria. L’Eritrea, con 16 giornalisti in carcere, è il settimo peggior carceriere di giornalisti al mondo e il peggiore del continente africano. Quelli detenuti in Eritrea includono alcuni dei casi più longevi di giornalisti imprigionati in tutto il mondo; nessuno è mai stato accusato. Nell’Africa sub-sahariana, il numero di giornalisti incarcerati il 1° dicembre è salito a 47 rispetto ai 31 del 2022 e ai 30 del 2021, con l’Etiopia (8) e il Camerun (6) al secondo e terzo posto nella regione. Il numero di giornalisti etiopi incarcerati riflette il difficile contesto in cui versano i media. Nonostante la firma nel 2022 di un accordo di pace che ha posto fine a due anni di guerra civile, alcune parti dell’Etiopia rimangono irrequiete e nello Stato di Amhara infuria il conflitto tra la milizia regionale e le forze federali. Tutti gli otto giornalisti del censimento del CPJ sono stati arrestati nel 2023 dopo aver coperto questo conflitto.
L’Asia resta comunque la regione con il maggior numero di giornalisti in carcere. Oltre ai principali carcerieri di Cina, Myanmar e Vietnam, i giornalisti erano dietro le sbarre anche in India, Afghanistan e Filippine. Il numero relativamente basso di giornalisti incarcerati in America Latina e nei Caraibi – uno ciascuno in Guatemala, Nicaragua e Cuba – smentisce infine le minacce ai media in una regione dove altri Paesi, in particolare Honduras ed El Salvador, continuano a indebolire la libertà di stampa e dove numerosi giornalisti sono costretti all’esilio.
Vanno inoltre considerate le condizioni carcerarie che quasi sempre sono durissime, con abusi fisici e sessuali, sovraffollamento, carenza di cibo e acqua e cure mediche inadeguate. Almeno 94 dei 320 giornalisti del censimento del 2023 – quasi il 30% – hanno problemi di salute. Molti non possono ricevere farmaci o accedere ai medici, ma le famiglie sono spesso riluttanti a parlare apertamente per paura di ritorsioni contro i loro parenti. La ricerca del CPJ ha rilevato numerosi casi in cui ai giornalisti incarcerati è stata negata l’assistenza sanitaria, le medicine e talvolta i beni di prima necessità come il riscaldamento, l’acqua calda e l’elettricità. E molti giornalisti subiscono limitazioni alla loro libertà anche dopo aver scontato la pena. Ciò non solo incide sui loro mezzi di sussistenza, ma consente ai governi repressivi di continuare a mettere a tacere le loro voci.
Qui per approfondire: https://cpj.org/reports/2024/01/2023-prison-census-jailed-journalist-numbers-near-record-high-israel-imprisonments-spike/.
