La National Aeronautics and Space Administration degli Stati Uniti d’America (NASA) conferma che il Sole ha raggiunto un livello di attività minimo e ha iniziato un nuovo ciclo.

In un rapporto pubblicato martedì, la NASA ha riferito che il Sole ha iniziato il suo 25° ciclo solare e ha previsto come il raggiungimento del minimo solare “influenzerà le nostre vite e la tecnologia sulla Terra, così come gli astronauti nello spazio”.

Gli esperti della NASA e della U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAAA) hanno confermato che il minimo solare si è verificato nel dicembre 2019, “segnando l’inizio di un nuovo ciclo solare”. Ciò significa che l’attività solare potrebbe aumentare nei prossimi anni.

Doug Biesecker, co-presidente del collegio e fisico solare presso il Centro di previsioni meteo spaziale(SWPC) del NOAAA, ha detto che l’attività del Sole dovrebbe aumentare fino a raggiungere il suo massimo nel luglio 2025 e si prevede che sarà forte come l’ultimo ciclo solare, che è stato un ciclo al di sotto della media ma non privo di rischi.

“Mentre ci muoviamo dal minimo solare e ci avviciniamo al massimo del 25° ciclo, è importante ricordare che l’attività solare non si ferma mai; cambia forma man mano che il pendolo oscilla”, ha detto Lika Guhathakurta, scienziata solare della divisione di eliofisica presso il quartier generale della NASA a Washington, USA.

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Nella foto pubblicata dalla NASA, si può vedere come, durante il massimo solare, le macchie solari zampillino e il loro campo magnetico, che guida l’attività solare, sia teso e aggrovigliato. Al contrario, durante il minimo solare, le macchie solari sono poche e lontane tra loro e il campo magnetico del Sole è ordinato e rilassato.

Il 24° ciclo solare è durato circa 11 anni e ha registrato la quarta più bassa intensità da quando si è cominciato a registrare i cicli solari nel 1755. Nel ciclo precedente, il massimo solare si è verificato nell’aprile 2014 con un massimo di 114 macchie solari, ben al di sotto della media, che è di 179.

Nel luglio 2017, gli scienziati avevano stimato che il minimo solare si sarebbe verificato nel 2019, quando una diminuzione dell’attività del Sole avrebbe provocato un aumento del numero di raggi cosmici galattici che raggiungono l’alta atmosfera terrestre.

 

Traduzione dallo spagnolo di Flavia Negozio. Revisione: Manuela Donati