Combatants for Peace è un movimento di base bi-nazionale fondato nel 2006 da ex combattenti palestinesi e israeliani. Il suo obiettivo è porre fine alla violenza e all’occupazione e promuovere una soluzione pacifica e giusta al conflitto. Il movimento si basa sui principi della nonviolenza e si affida al dialogo, all’educazione e all’azione congiunta per costruire ponti tra le società. Dimostra che la cooperazione è possibile anche in un ambiente profondamente diviso e offre la speranza di un futuro migliore.
Rana Salman, condirettrice di Combatants for Peace, si trovava a Berlino per una conferenza e ha trovato il tempo di parlare con Pressenza. L’intervista è stata condotta da Reto Thumiger (redazione tedesca) e Vasco Esteves (redazione portoghese).
Reto Thumiger: Combattenti per la pace è un movimento di base fondato da ex combattenti israeliani e palestinesi. Agli eventi, l’organizzazione si presenta sempre in coppia, un israeliano e un palestinese, un concetto che trovo molto interessante. Ho notato che le co-direttrici sono due donne, cosa che non mi aspettavo.
Rana Salman: Mi sono unita al movimento quattro anni fa. All’epoca c’erano pochissime donne e il gruppo era fortemente dominato dagli uomini. Il cambiamento è avvenuto pian piano, forse non intenzionalmente. C’è stata un’apertura da parte degli attivisti, del comitato direttivo e dei nostri co-fondatori per dare più spazio alle donne e coinvolgerle maggiormente.
Io provengo da un background molto diverso da quello dei fondatori. Non sono mai stata una combattente, né sono stata attivamente coinvolta nel ciclo della violenza, ma questo non significa che non abbia un posto in un movimento che s’impegna per i principi della nonviolenza e della comune umanità. Al contrario, le porte si sono aperte a persone provenienti da contesti diversi: non solo ex combattenti, ma anche attivisti nonviolenti, donne, giovani e obiettori di coscienza israeliani. Questa diversità ha arricchito il nostro movimento.
Quando mi sono unita al movimento, molte cose erano improvvisate: Una piccola stanza a Tel Aviv fungeva da spazio di lavoro e in Cisgiordania gli attivisti si incontravano sul campo per pianificare le loro azioni. Nonostante le scarse risorse, eravamo animati dalla volontà di migliorare.
Con il tempo, il movimento ha iniziato a crescere ed è diventato chiaro che aveva bisogno di una maggiore strutturazione, non solo come movimento, ma anche in termini organizzativi. Quello che stavamo facendo era incredibilmente importante e sempre più persone credevano nel nostro lavoro e volevano sostenerci. In quel momento è diventato necessario crescere, essere più professionali e assumere personale qualificato. Solo così avremmo potuto sviluppare i programmi, raggiungere un pubblico più ampio e, in particolare, coinvolgere più giovani di entrambe le società.
È stato proprio allora che sono entrata a far parte dell’organizzazione. Abbiamo aperto un ufficio a Beit Jala – in pratica siamo partiti da zero e abbiamo iniziato a creare una struttura che rendesse giustizia alle dimensioni e all’importanza del nostro lavoro.
Vasco Esteves: Quando è nato il movimento? Combattenti per la Pace ha visto crescere il movimento dall’inizio della guerra di Gaza?
Il movimento è stato fondato nel 2006. Soprattutto dopo l’inizio della guerra, abbiamo registrato una crescita e più persone si sono unite a noi. Un esempio è il nostro lavoro nella Valle del Giordano, dove forniamo una presenza protettiva ai pastori. I nostri attivisti, insieme a una coalizione di organizzazioni e individui, accompagnano i pastori per proteggerli dagli attacchi. Nel corso del processo, ci siamo resi conto che sempre più israeliani erano interessati a unirsi, imparare e partecipare.
Da parte palestinese, tuttavia, attrarre i giovani nel movimento è stata a lungo una sfida. Abbiamo lanciato un programma educativo per giovani palestinesi di età compresa tra i 18 e i 28 anni – un programma di sei mesi che è stato progettato per accogliere 15-20 partecipanti all’anno. Quando abbiamo iniziato il programma tre anni fa, è stato estremamente difficile trovare un numero sufficiente di giovani. Nella società palestinese c’è ancora molta resistenza alle iniziative congiunte e alla cooperazione con gli israeliani. Molte persone sono sospettose o si sentono a disagio negli spazi condivisi.
“La speranza è un’azione, non un’idea astratta”
Dopo il 7 ottobre 2023, abbiamo dovuto sospendere il programma per alcuni mesi per motivi di sicurezza, a causa dei blocchi stradali, delle restrizioni alla circolazione e del pericolo di violenza da parte dei coloni. I nostri partecipanti provengono da diverse zone della Cisgiordania e non volevamo esporli a pericoli inutili, soprattutto i giovani uomini che sono spesso bersaglio della violenza militare.
Quando abbiamo iniziato a pubblicizzare un nuovo gruppo, a marzo, siamo stati travolti dalla risposta: 93 giovani palestinesi provenienti da tutta la Cisgiordania hanno fatto domanda. Era un segnale di speranza. Questa volta non siamo stati noi a cercare loro, ma loro a trovare noi. Sono curiosi, vogliono conoscere l’altra parte, condividere le loro storie e dire la loro verità. Forse vedono questo spazio come una piattaforma per incontrarsi, esprimersi e scoprire nuove strade.
Tuttavia è ancora pericoloso. Dall’inizio della guerra, è stato difficile anche per noi esprimerci sui social media. Può essere molto pericoloso anche solo mettere un “like” a un post. I cittadini palestinesi in Israele sono stati messi a tacere per anni. Non condividono o apprezzano più nulla sui social media perché potrebbero essere arrestati. Siamo a conoscenza di diversi casi di giovani fermati ai posti di blocco. I loro telefoni cellulari sono stati perquisiti e se avevano immagini su Gaza o conversazioni critiche, sono stati arrestati o addirittura picchiati. È un grosso rischio.
“Senza inclusione, i processi di pace falliscono”. Ho toccato questo tema anche perché le donne hanno svolto un ruolo centrale in molti processi di pace in tutto il mondo. Senza la partecipazione delle donne, questi processi non si sarebbero concretizzati.
I processi di pace devono includere voci e bisogni diversi per essere veramente efficaci e sostenibili. Spesso questi processi falliscono perché i gruppi emarginati della società rimangono esclusi: donne, giovani, tutti coloro che normalmente non trovano posto al tavolo dei negoziati. Questo è uno dei motivi principali per cui molte iniziative di pace non funzionano. Ecco perché continuiamo a parlare di inclusione: tutti devono far parte del processo.
Le ricerche e l’esperienza dei conflitti precedenti mostrano chiaramente quanto sia cruciale il ruolo delle donne. Spesso hanno negoziato con successo il cessate il fuoco, partecipato ai negoziati e contribuito alla riconciliazione. Le donne rappresentano un’ampia fetta della società, da entrambe le parti del conflitto, e sono anche le educatrici delle nuove generazioni. Il loro ruolo non è quindi solo importante, è indispensabile. Non si può ignorarle o escluderle dall’equazione.
Vediamo che molti processi di pace trascurano completamente gli aspetti umani che le donne spesso portano al tavolo. Raramente c’è empatia o riconciliazione; invece, i negoziati rimangono spesso su un piano puramente tecnico fatto di dichiarazioni, firme, accordi formali. Ma le donne apportano una profondità diversa. Come sorelle, figlie, madri, si preoccupano, entrano in empatia. Possono capire il dolore, la sofferenza e il dispiacere delle donne dall’altra parte. Questo approccio umano aggiunge un valore inestimabile a qualsiasi processo di pace.
Anche quando un processo di pace porta a un accordo o a un cessate il fuoco, rimane il compito di produrre fiducia, costruire ponti e creare riconciliazione. Sono proprio questi gli ambiti in cui le donne e la società civile svolgono un ruolo cruciale. Senza questo lavoro, è improbabile che la pace duri.
V.E: Su quali temi e attività chiave si concentra Combatants for Peace? Quali sono le aree più importanti in cui il movimento è attivo?
Il nostro obiettivo principale è lavorare sul campo, perché siamo un movimento di base. Ciò significa che siamo sempre presenti in occasione di proteste, manifestazioni, azioni nonviolente o iniziative di solidarietà. Ho già citato un esempio, l’accompagnamento dei pastori nella Valle del Giordano per proteggerli dalla violenza dei coloni e dei militari. Negli ultimi due mesi, abbiamo sostenuto le famiglie durante la raccolta delle olive, accompagnandole nei loro terreni in modo che potessero raccogliere le olive in sicurezza.
Oltre a queste azioni, svolgiamo anche programmi educativi. Come ho già detto, i nostri programmi sono rivolti ai giovani palestinesi e israeliani, che vengono da noi per imparare la resistenza nonviolenta, la comunicazione nonviolenta e altri argomenti che spesso mancano nelle scuole. La chiamiamo “educazione alternativa”: si tratta di conoscere l’altro e di raccontare la propria storia. Per noi questo è un potente strumento per costruire ponti. È così che è nato il nostro movimento: con incontri in cui le persone hanno condiviso le loro storie e hanno imparato a usare i social media per diffondere i loro messaggi.
Un altro obiettivo è il lavoro educativo con i giovani israeliani prima che si arruolino nell’esercito. Molti di loro non hanno mai incontrato un palestinese prima d’ora e crescono con stereotipi: l’altro è il nemico, punto e basta. Cerchiamo di abbattere queste barriere organizzando incontri che diano loro una nuova prospettiva. Fortunatamente, stiamo osservando un fenomeno in crescita in Israele: sempre più giovani si rifiutano di prestare servizio nell’esercito. Proprio di recente, 130 soldati della riserva hanno dichiarato pubblicamente il loro rifiuto di prestare servizio – hanno persino firmato una lettera. È una novità, perché un tempo il servizio militare era un onore; si pensava di difendere il proprio Paese. Ora sempre più persone si rendono conto che l’esercito non difende, ma commette crimini di guerra. Vedono l’occupazione e i suoi effetti in prima persona.
Organizziamo anche tour per gruppi israeliani e missioni diplomatiche in Palestina e Israele per mostrare come l’occupazione influisce sulla vita delle persone e come la violenza dei coloni colpisce i pastori e le comunità. Così facendo, documentiamo le violazioni dei diritti umani per sensibilizzare l’opinione pubblica.
Un’altra parte importante del nostro lavoro sono le cerimonie annuali, come la commemorazione congiunta israelo-palestinese. Questo giorno è un momento sacro in Israele, in cui normalmente si commemorano i soldati caduti. Noi lo facciamo in modo diverso: commemoriamo tutte le vittime del conflitto, israeliane e palestinesi. Questo è ovviamente controverso perché stiamo cambiando la narrazione. Invece di enfatizzare il ruolo della vittima o il culto dell’eroe, cerchiamo di umanizzare l’altra parte.
R.T: L’obiettivo è commemorare tutte le vittime di questo conflitto?
Non invitiamo politici o rappresentanti del governo alle nostre commemorazioni. Parlano invece le famiglie in lutto, le persone che hanno perso i loro cari durante il conflitto. Un’altra cerimonia importante è la commemorazione congiunta della Nakba, che si tiene ogni anno il 15 maggio. Commemoriamo la Nakba, la catastrofe palestinese del 1948, e affrontiamo i fatti di ciò che accadde allora.
“L’occupazione non porta né sicurezza né protezione per nessuno”.
Per la società palestinese, il 15 maggio è un giorno di lutto, un giorno di ricordo dello sfollamento, della perdita e dell’occupazione. Nella società israeliana, invece, il tema della Nakba è un tabù, poiché è legato alla fondazione dello Stato di Israele e alla sua indipendenza. Ecco perché la nostra commemorazione congiunta è un grande passo: è importante riconoscere il passato per costruire un futuro migliore.
Durante questa cerimonia, ascoltiamo le storie di palestinesi e israeliani, rifugiati che hanno vissuto gli eventi del 1948. Molti di loro vivono oggi nei campi profughi. Siamo consapevoli che queste testimonianze diventeranno sempre più rare in futuro, poiché i testimoni di allora stanno invecchiando. Anche i soldati che hanno prestato servizio nel 1948 e sono stati testimoni degli eventi potrebbero non essere presenti a lungo. Ecco perché è ancora più importante documentare e condividere queste storie ora, in modo che entrambe le parti possano conoscere le storie degli altri.
V.E: Quindi il vostro lavoro non prevede solo misure reattive, ma anche iniziative propositive?
Esattamente, è come un progetto di riumanizzazione. Soprattutto ora, dopo gli eventi dell’ottobre 2023, c’è una profonda sfiducia e disumanizzazione degli altri da parte israeliana. Molti vedono solo “Hamas” o il nemico di Gaza, senza provare empatia per i bambini o le sofferenze della popolazione. Questa distanza è causata dal dolore e dal trauma vissuto da ambedue le parti.
Entrambe le parti si concentrano sul proprio dolore: gli israeliani perché hanno ancora degli ostaggi a Gaza e vivono con la perdita e la paura; i palestinesi perché devono affrontare la distruzione, lo sfollamento e una catastrofe umanitaria. Questo isolamento rende difficile vedere l’altro lato. È proprio qui che entriamo in gioco noi, con l’obiettivo di costruire ponti, promuovere l’empatia e ripristinare l’umanità da entrambe le parti.
“Perché ciò che è stato possibile in Europa non dovrebbe essere possibile anche qui?”.
R.T: In Germania c’è spesso una tensione tra la responsabilità storica verso Israele e l’impegno per i diritti umani internazionali. Come pensi che la Germania debba affrontare questa contraddizione? E quale ruolo potrebbe svolgere la Germania nel costruire ponti e contribuire attivamente alla costruzione della pace nella vostra regione?
So che il conflitto tra Israele e Palestina è una questione molto delicata in Germania, a causa della storia, del passato e forse anche dei sensi di colpa. Non è facile cambiare le convinzioni, soprattutto quando si tratta di politiche governative. In Germania sembra esserci un sostegno quasi incondizionato a Israele, spesso giustificato con il diritto all’autodifesa e alla protezione dell’esistenza di Israele. Naturalmente ciò è legittimo, ma non significa che questo sostegno debba essere incondizionato. Ci sono dei limiti, soprattutto quando sono violati i diritti umani internazionali – e credo che questo limite sia stato superato da tempo.
Ecco perché vedo una sorta di divisione in Germania: molte persone vogliono sostenere Israele, ma allo stesso tempo si sentono impegnate per i diritti umani. Questo porta a una contraddizione. La Germania si trova a un punto in cui deve decidere dove collocarsi. Spero che decida a favore dei diritti umani internazionali.
Quando guardo la Germania da lontano, vedo proteste a favore della Palestina e proteste a favore di Israele: entrambe le narrazioni non ci portano da nessuna parte nella nostra regione. Costringono le persone a schierarsi invece di costruire ponti. Questo spesso porta a disumanizzare l’altra parte. Ad esempio, quando le persone postano che stanno dalla parte di Israele o della Palestina, o quando usano slogan che potrebbero essere offensivi per l’altra parte. Diventa una gara a chi ha ragione. In un momento come questo, nel bel mezzo di una guerra, questo non ci porta da nessuna parte.
Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è il sostegno alle soluzioni e alla pace. Fornire armi, anche da parte della Germania, non fa che prolungare la guerra e alimentare la macchina bellica. Invece, più fondi dovrebbero essere destinati agli sforzi di pace e ai negoziati per rafforzare la società civile che lavora alla costruzione della pace. Questo potrebbe cambiare la narrazione e le dinamiche del conflitto. Finché la Germania e altri Paesi forniranno armi e risorse, la guerra rimarrà un’opzione – questa è la realtà.
“La Germania ha la possibilità di assumere un ruolo più costruttivo per la pace”.
R.T: Molte persone in Germania si sentono profondamente impegnate nella promessa che la guerra non debba mai più scoppiare dal suolo tedesco. Per la maggior parte di loro, questo riguarda non solo le missioni di combattimento, ma anche le consegne di armi e qualsiasi forma di supporto logistico alle guerre. Alla luce degli attuali sviluppi globali, molte persone impegnate per la pace sono frustrate e si sentono impotenti. Che cosa diresti a queste persone?
Alle persone in Germania che sono frustrate direi: non perdete la speranza. Non abbiamo perso la speranza di una soluzione nella nostra regione perché sappiamo che è possibile. Il nostro destino non è quello di vivere in conflitto per sempre. L’Europa ha dimostrato che la trasformazione è possibile. Chi avrebbe pensato qualche decennio fa che Paesi come Francia e Germania, un tempo nemici, sarebbero ora diventati partner e amici stretti? Perché non dovrebbe essere possibile anche nella nostra regione?
L’opportunità c’è, ma abbiamo bisogno che attori internazionali come la Germania assumano un ruolo più costruttivo. A volte abbiamo la sensazione di non potercela fare da soli perché le potenze internazionali hanno un’influenza così forte sul conflitto. Forse la Germania spesso si trattiene perché gli Stati Uniti sono l’alleato più importante di Israele. Ma proprio per questo l’Europa, e la Germania in particolare, hanno l’opportunità di assumere una posizione diversa e di creare un contrappeso.
R.T: Da dove trai forza, fede e motivazione? Che cosa ti ispira ogni giorno per fare ciò che fai e per cui ti batti?
Non posso raccontare i dettagli, ma uno dei motivi per cui sono qui a Berlino è che sto lavorando con un gruppo di palestinesi e israeliani per cambiare la realtà, creare nuove possibilità e sostenere la nostra visione comune di un futuro migliore. Incontri come questo con i sostenitori della pace di entrambe le parti mi danno sempre speranza. Anche a casa, tra i Combatants for Peace, traggo forza dal nostro lavoro: quando ci incontriamo, pianifichiamo la prossima azione, discutiamo, a volte siamo in disaccordo, ma andiamo avanti lo stesso – ci sentiamo come una comunità bi-nazionale.
In momenti come questi, ti rendi conto che la nostra visione è possibile. Non è un sogno, non è un’illusione. Sta accadendo ora, proprio davanti ai nostri occhi.
R.T: Se è possibile a questo livello, perché non dovrebbe esserlo anche a livello sociale?
Esattamente. Veniamo da ambienti, convinzioni e prospettive diverse, eppure lavoriamo insieme, sogniamo insieme, combattiamo insieme – in modo nonviolento, ovviamente. Stiamo combattendo contro un sistema che non serve né ai palestinesi né agli israeliani. L’occupazione non porta sicurezza o protezione a nessuno, lo sappiamo. E attraverso le esperienze dei nostri fondatori, che in passato sono stati coinvolti nella violenza, abbiamo imparato che la violenza ci porta solo a rimanere intrappolati nello stesso ciclo.
Ecco perché dobbiamo rompere questo ciclo. Sappiamo che l’unica soluzione al nostro conflitto è politica e dobbiamo lavorare insieme per creare un futuro migliore per tutti. Per me la speranza non è un’idea astratta. È un’azione, qualcosa per cui lavorare, un modo molto concreto per rendere possibile il cambiamento.
Ti ringraziamo molto per questa intervista interessante e ricca di speranza. Ti auguriamo di continuare a svolgere con successo la vostra importante missione!
Traduzione dal tedesco di Thomas Schmid. Rilettura di Anna Polo
