A New York, agenti in tenuta antisommossa sono intervenuti smantellando un pacifico accampamento di protesta studentesca e arrestando almeno 108 persone. Il preside della Columbia University Minouche Shafik ha chiamato la polizia di New York per sgomberare l’accampamento di solidarietà con Gaza sul prato sud del campus, dove gli studenti della Columbia e di Barnard si erano insediati un giorno prima per chiedere alla dirigenza dell’università di disinvestire da Israele. Secondo il capo della polizia di New York John Chell il preside Shafik ha definito la manifestazione un “chiaro e reale pericolo”, ma gli agenti hanno trovato gli studenti pacifici e collaborativi. Shafik ha avvertito che tutti gli studenti che partecipano all’accampamento saranno sospesi. Giovedì sono state confermate almeno tre sospensioni di studenti di Barnard, tra cui Isra Hirsi, figlia della deputata Ilhan Omar. Giovedì sera studenti e docenti della Columbia hanno tenuto una conferenza stampa.
Layla Saliba, studentessa palestinese americana che dal 7 ottobre ha perso 14 familiari a Gaza, ha dichiarato: “Oggi è stato un giorno buio per la libertà di parola nel campus della Columbia, perché la Columbia sta dimostrando che se dici o fai qualcosa che l’università non condivide, è disposta a usare la violenza nei tuoi confronti e a mettere in pericolo la salute, la sicurezza e il benessere dei suoi studenti per proteggere le sue pubbliche relazioni e la sua immagine. Qui ci sono dei poliziotti antisommossa. Guardate, laggiù. Ci trattano come una minaccia per la sicurezza nazionale solo per aver tenuto una conferenza stampa”.
Layla Saliba è una delle studentesse della Columbia aggredite durante l'”attacco chimico” di gennaio durante una manifestazione nel campus.
Dopo gli arresti, gli studenti hanno continuato a riunirsi nel campus, dove grandi proteste sono proseguite per tutta la notte e sono tuttora in corso.
La prova di forza di giovedì con la polizia di New York è stato il più grande arresto nel campus della Columbia dal 1968, quando la polizia arrestò oltre 700 studenti che protestavano contro i legami dell’università con la guerra del Vietnam e i suoi piani di espandersi ad Harlem costruendo una palestra a Morningside Park.
