Il mondo non vedrà mai un altro Dan Ellsberg, ma l’eredità che lascia è più grande della sua famiglia e dei suoi amici.
Questa settimana il mondo ha perso una voce inconfondibile: Daniel Ellsberg è morto a 92 anni. Dan sarà ricordato per molte cose, tra le quali spicca la fornitura dei Pentagon Papers al New York Times nel 1971. Anche se odiava essere chiamato così, era giustamente un eroe per tutti coloro che credono che dobbiamo essere in grado di valutare i nostri governi e di votare sulla base della verità e non delle bugie.
La lezione più importante che Dan mi ha insegnato è stata quella di vedere i pericoli derivanti dalla segretezza governativa dalla posizione di chi la mantiene. Dan ha parlato di come il governo sia troppo spesso guidato da quelli che lui chiama “furbi e stupidi”. Parlava di come la vicinanza al potere e le conoscenze interne dei funzionari governativi li portassero a fare cose stupide, come continuare una guerra chiaramente persa o mentire sulle armi di distruzione di massa, e di come questo tipo di terribili errori e valutazioni sbagliate siano tanto inevitabili quanto insidiosi. Dan è stato risoluto nello sfatare i miti che circondano la segretezza governativa, così come nel dare un sostegno pubblico incrollabile ad altri che hanno intrapreso passi coraggiosi per dire la verità su azioni governative illegali, immorali e improprie, specialmente su questioni di sicurezza nazionale.
Ho incontrato Dan per la prima volta quando ho contribuito alla creazione della Freedom of the Press Foundation. La FPF è stata fondata nel 2012 da Trevor Timm con l’aiuto di Rainey Reitman e Micah Lee, che all’epoca erano tutti collaboratori della EFF, insieme a Laura Poitras, Glenn Greenwald e alcuni altri. Uno dei fondatori e membri del consiglio di amministrazione dell’EFF, John Perry Barlow, è stato anche una forza trainante per la creazione dell’FPF. Credo sia stato Barlow a coinvolgere Dan nelle conversazioni di fondazione. L’EFF ha svolto il ruolo di consulente legale per la neonata organizzazione, e a volte siamo ancora consulenti.
Non dimenticherò mai una delle prime riunioni organizzative che tenemmo negli uffici in mattoni di Mission District della EFF. Quando vidi Dan entrare senza tante cerimonie nella nostra piccola sala conferenze, rimasi a bocca aperta. Ma lui non sembrava accorgersene. Si sedette e ci aiutò rapidamente a riflettere su cosa dovesse essere e come dovesse funzionare l’organizzazione. Era fermamente convinto che l’organizzazione dovesse schierarsi senza riserve a favore di Wikileaks e di Julian Assange, che aveva appena pubblicato le prove dei crimini di guerra del governo statunitense in Iraq fornite da Chelsea Manning.
Wikileaks era soggetta a un blocco finanziario in cui nessuna società di elaborazione dei pagamenti avrebbe gestito i contributi a suo favore. Dan ha poi difeso e assistito al processo di Chelsea Manning e, molto più tardi, si è schierato a favore di Ed Snowden. La certezza e la convinzione di Dan erano contagiose, così come il suo coraggio.
In seguito, la EFF ha organizzato un evento pubblico a Berkeley per discutere dello spionaggio della NSA, dove Dan ha parlato. Ha spiegato come coloro che sono incaricati di mantenere i segreti si convincano di essere più intelligenti e capaci di coloro che non hanno quelle informazioni. Ha parlato di come la segretezza crei un circuito di feedback in cui i funzionari all’interno di una bolla di segretezza iniziano a credere di essere invincibili. Diventano soggetti al pensiero di gruppo e quindi sono sempre meno disposti a riconoscere critiche o preoccupazioni legittime da parte di chi si trova al di fuori della bolla. Ha messo in evidenza il potere pericoloso e corrosivo della segretezza governativa, qualcosa che ha sperimentato e poi rifiutato in prima persona.
Dan è stato anche categorico nell’affermare che la maggior parte della segretezza governativa non è necessaria. “La maggior parte della segretezza non è diretta a mantenere i segreti da nazioni esterne, nemiche, alleate o altro. È per mantenere i segreti nei confronti degli americani, del Congresso e dei tribunali pubblici. E sono loro che hanno i voti e scrivono i bilanci”, ha detto nel 2011 durante un evento della Harvard Law School Human Rights Clinic. “Sono quelli di cui bisogna temere la colpa”.
Sono anche felice che l’EFF abbia contribuito a facilitare il primo incontro tra Dan e Chelsea Manning, in occasione della nostra cerimonia di consegna dei Pioneer Awards del novembre 2018. Dan era illuminato ed esuberante quella sera: “Ho aspettato 39 anni che lei apparisse in questo mondo”, ha detto prima di descrivere il significato dei documenti che Manning aveva divulgato. Ha elogiato sia lei che Edward Snowden, dicendo: “Ho spesso detto che mi identifico di più con loro come ‘rivelatori’ che con qualsiasi altra persona al mondo”.
Il mondo non vedrà mai un altro Dan Ellsberg, ma l’eredità che lascia è più grande della sua famiglia e dei suoi amici. La sua eredità è in tutti gli altri informatori e raccontatori di verità che ci sono oggi e in quelli che si faranno coraggiosamente avanti negli anni a venire. Che la sua memoria sia una benedizione per tutti noi.
