Pubblichiamo la dichiarazione integrale della Campagna per l’accesso all’asilo, contenuta nell’atto di accusa contro Panagiotis Dimitras, noto avvocato e membro fondatore dell’Osservatorio greco degli accordi di Helsinki – EAPA. In un contesto sfavorevole al governo, è ormai evidente la necessità di scatenare una caccia alle streghe, come afferma la campagna, con l’obiettivo di orientare l’opinione pubblica verso persone estranee ad essa e non verso i fatti reali di respingimento e di violazione dei diritti che si verificano alle frontiere greche.

Gli organismi europei e internazionali di monitoraggio dei diritti umani registrano denunce sistematiche e continue sui respingimenti (sempre illegali) dei rifugiati alle frontiere della Grecia. Queste denunce sono diventate comuni [i]; eppure, invece di essere indagate, le persone e le organizzazioni che le denunciano e si rivolgono agli organi competenti vengono a loro volta prese di mira e accusate di reati.

In un ribaltamento senza precedenti della realtà e in un contesto di sistematica disinformazione e propaganda contro gli individui e le organizzazioni della società civile che domina la stragrande maggioranza dei media greci, queste stesse persone vengono accusate di presunte attività criminali illegali, quando il loro scopo è fornire protezione ai rifugiati, svolgendo esattamente il loro lavoro.

Il bersaglio più recente è Panagiotis Dimitras, noto per aver difeso i diritti umani in Grecia per molti decenni, accusato di aver “creato un’organizzazione criminale con lo scopo di ricevere i dati di cittadini di Paesi terzi che tentano di entrare illegalmente in Grecia, al fine di facilitarne l’ingresso e il soggiorno illegale, inviando alle autorità i loro dati completi e la loro esatta posizione nel Paese, in modo da potr avviare le procedure di asilo”.

In particolare il 20 dicembre Dimitras è stato convocato per l’interrogatorio davanti al giudice istruttore di Kos riguardo alle accuse di cui sopra, che sono classificate come reati. Le accuse sono state formulate con l’aggravante di aver commesso l’atto “per professione, poiché l’infrastruttura che ha creato (cioè l’Osservatorio greco degli accordi di Helsinki) dimostra l’intenzione di commettere ripetutamente l’atto e a scopo di lucro”.

L’episodio per il quale Panagiotis Dimitras è incolpato riguarda l’ingresso in Grecia il 13 luglio 2021 di un richiedente asilo, accusato di essere il leader dell’organizzazione criminale. L’unica attività illegale di questo richiedente asilo è stata quella di entrare in Grecia insieme ad altri passeggeri di un’imbarcazione. Lo stesso richiedente asilo era apparso in precedenza in un servizio della BBC sui respingimenti intitolato “I Paesi dell’UE che “respingono” i richiedenti asilo in mare”[ii], pubblicato per coincidenza lo stesso giorno (13 luglio 2021), in cui si denunciavano due precedenti respingimenti. Uno di essi è stato registrato in un video pubblicato il 10 giugno 2021 dalla pagina Facebook dell’organizzazione Aegean Boat Report, che denuncia  sistematicamente gli episodi di respingimento nel Mar Egeo e il cui principale rappresentante, Tommy Olsen, è accusato di essere membro della stessa presunta organizzazione criminale.

Questo particolare servizio della BBC è stato ampiamente pubblicizzato e ha ricevuto molta attenzione[iii]. Ciò ha provocato la reazione del Ministro dell’Immigrazione che, come di consueto, ha denunciato i resoconti come completamente infondati[iv], nonostante gli incidenti fossero confermati dai video. Il Ministro ha citato il fatto che molti casi di presunti respingimenti erano stati indagati dalle istituzioni dell’Unione Europea e nei loro rapporti non era stata registrata alcuna violazione dei diritti europei. Questo naturalmente prima che venisse pubblicato il rapporto dell’OLAF a seguito di un’indagine su Frontex, che ha rivelato che Frontex tollerava i respingimenti, quando non era addirittura complice. A causa delle pressioni esercitate da queste rivelazioni, il direttore di Frontex Fabrice Leggeri si è dimesso.

Nel caso in questione, Panagiotis Dimitras ha agito in conformità con gli obiettivi dell’organizzazione di cui è membro fondatore dal 1993[v], ovvero il sostegno dei diritti umani. Ha inviato alle autorità greche informazioni sulla presenza di richiedenti asilo nel territorio ellenico, nonché la volontà di questi ultimi di avviare procedure di asilo, chiedendo cioè che le loro richieste di protezione fossero registrate e che fossero applicate le procedure legali.

Come portavoce della sua organizzazione, monitora il rispetto dei diritti umani collaborando con gli organi competenti delle Nazioni Unite, del Consiglio d’Europa e dell’Unione Europea. Panagiotis Dimitrasis è membro del Consiglio di amministrazione della Rete europea per l’esecuzione delle sentenze della Corte europea dei diritti dell’uomo [vi] , nonché membro dell’Assemblea generale dell’Organizzazione mondiale contro la tortura (OMCT)[vii] .

Per quanto riguarda la questione specifica dei respingimenti, è noto che l’Osservatorio greco degli accordi di Helsinki ha presentato numerose denunce ai procuratori competenti[viii], al difensore civico greco[ix] e alla polizia. Lo scopo è sempre quello di denunciare gli incidenti in questione e di sostenere le vittime di queste azioni nei loro sforzi per rivolgersi alle autorità e agli organi competenti.

Tutto ciò fa parte di una tendenza generalizzata, che consiste nel prendere di mira le organizzazioni, gli operatori e i volontari che difendono i casi di asilo, denunciano gravi violazioni dei diritti e i respingimenti o semplicemente forniscono assistenza umanitaria. Questa caccia alle streghe ha creato un clima generale di sospetto, che fomenta gli attacchi di gruppi razzisti estremisti. Preoccupano anche le lunghe battaglie legali contro gravi accuse infondate, come già osservato dal Relatore speciale delle Nazioni Unite sui difensori dei diritti umani, a seguito di un’audizione speciale di molte persone già accusate o minacciate di accuse simili[x] .

Il contesto ostile sopra descritto è intensificato da recenti incriminazioni da parte di funzionari contro organizzazioni con fonti di finanziamento sconosciute e connessioni con deputati, lobbisti e giornalisti, “che fanno sistematicamente circolare all’estero immagini contro il nostro Paese”[xi], contribuendo così al generale clima di sospetto nei confronti di organizzazioni che operano legalmente e onestamente da anni.

Il contesto sopra descritto – vessare e criminalizzare organizzazioni e individui che difendono i diritti umani – non riguarda solo la Grecia, ma anche le istituzioni competenti dell’Unione Europea. Nonostante le rivelazioni sulla tolleranza, se non sulla partecipazione, di Frontex a ripetuti episodi di respingimento[xii], le istituzioni dell’Unione Europea rimangono in silenzio. Ciò contribuisce all’insabbiamento delle sistematiche violazioni dei diritti umani commesse alle frontiere dei Paesi dell’Unione Europea, soprattutto nella penisola balcanica e nell’Egeo.

Sebbene ci aspettassimo che gli organi e le istituzioni competenti, così come la magistratura, indagassero sulle denunce di violazione dei diritti umani che sono venute alla luce, assistiamo invece ad accuse contro le persone e le organizzazioni che sono attive ai confini del Paese. Gli accusati ricevono rapporti e testimonianze di respingimenti di rifugiati e migranti che giustamente rendono pubblici e portano all’attenzione delle autorità competenti.

In questo contesto, la Campagna per l’accesso all’asilo e le organizzazioni cofirmatarie di questo comunicato stampa chiedono:

  • La cessazione della persecuzione di individui e organizzazioni che agiscono nel loro ruolo di difensori dei diritti umani, contro le violazioni da parte delle autorità e delle istituzioni statali.
  • La cessazione della propaganda sistematica e della disinformazione contro le persone e le organizzazioni che forniscono protezione ai richiedenti asilo, ai rifugiati e alle persone vulnerabili in generale.
  • Indagini su tutte le accuse portate all’attenzione delle autorità competenti in merito a casi di respingimento illegale.
  • La cessazione delle violazioni dei diritti umani fondamentali che vengono sistematicamente commesse alle frontiere della Grecia e dell’Europa.

COFIRMATARI (in ordine alfabetico)

Fonti che documentano casi di respingimento:

  • The United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR);[xiii]
  • The International Organisation for Migration (IOM);[xiv]
  • The United Nations Committee on Enforced Disappearances (CED);[xv]
  • The United Nations Committee on the Rights of the Child (CRC);[xvi]
  • The United Nations Human Rights Council;[xvii]
  • The United Nations Working Group on Arbitrary Detention (WGAD);[xviii]
  • The United Nations Special Rapporteur on the human rights of migrants;[xix]
  • The United Nations Special Rapporteur on human rights defenders;[xx]
  • The Council of Europe Commissioner for Human Rights;[xxi]
  • The European Committee for the Prevention of Torture (CPT);[xxii]
  • The Frontex Fundamental Rights Officer (FRO);[xxiii]

[i] Alla fine del documento è riportato un allegato con le fonti pertinenti.

[ii]BBC 13/07/2021 “EU countries ‘pushing back’ asylum seekers at sea” available: https://bit.ly/3HLdSe1

[iii]France 24 13/07/2021 “Greek coastguards hit with new migrant pushback claim” available: https://bit.ly/3jhxUmo

[iv]Nauteboriki 13/07/2021 “Mitarakis’ response to BBC: “Completely unfounded” accusations of illegal repatriations” availablehttps://bithttps://bit. ly/3YuRdbV/3YuRdbV

[v]https://greekhelsinki.wordpress.com/about/

[vi]https://www.einnetwork.org/structure-governance

[vii]https://www.omct.org/en/who-we-are/governance

[viii]Indicatively: Racist Crimes Watch 04/05/2021 “Criminal complaint to investigate 147 incidents of illegal, violent, racist refoulement or deportation of 7000+ foreigners during March – December 2020” available at https://bit.ly/3Ywyrkkand Racist Crimes Watch 21/07/2021 “200+ illegal refoulement cases of about 10000 foreigners investigated by the Supreme Court Prosecutor’s Office and Citizen’s Advocate following appeals by the EAPC” available at https://bit.ly/3V2BE8d

[ix]Greek Helsinki Monitor 21/04/2021 “Complaint to the Ombudsman calling for the investigation of 147 cases of illegal, violent, racist pushback or deportation of 7000+ foreigners in March-December 2020” available athttps://bit.ly/3G2jfEw

[x]https://srdefenders.org/information/hearing-with-migrants-rights-defenders-in-greece/

[xi]Press release of the Ministry of Migration and Asylum 14/12/2022: “Mitarakis from Parliament: There is an embrace of NGOs with MEPs and journalists who circulate images against our country” available in:https://bit.ly/3W5V9yj

[xii]The Guardian 14/10/2022 “EU border agency accused of serious rights violations in leaked report” available: https://bit.ly/3uXn8UT

[xiii]UNHCR, ‘UNHCR warns of increasing violence and human rights violations at European borders’, 21 February 2022, available at: https://bit.ly/39Md9L4; ‘UNHCR concerned by pushback reports, calls for protection of refugees and asylum-seekers’, 21 August 2020, available at: https://bit.ly/3xNCV9O.

[xiv]IOM, ‘IOM Alarmed over Reports of Pushbacks from Greece at EU Border with Turkey’, 11 June 2020, available at: https://bit.ly/39GXQDi.

[xv]CED, Concluding observations on the report submitted by Greece, CED/C/GRC/CO/1,12 April 2022, paras 28-31, available at: https://bit.ly/3OwtTVh.

[xvi]CRC, ‘Experts of the Committee on the Rights of the Child Ask Greece about Roma Children and Push Backs of Refugees at the Border’, 4 May 2022, available at: https://bit.ly/3xDCsqA.

[xvii]UN Human Rights Council, Report of the Working Group on the Universal Periodic Review: Greece, A/HRC/49/5, 6 January 2022, paras 130.96, 130.202, 130.204, 130.209, 130.214, 130.215, 130.216, 130.223, 130.226, available at:https://bit.ly/3tSxghE.

[xviii]WGAD, Report of visit to Greece,A/HRC/45/16/Add.1, 29 July 2020, paras 87-88, available at: https://bit.ly/3HINxuZ.

[xix]UN Special Rapporteur on the human rights of migrants, available at: https://bit.ly/3QxvbBn.

[xx]UN Special Rapporteur on human rights defenders, ‘Statement on preliminary observations and recommendations following an official visit to Greece’, 22 June 2022, available at: https://bit.ly/3tSwZLB.

[xxi]Council of Europe Commissioner for Human Rights, ‘Greek authorities should investigate allegations of pushbacks and ill-treatment of migrants, ensure an enabling environment for NGOs and improve reception conditions’, 12 May 2021, available at: https://bit.ly/3OclKptStatement of Council of Europe Commissioner for Human Rights, DunjaMijatović 21-10-2021 European states must stand up against pushbacks and the attempt to legalise them available at: https://bit.ly/3BCMifd, Statement of DunjaMijatović, the Council of Europe Commissioner for Human Rights 7 April 2022 Pushed beyond the limits. Urgent action needed to stop pushbacks at Europe’s borders available at: http://bit.ly/3WnsAMd

[xxii]CPT, ‘Council of Europe’s anti-torture Committee calls on Greece to reform its immigration detention system and stop pushbacks’, 19 November 2020, available at: https://bit.ly/39FChmQ.

[xxiii]Frontex, Fundamental Rights Officer Annual Report 2021, June 2022, 7, 14, 39, available at: https://bit.ly/3A1XP7J.