Robert Gabriel Mugabe, nato il 21 Febbraio 1924, è Presidente della Repubblica dello Zimbabwe dal 1987,  Primo Ministro  dal 1980 al 1987. E’ il più anziano sovrano nazionale dell’Africa, avendo compiuto 93 anni il 21 febbraio 2017; durante la festa ha promesso di rimanere al potere fino alla morte nonostante crescenti segni di vecchiaia e di salute cagionevole. Durante il suo regno trentennale è stata registrata una grande diffusione di violazioni dei diritti umani, tanto che gli è stato attribuito il titolo di “dittatore africano”.
Mugabe ha festeggiato il compleanno con il suo staff in una cerimonia privata a Harare mentre i suoi sostenitori hanno usato i media di stato per inviare loro messaggi  di buon augurio. Le celebrazioni principali si sono tenuti poi al Matobo National Park fuori da Bulawayo, la seconda città più grande dello Zimbabwe, dove si sono riuniti migliaia di funzionari e fedeli membri del partito ZANU-PF.
Mugabe ha escluso qualsiasi prospettiva di andare in pensione, dicendo che i funzionari dello ZANU-PF credono non ci siano alternative accettabile. “L’invito a dimettermi deve venire dal mio partito… In tali circostanze, mi dimetterò”, “per ora il mio partito vuole che mi candidi alle elezioni”. Ha aggiunto Mugabe. Il leader è salito al potere quando lo Zimbabwe ha ottenuto l’indipendenza nel 1980, da allora il suo governo è stato criticato per la repressione spietata del dissenso, per i brogli elettorali e per aver causato il collasso economico del paese.
Nonostante i crescenti appelli a farsi da parte, il suo partito lo ha riconosciuto come candidato per le elezioni generali del prossimo anno, e lui rimane ampiamente rispettato come un eroe di liberazione da parte di altri leader africani.
La moglie di Mugabe, Grace, ha affermato che Mugabe sarebbe scelto dagli elettori anche dopo la sua morte. Ha promesso di usare una sedia a rotelle per trasportarlo a comizi elettorali, se necessario. L’anno scorso le forze di sicurezza hanno brutalmente sedato una serie di protestenelle strade di Harare, una rara espressione di opposizione al regime di Mugabe.
Secondo Bloomberg News, la produzione economica dello Zimbabwe si è dimezzata dal 2000, quando molte aziende agricole di proprietà dei bianchi sono stati sequestrati dai sostenitori dello ZANU-PF, lasciando il settore agricolo in rovina. I critici hanno accusato Mugabe di mantenere il potere illegalmente attraverso la repressione. La moglie Grace però ha sempre difeso il marito contro chi insiste che è giunto il momento per il presidente di cedere il potere e dimettersi. La festa annuale di Mugabe è costato quasiun milione di dollari grande torta di compleanno inclusa. Questo ha aumentato la rabbi e il malumore di molti cittadini dello Zimbabwe  visto e considerato che il paese attualmente soffre gravi carenzealimentari.