Combatants for Peace est un mouvement populaire binational fondé par d’anciens combattants palestiniens et israéliens en 2006. Son objectif est de mettre fin à la violence et à l’occupation et de promouvoir une solution pacifique et juste au conflit. Le mouvement se fonde sur les principes de la non-violence et met l’accent sur le dialogue, l’éducation et l’action collective pour jeter des ponts entre les sociétés. Il prouve qu’il est possible de travailler ensemble, même dans un environnement profondément divisé, et offre l’espoir d’un avenir meilleur.
Rana Salman, codirectrice de Combatants for Peace, a pris le temps de s’entretenir avec Pressenza alors qu’elle se trouvait à Berlin pour une conférence. L’entretien a été mené par Reto Thumiger, de la rédaction allemande, et Vasco Esteves, de la rédaction portugaise.
Reto Thumiger, RT : Combatants for Peace est un mouvement populaire fondé par d’anciens combattants israéliens et palestiniens. Lors des événements, l’organisation est toujours représentée par deux membres, un Israélien et un Palestinien, ce qui me semble être une approche passionnante. J’ai été frappé par le fait que le comité directeur est codirigé par deux femmes, ce à quoi je ne me serais pas attendu.
Rana Salman : J’ai rejoint le mouvement il y a quatre ans. À l’époque, très peu de femmes étaient impliquées, le groupe était fortement dominé par les hommes. Le changement s’est fait lentement et peut-être pas intentionnellement. Mais les militants, le cercle dirigeant et nos cofondateurs étaient prêts à faire plus de place aux femmes et à les inclure davantage.
J’ai un parcours complètement différent de celui de nos fondateurs, par exemple je n’ai jamais été une combattante et je n’ai pas contribué activement au cycle de la violence. Mais cela ne signifie pas que je n’ai pas ma place dans un mouvement qui se consacre à la non-violence et à l’humanité commune. Au contraire, l’intégration de personnes d’horizons différents ouvre des portes : ainsi le mouvement ne compte pas seulement des anciens combattants, mais aussi des militants de la non-violence, des femmes, des jeunes et des objecteurs de conscience d’Israël. Cette diversité a renforcé notre mouvement.
Lorsque j’ai rejoint le mouvement, beaucoup de choses ont été improvisées : Une petite pièce à Tel Aviv servait de bureau, les militants se rencontraient en personne en Cisjordanie pour planifier des actions. Malgré des ressources limitées, le désir d’améliorer les choses nous motivait à continuer.
Avec le temps, le mouvement a commencé à se développer et il est devenu évident qu’il avait besoin de plus de structure, non seulement en tant que mouvement, mais aussi sur le plan organisationnel. Ce que nous faisions était incroyablement important, et de plus en plus de personnes croyaient en notre travail et voulaient nous soutenir. C’est à ce moment-là qu’il est devenu nécessaire de grandir, de nous professionnaliser et d’engager du personnel qualifié. Ce n’est qu’alors que nous avons pu développer des programmes, toucher un public plus large et, en particulier, inclure davantage de jeunes des deux communautés.
C’est exactement à cette époque que j’ai rejoint l’association. Nous avons commencé à construire un bureau à Beit Jala – en fait, nous sommes partis de zéro et avons commencé à créer une structure adaptée à l’ampleur et à l’importance de notre travail.
Vasco Esteves, VE : Et quand le mouvement a-t-il commencé ? Les combattants pour la paix ont-ils connu une croissance notable depuis le début de la guerre à Gaza ?
Le mouvement a été fondé en 2006. Nous nous sommes surtout développés après le début de la guerre : de plus en plus de personnes ont rejoint notre mouvement. Un exemple en est notre travail dans la vallée du Jourdain, où nous assurons une présence protectrice pour les bergers. Nos militants, ainsi qu’une coalition d’organisations et de particuliers, accompagnent les bergers pour les protéger des attaques. Nous avons remarqué qu’un nombre croissant d’Israéliens souhaitaient se joindre à nous, apprendre et participer.
« L’espoir n’est pas une idée abstraite. C’est une action. »
Du côté palestinien, en revanche, il a longtemps été difficile d’intégrer les jeunes au mouvement. Nous avons lancé un programme éducatif pour les jeunes Palestiniens âgés de 18 à 28 ans – un programme de six mois qui accepte 15 à 20 participants par cohorte. Lorsque nous l’avons lancé il y a trois ans, il était extrêmement difficile de trouver suffisamment de jeunes. La société palestinienne est encore très réticente aux initiatives conjointes et à la coopération avec les Israéliens. Beaucoup de gens sont méfiants ou se sentent mal à l’aise dans les espaces partagés.
Après le 7 octobre 2023, nous avons dû suspendre le programme pendant quelques mois pour des raisons de sécurité – en raison des fermetures de routes, des restrictions de mouvement et du risque de violence de la part des colons. Nos participants viennent de différentes parties de la Cisjordanie et nous ne voulions pas les exposer à des violences inutiles, en particulier les jeunes hommes, qui sont souvent la cible de violences militaires.
Lorsque nous avons commencé à faire de la publicité en mars 2024 pour la prochaine cohorte, nous avons été stupéfaits par l’intérêt qu’elle suscitait : 93 jeunes Palestiniens de toute la Cisjordanie avaient posé leur candidature. C’était un signe d’espoir. Cette fois, ce n’était pas nous qui les cherchions, mais eux qui nous avaient trouvés. Ils sont curieux, veulent connaître l’autre côté, partager leurs histoires et dire leurs vérités. Peut-être voient-ils dans cet espace une plateforme pour se rassembler, s’exprimer et découvrir de nouvelles voies.
Mais cela reste dangereux. Depuis le début de la guerre, il nous est même difficile de nous exprimer sur les médias sociaux. Il peut être très dangereux de simplement mettre un “like » sur un message. Les citoyens palestiniens en Israël ont été réduits au silence depuis des années. Ils ne partagent ou ne mettent plus rien sur les médias sociaux, car ils pourraient être arrêtés. Nous avons connaissance de plusieurs cas où des jeunes ont été arrêtés à des postes de contrôle. Leurs téléphones portables ont été fouillés, et s’ils contenaient des photos de Gaza ou des conversations critiques, ils étaient arrêtés ou même battus. Le risque est grand.
« Sans inclusion, les processus de paix sont voués à l’échec »
RT : J’ai initialement posé cette question [sur les femmes leaders – Note du traducteur], parce que les femmes ont joué un rôle central dans de nombreux processus de paix à travers le monde. Ces processus n’auraient pas eu lieu si les femmes n’y avaient pas participé.
Pour que les processus de paix soient réellement efficaces et durables, ils doivent inclure des voix et des besoins différents. Ces processus échouent souvent parce qu’ils continuent d’exclure les groupes marginalisés de la société – les femmes, les jeunes, tous ceux qui n’ont normalement pas leur place à la table des négociations. C’est l’une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses initiatives de paix n’aboutissent pas. C’est pourquoi nous parlons toujours d’inclusion. Tout le monde doit faire partie du processus.
Les recherches et l’expérience des conflits précédents montrent clairement l’importance du rôle des femmes. Elles ont souvent joué le rôle de médiatrices dans les accords de cessez-le-feu, participé aux négociations et contribué à la réconciliation. Les femmes représentent une grande partie de la société des deux côtés du conflit, et ce sont elles qui élèvent la prochaine génération. Elles ne jouent pas seulement un rôle important, elles sont essentielles. On ne peut pas les ignorer ou les écarter de l’équation.
Nous constatons également que de nombreux processus de paix négligent les aspects humanisants auxquels les femmes contribuent souvent. Il est rarement question d’empathie ou de réconciliation – au contraire, les négociations restent souvent à un niveau purement technique : explications, signatures, accords formels. Or, les femmes apportent une autre forme de profondeur. En tant que sœurs, filles, mères, elles se sentent concernées, elles compatissent. Elles peuvent s’identifier à la douleur, au chagrin et à la peine des femmes de l’autre côté. Cette capacité à s’identifier à d’autres personnes est inestimable pour tout processus de paix.
Même si un processus de paix aboutit à un traité ou à un cessez-le-feu, il reste à créer la confiance, à jeter des ponts et à favoriser la réconciliation. C’est précisément dans ces domaines que les femmes et la société dans son ensemble jouent un rôle essentiel. Sans ce travail, il n’y aurait guère de motifs de paix.
VE : Quels sont les principaux thèmes et activités sur lesquels Combatants for Peace mettent l’accent ? Quels sont les domaines les plus importants dans lesquels le mouvement est actif ?
Nous nous concentrons principalement sur le travail de terrain, puisque nous sommes un mouvement de base. Cela signifie que nous sommes toujours présents, que ce soit lors de protestations, de manifestations, d’actions non violentes ou d’initiatives de solidarité. J’ai déjà mentionné un exemple : l’accompagnement des bergers en Cisjordanie pour les protéger de la violence des colons et des militaires. Au cours des deux derniers mois, nous avons soutenu des familles pendant la récolte des olives en les accompagnant sur leurs terres afin qu’elles puissent cueillir les olives en toute sécurité.
Parallèlement à ces actions, nous organisons également des programmes éducatifs. Comme je l’ai déjà mentionné, ces programmes sont conçus pour les jeunes Palestiniens et Israéliens qui apprennent la résistance non violente, la communication non violente et d’autres sujets qui sont souvent absents de l’éducation traditionnelle. Nous appelons cela « l’éducation alternative » – il s’agit d’apprendre des autres et de raconter sa propre histoire. C’est un outil puissant qui nous permet de construire des ponts. C’est également ainsi que notre mouvement a commencé : avec des réunions où les gens partageaient leurs histoires et apprenaient, par exemple, comment utiliser les médias sociaux pour diffuser leurs messages.
Un autre domaine d’intervention est la sensibilisation des jeunes Israéliens avant qu’ils ne rejoignent l’armée. Nombre d’entre eux n’ont jamais rencontré de Palestinien et grandissent avec des stéréotypes : l’autre est l’ennemi, fin de la discussion. Nous essayons de briser ces barrières en organisant des réunions qui les ouvrent à de nouvelles perspectives. Heureusement, nous observons une tendance croissante en Israël : De plus en plus de jeunes refusent de faire leur service militaire. Tout récemment, 130 soldats réservistes ont ouvertement annoncé leur refus de servir – ils ont même signé une lettre ouverte. C’est nouveau, car le service militaire était autrefois considéré comme un honneur ; les gens avaient l’impression de défendre leur pays. Aujourd’hui, de plus en plus de gens reconnaissent que l’armée ne défend rien, mais qu’au contraire elle commet des crimes de guerre. Ils voient l’occupation et ses effets de première main.
Nous organisons également des visites touristiques en Palestine et en Israël pour des groupes israéliens et des missions diplomatiques afin de montrer comment l’occupation affecte la vie des gens et comment la violence des colons pèse sur les bergers et les communautés. Ce faisant, nous documentons les violations des droits humains et sensibilisons le public à ce sujet.
Un autre aspect important de notre travail est constitué par les cérémonies annuelles telles que la journée collective de commémoration israélo-palestinienne. Il s’agit d’un jour sacré en Israël pour commémorer les soldats tombés au combat. Nous le faisons différemment : Nous commémorons toutes les victimes du conflit, qu’elles soient israéliennes ou palestiniennes. Cette démarche est controversée, bien sûr, car nous changeons le discours. Au lieu de mettre l’accent sur le rôle de la victime ou d’adorer les héros, nous essayons d’humaniser l’autre partie.
RT : L’objectif est de commémorer toutes les victimes de ce conflit ?
Nous n’invitons aucun politicien ou représentant du gouvernement à nos cérémonies commémoratives. Ce sont les familles endeuillées qui prennent la parole, les personnes qui ont perdu des êtres chers à cause de ce conflit. Une autre cérémonie importante est la cérémonie collective de commémoration de la Nakba, que nous organisons chaque année le 15 mai. Nous commémorons la Nakba, la catastrophe palestinienne de 1948, et nous nous penchons sur les faits qui se sont produits à l’époque.
« L’occupation n’offre ni sécurité ni protection, à personne »
Dans la société palestinienne, le 15 mai est un jour de deuil, un jour de commémoration des déplacements, des pertes et de l’occupation. Dans la société israélienne, en revanche, le sujet de la Nakba est tabou, car ce jour est lié à la fondation de l’État d’Israël et à son indépendance. C’est pourquoi notre cérémonie commune de commémoration est une étape importante, car il est important de reconnaître le passé pour créer un avenir meilleur.
Au cours de cette cérémonie, nous entendons les récits de Palestiniens et d’Israéliens, de réfugiés qui ont vécu les événements de 1948. Nombre d’entre eux vivent aujourd’hui dans des camps de réfugiés. Nous gardons à l’esprit que ces récits de première main deviendront de plus en plus rares à l’avenir, à mesure que les témoins oculaires de l’époque vieilliront. Les soldats qui ont servi en 1948 et qui ont assisté aux événements ne seront pas non plus à notre disposition beaucoup plus longtemps. Il est donc d’autant plus important de documenter et de partager ces histoires maintenant, afin que chaque partie puisse connaître les histoires de l’autre partie.
VE : Votre travail comprend donc non seulement des mesures réactives, mais aussi des initiatives proactives ?
Exactement, c’est une sorte d’effort de ré-humanisation. Surtout aujourd’hui, après les événements d’octobre, il y a une profonde méfiance et une déshumanisation de l’autre du côté de la part du côté d’Israël. Nombreux sont ceux qui ne voient dans Gaza que le « Hamas » ou l’ennemi, sans empathie pour les enfants ou les souffrances de la population. Cette distance découle de la douleur et du traumatisme que vivent les deux parties.
Les deux parties se concentrent sur leur propre douleur : Les Israéliens, parce qu’ils vivent dans la perte et la peur, puisqu’il y a encore des otages à Gaza ; les Palestiniens, parce qu’ils sont confrontés à la destruction, au déplacement et à une catastrophe humanitaire. Cet isolement fait qu’il est difficile de voir l’autre côté. Mais c’est précisément là que nous intervenons, dans le but de jeter des ponts, de promouvoir l’empathie et de rétablir l’humanité de part et d’autre.
« Pourquoi ce qui s’est passé en Europe ne serait-il pas possible pour nous ? »
RT : En Allemagne, il y a souvent une tension entre le sens historique de la responsabilité envers Israël et l’engagement en faveur des droits humains internationaux. Comment l’Allemagne devrait-elle gérer cette contradiction, selon vous ? Et quel rôle l’Allemagne pourrait-elle jouer pour jeter des ponts et contribuer activement à la promotion de la paix dans votre région ?
Je sais que le conflit entre Israël et la Palestine est un sujet très sensible en Allemagne, en raison de l’histoire, du passé et peut-être aussi d’un sentiment de culpabilité. Il n’est pas facile de changer ses convictions, surtout en ce qui concerne la politique du gouvernement. Il semble qu’il y ait un soutien presque inconditionnel à Israël en Allemagne, qui se justifie par le droit à l’autodéfense et la protection de l’existence d’Israël. C’est bien sûr légitime, mais cela ne signifie pas que ce soutien doive être inconditionnel. Il y a des limites, surtout au vu des violations des droits humains au niveau international – et je pense que la limite a été franchie il y a un certain temps.
C’est pourquoi je constate une sorte de fossé en Allemagne : Beaucoup de gens veulent soutenir Israël, mais se sentent obligés de respecter les droits humains. Cela conduit à une contradiction. L’Allemagne se trouve à un point où elle doit décider de sa position. J’espère qu’elle se prononcera en faveur des droits humains internationaux.
Lorsque je regarde l’Allemagne de loin, je vois des manifestations pro-palestiniennes, des manifestations pro-israéliennes – deux récits qui ne nous font pas vraiment avancer dans la région. Ces récits obligent les gens à choisir un camp plutôt qu’à construire des ponts. Cela conduit souvent à déshumaniser l’autre camp. Par exemple, lorsque les gens affichent qu’ils sont du côté d’Israël ou de la Palestine, ou lorsqu’ils utilisent des slogans qui pourraient être offensants pour l’autre camp. Cela devient une compétition pour savoir qui a raison. Mais dans une période comme celle-ci, au milieu d’une guerre, cela ne nous fait pas avancer.
Ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’un soutien aux solutions et à la paix. Les livraisons d’armes, y compris en provenance d’Allemagne, ne font que prolonger la guerre et alimenter la machine de guerre. Il faudrait plutôt consacrer davantage de ressources aux efforts de paix et aux négociations, en renforçant les membres de la société qui travaillent à la construction de la paix. Cela pourrait changer l’histoire et la dynamique du conflit. Tant que l’Allemagne et d’autres pays fourniront des armes et des ressources, la guerre restera une option – c’est la réalité.
« L’Allemagne a la possibilité de jouer un rôle plus proactif en faveur de la paix »
RT : De nombreuses personnes en Allemagne se sentent fortement liées à l’engagement qu’aucune guerre ne devrait plus jamais commencer sur le sol allemand. Pour beaucoup, cela inclut non seulement les opérations militaires, mais aussi les livraisons d’armes et toutes les formes de soutien logistique aux guerres. Compte tenu de l’évolution actuelle de la situation mondiale, de nombreuses personnes qui se consacrent à la paix se sentent frustrées et impuissantes. Que diriez-vous à ces personnes ?
Aux Allemands qui sont frustrés, je voudrais dire : Ne perdez pas espoir : Ne perdez pas espoir. Nous n’avons pas perdu l’espoir d’une solution dans notre région, car nous savons que c’est possible. Notre destin n’est pas de vivre éternellement dans le conflit. L’Europe a montré que la transformation est possible. Qui aurait pensé, il y a quelques décennies, que des pays comme la France et l’Allemagne, autrefois ennemis acharnés, travailleraient aujourd’hui ensemble dans le cadre d’un partenariat étroit et d’une amitié ? Pourquoi cela ne serait-il pas possible dans notre région ?
C’est possible. Mais nous avons besoin d’acteurs internationaux comme l’Allemagne, qui peuvent jouer un rôle plus proactif. Nous avons parfois l’impression que nous ne pouvons pas réussir seuls parce que les puissances internationales influencent fortement le conflit. Peut-être que l’Allemagne reste souvent en retrait parce que les États-Unis sont l’allié le plus important d’Israël. Mais c’est précisément pour cette raison que l’Europe, et en particulier l’Allemagne, a la possibilité d’adopter une position différente et de faire contrepoids.
RT : Quelle est la source de votre force, de votre conviction et de votre motivation ? Qu’est-ce qui vous inspire chaque jour pour faire ce que vous faites et continuer à vous battre ?
Je ne peux pas partager les détails, mais l’une des raisons pour lesquelles je suis ici à Berlin est que je travaille avec un groupe de Palestiniens et d’Israéliens pour changer la réalité, créer de nouvelles possibilités et défendre notre vision commune d’un avenir meilleur. Ce genre de réunions, comme celle que nous tenons ici, avec des partisans de la paix des deux côtés, me donne toujours de l’espoir. Et chez moi, avec les Combattants pour la paix, notre travail me donne de la force : Lorsque nous nous réunissons, planifions nos prochaines actions, discutons, sommes parfois en désaccord, mais persistons, cela ressemble à une communauté binationale.
Dans ces moments-là, on peut voir que notre vision est possible. Ce n’est pas un rêve, ni une illusion. Cela se passe en ce moment même, sous nos yeux.
RT : Si c’est possible à ce niveau, pourquoi ne le serait-ce pas aussi au niveau sociétal ?
Exactement. Nous venons d’horizons, de convictions et de perspectives différents, et pourtant nous travaillons ensemble, nous rêvons ensemble, nous nous battons ensemble – de manière non violente, bien sûr. Nous luttons contre un système qui ne sert ni les Palestiniens ni les Israéliens. L’occupation n’offre ni sécurité ni protection à personne, nous le savons. Et l’expérience de nos fondateurs, dont les vies étaient auparavant enchevêtrées dans la violence, nous a appris que la violence ne fait que nous enfermer dans le même cycle.
C’est pourquoi nous devons sortir de ce cycle. Nous savons qu’il n’y a qu’une solution politique à notre conflit. Et nous devons travailler ensemble pour créer un avenir meilleur pour tous. Pour moi, l’espoir n’est pas une idée abstraite. C’est une action, quelque chose à travailler pour – une voie claire pour faire changer les choses.
Merci beaucoup pour cette conversation intéressante et porteuse d’espoir. Nous vous souhaitons à tous beaucoup de succès dans votre importante mission !
Traduit de l’anglais par Evelyn Tischer
