A propos d’une femme exceptionnelle dans l’histoire du Brésil
Par Michael Wögerer
Fin septembre 2025, j’ai visité à Rio de Janeiro un squat de femmes (Casa de Referência da Mulher Almerinda Gama) et j’ai fait la connaissance de l’organisation féminine brésilienne Movimento de Mulheres Olga Benario. C’est à cette occasion que j’ai découvert la remarquable histoire d’Olga Benario, que je ne connaissais pas auparavant. Certains camarades de l’ex-RDA connaissent probablement Benario, car dans l’Allemagne socialiste, des écoles, des jardins d’enfants et des rues portaient son nom. Mais qui était Olga Benario ?
Olga Benario est née le 12 février 1908 à Munich. Son père, Leo Benario, était un avocat social-démocrate ; sa mère, Eugénie Gutmann, était la fille d’une famille juive aisée. Inspirée par l’engagement social de son père, Olga a commencé à s’intéresser aux lectures marxistes dès son adolescence, mais ce ne sont pas seulement les livres qui ont éveillé sa conscience révolutionnaire, mais aussi la lecture des procès dans lesquels son père défendait les droits des ouvriers. Peu après ses 15 ans, elle a rejoint les Jeunesses communistes. En raison de son activité politique exceptionnelle, elle fut rapidement admise dans les rangs du Parti communiste allemand (KPD).
Avant même d’avoir 18 ans, elle a quitté la confortable maison familiale pour s’installer avec son camarade et amant, Otto Braun, dans le quartier ouvrier de Neukölln à Berlin. Olga était une militante infatigable : manifestations de rue, graffitis, distribution de tracts aux portes des usines et soutien aux grèves ouvrières, cercles d’études avec de jeunes ouvriers faisaient partie de son quotidien. Otto était un jeune homme de 22 ans, mais déjà un militant expérimenté avec une participation active à la révolution de 1919 sous la direction de Rosa Luxemburg et Karl Liebknecht.
En octobre 1926, Otto fut arrêté, soupçonné de « haute trahison envers la patrie ». Olga, qui fut également arrêtée, fut libérée au bout de deux mois grâce au soutien de son père. Comme Otto risquait la peine de mort, la direction du parti décida d’organiser un groupe pour le faire sortir de la prison de Moabit avant le jugement et Olga devait coordonner cette action de libération, qui fut finalement menée à bien le 11 avril 1928. Traqués dans toute l’Allemagne, Olga et Otto s’enfuirent vers le premier pays socialiste du monde, l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). En Union soviétique, Olga a été élue à la direction de l’Internationale de la jeunesse communiste (IJC). Elle a été admise à l’école de l’armée de l’air, où elle a suivi des cours de parachutisme et de pilotage. Elle a également été formée dans le régiment de cavalerie et a appris à manier l’artillerie et les armes lourdes.
En 1934, à l’âge de 26 ans, Olga s’est vue confier une mission spéciale par le secrétariat de la Troisième Internationale (Komintern) : accompagner et protéger un leader révolutionnaire brésilien qui avait décidé de rentrer dans son pays pour y mener une révolution. Olga accepta la mission et fut présentée à Luiz Carlos Prestes. Ils planifièrent leur voyage en tant que couple aisé afin de se débarrasser de la police politique. Pendant le voyage, ils devinrent un vrai couple. Lorsqu’ils arrivèrent au Brésil en avril 1935, ils trouvèrent un mouvement de masse important et florissant, l’Alliance nationale de libération (Aliança Nacional Libertadora, ANL).
Luís Carlos Prestes (1936), Archives fédérales, image 183-2006-0815-500 / CC-BY-SA 3.0
L’ANL regroupait des ouvriers, des paysans et des étudiants qui s’opposaient au système économique capitaliste. Le gouvernement de Getúlio Vargas a déclaré l’ANL illégale et la mobilisation de masse s’est ralentie. La solution préconisée par le Parti communiste brésilien consistait à déclencher une insurrection, mais le mouvement a été réprimé. Des milliers de militants et de sympathisants furent arrêtés et la plupart des dirigeants du PC furent cruellement torturés. Le 5 mars 1936, la police politique arrêta Prestes et Benario à Rio de Janeiro.
Olga, bien qu’enceinte et donc autorisée à rester dans le pays selon la Constitution fédérale, fut extradée du Brésil vers l’Allemagne nazie. Le 18 octobre, elle a été emmenée à la prison de la Gestapo à Berlin, où elle a donné naissance à sa fille Anita Leocádia le 27 novembre 1936. Après la période d’allaitement, le petit bébé lui fut retiré et confié à sa grand-mère paternelle, Leocádia Prestes.
Olga Benario, dernière photo (Gestapo), Source : wikimedia
De la prison de Berlin, Olga Benario a été transférée au camp de concentration de Lichtenburg, puis à Ravensbrück. Elle a dû endurer des mois d’isolement puant et insalubre, des coups de fouet et d’autres méthodes de torture.
En février 1942, Olga a été assassinée avec d’autres femmes dans la chambre à gaz du centre de mise à mort de Bernburg.
Un biopic exceptionnel : Olga Benario – Une vie pour la révolution (ARTE 2004), en streaming gratuit : vimeo
Au cours de son voyage en Amérique latine, Michael Wögerer fait des reportages en continu via Alerta Media – partenaire de coopération de Unsere Zeitung.
Voir : « Qui était Olga Benario », Article sur Olga Benario Prestes, in : Manuel du mouvement des femmes Olga Benario, 2017 (Online, pdf) ; wikipedia
