À l’ambassade de Cuba à Rome, l’émotion est palpable parmi les personnes présentes – représentants d’organisations politiques, de mouvements et d’associations de soutien – qui ont répondu à l’invitation de l’ambassadrice Mirta Granda Averhoff. Des images du grand engagement des brigades médicales cubaines dans le monde défilent sur l’écran, accompagnées de la chanson du groupe Buena Fe (bonne foi), dont l’attaque de la droite lors de concerts en Europe a provoqué une vague d’indignation et une collecte massive de signatures.
Par Geraldina Colotti
Un couplet particulièrement significatif de la chanson « Letras » (des lettres), contenue dans l’album Valientes (braves), résume le sens du discours prononcé il y a soixante ans à La Havane par Fidel pour annoncer le début de la coopération internationale dans le domaine de la santé, sous le slogan « Des médecins, pas des bombes ». Les vers de la chanson sont les suivants : « Mais qu’est-ce que je fais ici / J’aime ce pays comme moi-même / Non, pas du tout / Il n’y a pas d’héroïsme / Je suis venu donner un baiser au monde et c’est tout ». Il n’y a pas d’héroïsme à partager, mais du respect pour les principes de base du socialisme, affirment les médecins cubains, qui voyagent pour « donner un baiser au monde », au prix de leur vie.
Une orientation qui, pour Cuba, n’a jamais failli, et a été renouvelée sous la présidence de Miguel Díaz Canel et du Parti communiste, malgré les multiples attaques subies dans le cadre du blocus meurtrier. À l’initiative du Comandante en Jefe, dont la voix inoubliable accompagnait l’initiative de Rome depuis l’écran, la première mission médicale directe en Algérie a été lancée le 23 mai 1963, avec à sa tête José Ramón Machado Ventura. En 1960, à peine un an après le triomphe de la révolution, il y avait eu un précédent, avec l’envoi d’un contingent médical et humanitaire au Chili après un tremblement de terre.
Aujourd’hui, il y a plus de 880 travailleurs de la santé cubains en Algérie, et de nombreux étudiants algériens sont formés dans les universités de sciences médicales de l’île, dans le cadre d’un échange de solidarité qui oriente la collaboration Sud-Sud dans la direction opposée à celle des asymétries néocoloniales. Cette première mission médicale a été rappelée ces derniers jours dans le cadre de la 76e Assemblée mondiale de la santé, qui se tient à Genève jusqu’au 30 mai et à laquelle Cuba est représentée par José Ángel Portal. Cette assemblée est dédiée à la discussion de questions d’importance stratégique au niveau mondial et réunit des délégués, des représentants de la société civile et des experts de l’OMS. Cuba a été élue pour participer à la Commission générale de l’Assemblée et l’importance de sa coopération internationale dans le domaine de la santé a été reconnue.
Pendant soixante ans, Cuba a maintenu son propre personnel de santé dans les pays où elle a effectué des missions internationalistes. Depuis lors, une politique de santé basée sur la solidarité internationale fait partie de son histoire. Un message dérangeant, qui s’oppose par l’exemple à la marchandisation des droits et des besoins imposée par la mondialisation capitaliste.
Selon les données récemment fournies à la presse par le Dr Michael Cabrera Laza, directeur de l’Unité centrale de coopération médicale (Unidad Central de Cooperación Médica – UCCM), ces dernières années, plus de 605 000 collaborateurs ont représenté Cuba dans 165 pays sur tous les continents, y compris dans des pays capitalistes développés, comme ce fut le cas en Italie lors de l’épidémie de Covid-19, qui a bénéficié de l’aide de la brigade médicale Henry Reeve. Actuellement, comme l’a rappelé l’ambassadeur Granda, il existe 57 brigades dans le monde, pour un total de 22 632 unités.
Au cours de toutes ces années, les brigades ont traité plus de deux milliards de personnes. Parmi les étapes les plus significatives de cet engagement solidaire, nous pouvons citer quelques dates : 1998, lorsque le programme de santé intégrale a été créé pour faire face à l’arrivée des ouragans George et Mitch, qui ont frappé l’Amérique centrale et les Caraïbes. Le Honduras et le Guatemala ont été les premiers à bénéficier de cette mission. Par la suite, le programme s’est étendu à d’autres nations de la région et du continent africain.
Avril 2003, récemment commémoré au Venezuela, a vu la création du programme Barrio Adentro dans le pays bolivarien, avec la mission du même nom, qui s’est perfectionnée au fil des ans. Il a commencé par amener des médecins dans les banlieues et les coins les plus reculés du pays, pour s’occuper de la population abandonnée par les gouvernements de la quatrième République. Puis sont apparus les Centres de diagnostic intégral (CDI), les Salles de réhabilitation intégrale et les Centres de haute technologie gratuits, où plus de 158 000 professionnels, techniciens et personnels de la santé cubains ont apporté et continuent d’apporter leur aide au peuple vénézuélien.
Juillet 2004, lorsque naît l’Opération Miracle, à l’initiative de Fidel et Chávez, qui débute après une première phase de chirurgies oculaires gratuites pour les Vénézuéliens, réalisée à Cuba.
Le 19 septembre 2005, lors de la création du Contingent international de médecins spécialisés dans les situations de catastrophe et les épidémies graves, contingent appelé Henry Reeve, qui s’est rendu cette année-là au Guatemala, puis au Pakistan, et en 2010 en Haïti lors de l’épidémie de choléra.
En 2014, Cuba a été le seul pays à envoyer des brigades médicales permanentes pour lutter contre l’épidémie d’Ebola en Sierra Leone, en Guinée-Conakry et au Liberia. Dans certains de ces pays (Haïti, République sahraouie et Guinée-Conakry), ces brigades sont toujours présentes.
Une autre date cruciale est le 15 mars 2020, lorsque, au plus fort de la pandémie de Covid-19, les premières brigades médicales cubaines sont parties pour le Venezuela afin de partager les quelques expériences dont elles disposaient à ce moment-là. Les brigades sont arrivées ensuite également en Italie, à la demande de certaines régions situées à l’épicentre du virus, en Lombardie et au Piémont.
Début 2022, la 58e brigade, présente dans 42 pays pour lutter contre la pandémie, a été complétée.
En février 2023, moins de 48 heures après le terrible tremblement de terre qui a frappé la Turquie et la Syrie, une brigade médicale cubaine de 32 personnes est arrivée sur les lieux pour apporter son aide.
Abnégation, préparation et disponibilité ressortent également des récits de la Brigade Henry Reeve présente en Italie pendant le covid. Dans le livre multimédia Juntos, una historia universal, (ensemble, une histoire universelle) écrit par Enrique Ubieta Gómez et Francesca Paci, et illustré par Diana Bagnoli et Andrea Guermani (éd. Robin Edizioni), on trouve des témoignages précis et émouvants de médecins et de volontaires. Dans le chapitre « Cubains à Turin : une histoire d’amour », Ubieta, célèbre journaliste et écrivain cubain arrivé en Italie avec la brigade Henry Reeve, explique les étapes de la formation des médecins pour les missions et les sacrifices que ces missions impliquent pour eux-mêmes et pour leurs familles.
Il raconte les rencontres et les liens qui se sont créés dans cette situation dramatique, les nombreux efforts individuels et collectifs de ceux qui, comme l’Italien Michele Curto, président de l’association Aice (presente en el encuentro – présent à la rencontre), ou Irma Dioli (de forma remota por la Asociación Italia-Cuba – à distance pour l’association Italie-Cuba), ont accompagné la brigade. Les témoignages vidéo de l’ancien maire de Crémone et du président de la région du Piémont ont également été significatifs.
Ce dernier, bien que défenseur du droit, a utilisé des mots émouvants pour exprimer sa gratitude envers Cuba et ses médecins, en racontant la coutume africaine de planter un arbre et d’y déposer un flocon blanc pour chaque guérison. Au début, a-t-il dit, il n’y avait que quelques flocons, puis, avec la poursuite de la mission cubaine, les flocons blancs se sont multipliés.
Grâce à l’exemple, le socialisme se répand et est capable d’hégémonie. Comme le dit le titre d’un livre sur la pandémie, publié par Rapporti sociali et également préfacé par Ubieta, « le socialisme est le remède ».
Traduit de l’espagnol par Evelyn Tischer
