Il parait incroyable que ces jours-ci, les États-Unis apportent de bonnes nouvelles sur la peine de mort. Mais c’est le cas.
Le 8 janvier, Eddie Lee Howard, un Afro-Américain du Mississippi, a été innocenté après une bataille juridique qui a duré plus d’un quart de siècle. Au début du mois de décembre dernier il avait déjà quitté le couloir de la mort, suite à l’annulation du verdict de culpabilité et à sa condamnation à mort du 31 août par la Cour suprême de l’Etat.
Howard avait été condamné à mort en 1994 pour le meurtre d’une ancienne femme blanche. Indifférents à la rigueur de l’enquête et à la fiabilité des preuves, la police et les procureurs avaient suivi les préjugés raciaux.
Il aura fallu 26 ans pour reconnaître, grâce à un alibi en béton et à un test ADN sur l’arme utilisée pour le meurtre, que Howard n’avait rien à voir. À l’époque, une marque de morsure laissée sur la victime avait été acceptée comme preuve, mais réfutée à de nombreuses reprises comme peu fiable scientifiquement.
Traduction de François Giorgi
