Situé sur la Waterlooplein, l’Opéra d’Amsterdam a une histoire et des caractéristiques architecturales très particulières… En effet, il fait partie du “Stopera”, un bâtiment qu’il partage avec la mairie centrale de la ville. Stopera est d’ailleurs un mot-valise formé des mots stadhuis (hôtel de ville) et opéra.
Une fusion atypique et inattendue
Contrairement aux opéras que l’on rencontre habituellement dans les capitales européennes, l’Opéra d’Amsterdam est un projet relativement récent. En effet, la construction de ce nouveau théâtre accolé à l’hôtel de ville a débuté en 1980, après plusieurs années de discussions et de nombreux pourparlers. L’idée datait en effet de 1915 !
Le projet final est parti d’un plan de l’architecte autrichien Wilhelm Holzbauer pour un nouvel hôtel de ville. À ce premier projet a été accolé un projet du théâtre initialement prévu par les architectes Bernard Bijvoet et Gerard Holt. Le théâtre devait normalement être construit sur la Ferdinand Bolstraat, une rue située dans l’arrondissement de Oud-Zuid et reliant les berges du Singelgracht au Amstelkanaal, un fleuve canalisé auquel la ville d’Amsterdam doit son nom.
Le théâtre prévu a donc été finalement ajouté au complexe par Holzbauer. Ce projet était loin de faire l’unanimité et a même conduit à des rixes au début des travaux.
Pour en savoir plus sur l’architecture de cet endroit atypique, ce guide proposé par le site Bonjour Amsterdam.
L’ouverture du théâtre
Le théâtre ouvre ses portes le 23 septembre 1986. Le National Opera & Ballet dispose d’une salle de 1633 places, mais aussi de logements avec vue sur l’Amstel… L’endroit est en effet très prisé.
Depuis son ouverture, le théâtre abrite l’opéra national néerlandais, ainsi que le ballet national néerlandais. Il accueille aussi régulièrement des compagnies extérieures dans le cadre d’une programmation pour des invités.
Quelques événements marquants
Dès 1986, Hartmut Haenchen prend la direction de l’opéra néerlandais et de l’orchestre philharmonique des Pays-Bas. Ses interprétations de Strauss, Wagner et Mahler reçoivent de nombreux éloges. Il y reste jusqu’en 1999, mais il revient régulièrement comme chef invité, notamment pour une représentation de L’Anneau du Nibelungen de Wagner.
Pierre Audi est nommé directeur artistique en 1987. Il met en place une collaboration avec des artistes plasticiens. Sous sa direction, le répertoire de l’opéra s’enrichit de nombreux nouveaux titres. Cette personnalité très influente a été la première à recevoir le prix Johannes Vermeer, un prix de l’État néerlandais créé pour récompenser des talents exceptionnels. Le cycle Monteverdi entamé en 1990 est sans doute l’initiative la plus marquante initiée par Pierre Audi à l’opéra d’Amsterdam.
En 1999, Hartmut Haenchen fait ses adieux en tant que chef d’orchestre. Edo de Waart lui succède jusqu’en 2004. Il faut dire que De Waart était déjà un invité apprécié à Amsterdam : il avait dirigé 47 productions dans la ville depuis 1970.
Nouvelle fusion et nouvelles collaborations
Le 1er janvier 2013, une nouvelle institution appelée « Nationale Opera en Ballet » naît de la fusion du Muziektheater, du Nederlandse Opera et du Nationale Ballet. Le nom de cette nouvelle institution, active depuis le 17 février 2014, est désormais officiellement utilisé pour nommer l’opéra d’Amsterdam. La même année, on fête les 50 ans du Nederlandse Opera.
En 2018, Pierre Audi dit au revoir à l’opéra national. Il laisse sa place à Sophie de Lint, une violoniste de formation ayant assumé durant toute sa carrière des responsabilités artistiques et administratives pour des opéras et des agences artistiques.
L’année suivante, Lorenzo Viotti est nommé chef d’orchestre. Ce chef d’orchestre franco-suisse n’a alors que 29 ans.
En 2021, Stijn Schoonderwoerd devient directeur général du National Opera en Ballet. Auparavant, il était directeur commercial du ballet national et codirecteur du Muziektheater.
