Le Théâtre royal de Madrid (en espagnol Teatro Real de Madrid) n’est pas vraiment un théâtre… Il s’agit en réalité d’une salle d’opéra ! Parcourons ensemble l’histoire mouvementée de cet édifice néo-classique atypique, situé près du Palais Royal de la capitale espagnole.
Par Quentin ; Bonjour Madrid.
Des origines lointaines
Les origines du Teatro Real remontent à 1738, sous le règne de Philippe V. Un « Real Teatro de los Caños del Peral » ouvre alors ses portes avec une première représentation de l’opéra Demetrio, composé par Johann Adolph Hasse.
En 1818, la construction d’un tout nouveau Teatro Real commence exactement au même endroit. Les travaux ont lieu sous l’impulsion de Ferdinand VII, qui souhaite offrir à Madrid un opéra digne d’une capitale européenne. La conception est confiée à l’architecte Antonio López Aguado, mais les travaux sont compliqués. Les interruptions sont fréquentes et prolongées, d’abord à cause d’un manque de fonds, puis à cause du décès de l’architecte.
Fin de la construction et années fastes
La construction ne s’achève qu’en 1850 sous le règne d’Isabelle II, soit 33 années après le début des travaux… Mais les ambitions sont tenues. Pendant 75 années, le Teatro Real devient l’un des principaux opéras d’Europe.
L’opéra rencontre un grand succès dès son ouverture, et les représentations majeures s’enchaînent. Les œuvres les plus jouées sont celles de Donizetti, de Bellini et de Verdi. En 1863, c’est Giuseppe Verdi lui-même qui vient présenter son opéra « La forza del destino » … L’événement est extrêmement important pour les Madrilènes, particulièrement friands des créations du maître italien.
Après la révolution de 1868 et l’exil de la reine Isabelle II, l’opéra est rebaptisé « Teatro Nacional de la Ópera ».
Une fermeture prolongée
En octobre 1925, le théâtre doit fermer en partie suite à un affaissement dû à la construction du métro. Des travaux de reconstruction commencent… Et ils dureront plus de 40 années. Une explosion de munitions à l’intérieur du bâtiment pendant la guerre civile et les difficultés de l’après-guerre ralentissent considérablement le chantier.
C’est en 1966 que les spectateurs peuvent à nouveau se rendre au Teatro Real… Mais il ne s’agit alors plus vraiment d’un opéra ! Le théâtre royal rouvre en tant qu’auditorium, conservatoire royal de musique et école des arts dramatiques.
L’endroit est également utilisé comme lieu de concert et d’événements musicaux plus généralistes. Le Teatro Real accueille notamment en 1969 le concours Eurovision de la chanson. Cette édition est mémorable : le vote se termine sur un quadruple ex æquo. L’Espagne, la France, les Pays-Bas et le Royaume-Uni obtiennent en effet 18 votes chacun. Les quatre pays sont donc déclarés vainqueurs. Pour la France, c’est la chanson « Un jour, un enfant », interprétée par Frida Boccara, qui remporte le prix.
