Le nom de Youri Gagarine est mondialement connu comme étant celui du premier être humain à s’être placé en orbite autour de la Terre. Son vol historique a eu lieu le 12 avril 1961 à bord du vaisseau spatial Vostok 1.
La figure de Valentina Tereshkova, la cosmonaute soviétique qui est devenue la première femme dans l’espace, réalisant cet exploit historique le 16 juin 1963 à bord du vaisseau spatial Vostok 6, est un peu moins connue.
Valentina avait 26 ans à l’époque et sa mission a duré près de trois jours, au cours desquels elle a fait 48 fois le tour de la Terre.
Valentina Tereshkova est née le 6 mars 1937 à Bolshoye Máslennikovo, en Union soviétique (aujourd’hui la Russie). Après cette mission, Valentina Tereshkova est restée une figure de proue de la cosmonautique et de la politique soviétique. Elle a été membre du Parlement de l’Union soviétique et du Parti communiste. Son exploit en tant que première femme dans l’espace a fait d’elle un symbole du succès de l’Union soviétique dans l’espace pendant la guerre froide.
Valentina Vladimirovna Tereshkova ayant été incorporée uniquement en tant que membre honoraire de l’armée de l’air soviétique, a également été la première civile à voler dans l’espace, .
Avant de devenir cosmonaute, elle travaillait dans une usine textile et était également parachutiste amateure. Elle a été sélectionnée pour le programme spatial soviétique en raison de ses compétences en tant que parachutiste, et de son engagement au sein du parti communiste.
Après sa mission spatiale, Valentina Tereshkova s’est lancée activement dans la politique et la diplomatie. Elle est devenue une personnalité de premier plan occupant divers mandats politiques, et représentant le pays dans de nombreux événements internationaux.
Tout au long de sa vie, elle a été honorée par de nombreux prix et récompenses, tant en Union soviétique qu’en Russie. Son nom et son exploit en tant que première femme dans l’espace continuent d’être célébrés dans l’histoire de l’exploration spatiale et dans la lutte pour l’égalité des sexes.
Plus récemment, à 76 ans, elle s’est portée volontaire pour aller sur Mars si on lui en donnait l’occasion. Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Sochi en 2014, elle a couru avec le drapeau olympique.
Valentina Tereshkova a non seulement marqué une étape importante dans la course à la conquête spatiale, mais elle a également inspiré de nombreuses femmes et hommes dans la poursuite de leurs rêves et dans l’exploration de nouvelles limites dans l’espace et au-delà.
Traduction de l’espagnol, Ginette Baudelet
