Clemencia Carabalí Rodallega est une dirigeante renommée de Buenos Aires, département de Cauca ; elle est la fondatrice et la présidente de l’Association des femmes afro-descendantes du Nord du Cauca, ASOM, une organisation qui, depuis plus de vingt ans, se consacre à la défense des droits territoriaux des personnes afro-descendantes, dans un territoire affecté par la violence du conflit armé et l’économie de l’extraction d’or.
Par Ana María Saavedra
Photo: ASOM
Tout en marchant, Clemencia Carabalí se déhanche, danse et tape des mains. Elle suit le rythme de la chanson diffusée par le haut-parleur et fredonne : « Femmes courageuses, Afro-descendantes. Que tout le monde sache que nous allons y arriver… » Elle salue les femmes rassemblées dans le parc de Buenos Aires, Cauca. Certaines sont assises sur des chaises en plastique, d’autres sur les marches de la place. Elles attendent le début de la manifestation organisée, en commémoration de la Journée pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes. Certaines d’entre elles ont les cheveux tressés, d’autres portent des turbans, symboles de la résistance et de leurs racines noires.
Il est plus de dix heures du matin, le 25 novembre 2021. Clemencia prend le micro et s’adresse d’abord aux fonctionnaires de police et de mairie assis à ses côtés, puis se dirige vers ses compagnes : « Nous sommes les femmes qui continuent à élever la voix dans différentes parties du monde pour défendre la vie. Femmes, Afro-descendantes et indigènes, nous avons obtenu des droits qui nous ont coûté des larmes et du sang. Grâce à notre obstination et notre persévérance, nous les femmes nous avons progressé. Si nous élevons nos voix, nous sommes stigmatisées et montrées du doigt. »
Clemencia Carabalí Rodallega est un symbole du leadership et de la résistance féminine et afro-colombienne. Il y a vingt-cinq ans, elle a parcouru les villages de Buenos Aires, dans le Cauca, à la recherche d’alliées pour s’organiser et lutter pour leurs droits. Elle a ainsi fondé l’Association des femmes afro-descendantes du nord du Cauca (ASOM), dont elle est la présidente. Pour son travail, elle a remporté le prix national des droits humains 2019-2020 et le prix Woodrow Wilson 2022.
Lorsque en 2019, Clemencia a été choisie comme Défenseure de l’année, les jurés ont reconnu « une personne dont le travail au cours de l’année écoulée a été un témoignage significatif de la défense des droits humains en Colombie. Sur ses épaules reposent plus de trente ans de travail constant pour défendre le territoire ancestral des communautés noires et les droits des femmes, en surmontant toutes sortes d’adversités ».
Le 4 mai 2019, Clemencia, ainsi que plusieurs dirigeants afro du nord du Cauca, ont survécu à une attaque dans la ferme de La Trinidad, à Santander de Quilichao.
Clemencia a reçu de nouvelles menaces à la suite de l’attentat. C’est une survivante. Depuis des décennies qu’elle se bat pour les droits de son peuple noir, elle a subi neuf agressions. La situation de violence dans le département du Cauca s’est aggravée au lieu de s’améliorer.
Buenos Aires est une municipalité du Cauca, située à 112 kilomètres de Popayán. Elle compte environ 30 000 habitants, dont la moitié sont afro-colombiens. Son histoire est liée à l’exploitation de l’or.
Le rapport intitulé ‘Exploitations minières d’or, territoire et conflit en Colombie’ indique que le département du Cauca produit 6% de l’or colombien. Selon une étude du Centre d’études interculturelles de l’Université Javeriana de Cali, « sur les 350.000 hectares réservés à l’exploitation minière, en décembre 2012, 82.000 relèvent des conseils communautaires et 7.000 des autorités locales ». Les concessions accordées aux grandes entreprises pour l’exploitation minière ont été l’une des grandes luttes des communautés noires du nord du Cauca.
C’est le combat que les femmes de l’ASOM ont mené depuis plus de deux décennies pour leur territoire. Elles luttent pour être reconnues et respectées. Elles luttent pour que les groupes en marge de la loi ne les menacent pas, et pour que leurs corps ne soient pas des butins de guerre. Elles luttent contre la violence de genre. Elles luttent pour réaliser leurs projets productifs. Elles luttent contre le machisme. Elles luttent contre le racisme structurel.
En 2019, ASOM a présenté le rapport » Des voix courageuses » à la Commission de la Vérité. Ce document analyse les graves violations des droits des femmes et des filles afro-descendantes dans la municipalité de Buenos Aires, située dans le nord du Cauca. Photo: ASOM.
Clemencia est née il y a 51 ans à La Balsa, dans le district de Buenos Aires. Elle est la dernière d’une fratrie de neuf enfants et mère de deux enfants. Elle dit que depuis son enfance, elle a été agitée, persistante et rebelle. « Je ne me conforme pas à ce que les autres veulent. J’ai vu beaucoup de choses et j’ai pensé que les femmes ne pouvaient pas toujours être à cette place, que nos rêves pouvaient se réaliser », déclare la dirigeante, assise dans le principal parc de Buenos Aires. En arrière-plan, on entend les chants de deux femmes de l’ASOM, qui participent à la manifestation contre la violence sexiste.
Dès qu’elle a obtenu son diplôme d’études secondaires, elle a commencé à se réunir avec d’autres femmes de son village. Peu à peu, elles se sont constituées en réseau. « Nous sommes nées avec l’idée de contribuer collectivement à la défense de nos droits », dit-elle. L’association est composée de dix groupes de femmes comptant 230 membres provenant de dix municipalités du nord du Cauca, et de trois municipalités de la côte pacifique du Cauca (López de Micay, Guapi et Timbiqui). Ses activités comprennent la formation aux droits humains et ethniques, avec des programmes tels que l’école des femmes bâtisseuses de paix, et des campagnes de sensibilisation et de prévention de la violence à l’égard des femmes, des processus de développement durable, et des coopératives de femmes.
Nancy Vergara est une autre des membres fondatrices de l’ASOM. Elle se souvient qu’il y a des années, Clemencia Carabalí est venue à Honduras, un autre faubourg de Buenos Aires, pour leur proposer de s’unir dans un travail communautaire. Nancy était déjà membre d’une organisation de femmes créée dans les années 1980 avec le soutien d’un missionnaire catholique.
« Nous étions 84 femmes. C’est ainsi que nous avons commencé, avec un groupe sans nom. Elle est allée de village en village pour inviter les femmes à se regrouper, et c’est ainsi que nous nous sommes réunies jusqu’à ce que nous soyons 220 en 1997. Cette année-là, à la suite d’une assemblée, nous avons donné un nom à l’association », explique Nancy.
Leurs premières activités ont consisté à créer des jardins familiaux afin d’améliorer la qualité de vie des femmes de leur quartier. Plus tard, elles ont ouvert un fonds renouvelable pour pouvoir faire des prêts et financer des projets productifs. Comme le dit Clemencia, l’autonomie économique des femmes contribue au développement de leurs communautés et surtout, c’est un moyen de lutter contre la violence sexiste.
À Buenos Aires, comme dans de nombreuses municipalités en proie à un conflit, la violence fondée sur le genre se mêle à la guerre et les acteurs armés deviennent d’autres bourreaux des femmes.
À La Balsa, près du parc principal, se trouve le siège de l’ASOM. C’est une maison en briques avec des grilles blanches. C’est dans ce village, où Clemencia est née, que se trouve une partie du cœur de ce projet, ainsi que le magasin dans lequel sont vendus les fruits qu’elles cultivent, et les produits qu’elles fabriquent de leurs mains ; elles les proposent également sur leur site Internet Asomcauca.org.
Femmes de l’ASOM, marchons avec détermination, en pansant les blessures que nous a laissé la guerre.
Les gens n’ont pas oublié tout ce qui s’est passé, certains s’en souviennent avec beaucoup de douleur.
Les récoltes étaient perdues, les animaux mouraient, les femmes mouraient de faim à cause de cette situation. Oh, mon Dieu, quelle douleur de voir la désolation, lorsque les femmes de la campagne partaient en ville pour travailler dans les maisons de famille pour y élever les enfants. En résistant, nous avons pu vivre, en faisant avancer les choses dans notre région.
Nancy Vergara y su hija Mónica Solís cantan esta canción en el parque de Buenos Aires durante el acto contra la violencia del 25 de noviembre del 2021. Con su canto narran lo que han vivido: la guerra y su historia como asociación.
Buenos Aires y los otros municipios del norte del Cauca han padecido la guerra en las últimas décadas. Primero con las guerrillas y luego, en 1999, con la llegada del Bloque Calima de las AUC sufrieron amenazas, violaciones, desapariciones, asesinatos y desplazamientos. Este municipio, una de las entradas a la región del Naya, padeció el inicio de una de las masacres más recordadas en el país, una incursión de varios días en la que los paramilitares recorrieron esta zona, que separa los departamentos del Valle del Cauca y Cauca. Aunque la comunidad asegura que más de cien personas fueron asesinadas, solo se recuperaron 27 cadáveres.
Nancy Vergara et sa fille Mónica Solís chantent cette chanson dans le parc de Buenos Aires lors de la manifestation contre la violence du 25 novembre 2021. Avec cette chant, elles racontent ce qu’elles ont vécu : la guerre et leur histoire en tant qu’association.
Buenos Aires et les autres municipalités du nord du Cauca ont souffert de la guerre au cours des dernières décennies. D’abord avec les guérillas puis, en 1999, avec l’arrivée du bloc Calima des AUC forces des Autodéfense Unies de Colombie (paramilitaires), elles ont subi des menaces, des viols, des disparitions, des assassinats et des déplacements. Cette municipalité, l’une des entrées dans la région de Naya, a souffert du début de l’un des massacres les plus mémorables du pays, un raid de plusieurs jours au cours duquel les paramilitaires ont traversé cette zone, qui sépare les départements du Valle del Cauca et du Cauca. Bien que la communauté affirme que plus de 100 personnes ont été tuées, seuls 27 corps ont été retrouvés.
Nancy Vergara se souvient qu’en 2001, elle se rendait à Cali avec des marchandises provenant de son magasin lorsque les paramilitaires l’ont arrêtée. Ils ont pris ce qu’elle transportait et lui ont dit de partir ou ils la tueraient. Ils nous ont montré du doigt une récolte et nous ont dit : « Voulez-vous l’utiliser comme engrais ? L’association était sur le point de s’effondrer, nous ne pouvions pas nous réunir parce qu’ils interdisaient les réunions », dit-elle.
La démobilisation des AUC n’a pas mis fin à la violence à Buenos Aires. La signature de l’accord de paix final en 2016 n’a pas non plus mis fin à la violence. Il y a maintenant de nouveaux acteurs : la colonne mobile Jaime Martin et la colonne Dagoberto Ramos, des dissidents des FARC, ainsi que d’autres groupes non identifiés.
Clemencia doit être escortée. Les différents acteurs ont voulu la faire taire à cause de son travail. « Nous avons toujours été stigmatisées, pointées du doigt à cause de notre travail dans l’association », dit-elle.
Selon elle, la dernière des menaces s’est produite vers le mois d’octobre de l’année dernière. « Une jeune femme qui avait été maltraitée par son conjoint a porté plainte. Nous l’avons soutenue. Son mari a obtenu un mandat d’arrêt et m’a envoyé une lettre disant qu’il allait me faire partir », explique Clemencia.
* * *
Nous sommes le 24 avril 2022. Dans le parc principal du quartier de La Balsa, à Buenos Aires, les femmes de l’ASOM célèbrent le 25e anniversaire de l’organisation en organisant une fête des services. Sous des tentes et assises sur des chaises, les femmes applaudissent en observant le déroulement des événements de la journée. Sur plusieurs tables, elles exposent les produits qu’elles cultivent ou produisent elles-mêmes : avocats, bananes, oranges, fruits de la passion, œufs, sacs tissés, T-shirts. En arrière-plan, des bombes bleues et blanches et une pancarte sur laquelle on peut lire « Aucune femme n’est aussi forte que toutes les femmes ensemble », une phrase qui reflète l’âme de leur organisation.
Traduction de l’espagnol, Ginette Baudelet
