La ville de Birmingham, Royaume-Uni, a accueilli en 2023 les Jeux mondiaux de l’IBSA (fédération internationale de sports pour les aveugles), un événement multisports pour les aveugles et les malvoyants.

Les Jeux sont le plus grand événement international de haut niveau pour les athlètes déficients visuels, avec plus de 1250 concurrents de 70 pays, et se sont déroulés du 14 au 27 août 2023 à l’Université de Birmingham.

Organisés tous les quatre ans, les Jeux mondiaux constituent l’apogée du calendrier international après les Jeux paralympiques. En 2023, ils ont accueilli trois sports paralympiques et sept sports non paralympiques : le tir à l’arc, les échecs, le cricket, le football aveugle masculin et féminin, le goalball (masculin/féminin), le judo, l’haltérophilie, le showdown, le bowling à dix quilles et le tennis.

Les premiers Jeux ont eu lieu à Madrid, en Espagne, en 1998. Depuis, les villes hôtes ont été Québec (2003), Sao Paulo (2007), Antalya (2011), Séoul (2015) et Fort Wayne, Indiana (2019).

Dépasser les limites

Il est intéressant d’apprendre comment certains sports ont été adaptés pour minimiser les difficultés visuelles.

Par exemple, le tir à l’arc utilise des viseurs tactiles que l’on touche sur le dos de la main pour viser et qui peuvent recevoir des informations d’un observateur sur l’endroit où la flèche a atterri.

Pour le cricket, jeu traditionnel des anciennes colonies britanniques, la balle est de la même taille que celle utilisée pour les voyants, mais elle est en plastique dur et contient des clochettes pour la rendre audible.

Dans le cas du football, les gardiens de but sont les seuls joueurs sur le terrain à avoir une vision complète, de même que l’équipe d’entraîneurs et le guide, qui se trouve derrière le but adverse. Cependant, les joueurs doivent participer avec un cache-œil et des lunettes pour égaliser les conditions afin qu’aucune ombre ne soit visible.

Le goalball est un jeu spécifique pour les personnes malvoyantes dans lequel les joueurs essaient de marquer des buts en lançant un ballon autour du terrain et en se défendant avec leur corps contre les tirs de l’équipe adverse. Le ballon contient plusieurs cloches qui permettent aux joueurs de le situer. En outre, le terrain de goalball est délimité par des lignes surélevées afin que les joueurs puissent toujours savoir où ils se trouvent. Pour que les joueurs puissent entendre tout ce qui se passe et s’imprégner de l’intensité de l’atmosphère, les spectateurs doivent être absolument silencieux pendant le match.

Le judo est le seul art martial des Jeux paralympiques et, dans le cas de la déficience visuelle, les règles sont légèrement modifiées pour protéger les athlètes aveugles, et il y a une exception  : les concurrents commencent la compétition avec une prise, contrairement à la technique sans prise des concurrents non handicapés.

Le Showdown est un sport pour les aveugles et les malvoyants qui pourrait être décrit comme la réponse de la communauté aveugle au hockey ou au tennis de table. Le seul équipement nécessaire est une table spécialement conçue, deux pagaies et une balle spéciale dans laquelle des roulements ont été insérés pour la rendre sonore. Des lunettes opaques et un gant sont utilisés pour protéger la main du batteur.

Le bowling pour les athlètes aveugles ou malvoyants se joue avec dix quilles en utilisant soit un guidage visuel, soit une piste de guidage. Dans le premier cas, un assistant visuel aligne le joueur aveugle sur l’approche avant le lancer. Dans le second cas, des rails de guidage peuvent aider à l’approche et au lancer.

Enfin, l’haltérophilie est pratiquée sans grandes différences par rapport aux athlètes voyants.

L’ « autre » football féminin

Alors que l’ouverture officielle des Jeux était prévue pour le 18 août, la compétition de football féminin a débuté lundi 14 avec la participation d’équipes de huit pays : Argentine, Allemagne, Autriche, Japon, Inde, Maroc, Suède et l’Angleterre, pays hôte.

Au premier tour, le Maroc a fait match nul avec la Suède, l’Argentine a battu l’Allemagne par trois buts à zéro et l’Inde a battu l’Autriche par la plus petite des marges. Le Japon, favori dans cette catégorie, a quant à lui battu l’équipe locale par cinq buts à zéro.

Dans le même temps, les demi-finales de la Coupe du Monde de football Féminin de la FIFA se sont déroulées à l’autre bout de l’Angleterre, en Australie et Nouvelle Zelande.

Le grand résultat de tout cela est qu’il s’agit d’un exemple d’élargissement des opportunités pour les femmes et les personnes handicapées, ce qui est une excellente raison de se réjouir et de continuer à jouer le jeu le plus important, celui d’un monde inclusif sans discrimination.

 

Traduit de l’espagnol par Evelyn Tischer