Environnement et Changement climatique Canada a approuvé les plans du nouveau parc écologique Ginns de 103 acres de Cantley dans la région de Gatineau au Québec. Le parc, situé sur le côté est du chemin Sainte-Élisabeth et au nord de la rue de Vénus, est composé de forêts, de prairies et d’un étang de castors. 

Les plans prévoient un réseau de sentiers pédestres, des bancs et des tables de pique-nique qui donneront accès à l’espace naturel tout en protégeant la diversité de la flore et de la faune. Le terrain a été donné à Cantley en 2018 par Dr James et Anne Ginns qui voulaient s’assurer que les forêts et prairies de Cantley seraient préservées pour les générations futures. 

Anne expliquait d’ailleurs que « pour un meilleur développement du cerveau et du bien-être mental, les enfants ont besoin d’explorer, de découvrir et de se plaire dans la nature ». 

On a identifié dans la forêt des Chouettes rayées, des Petites Buses ainsi qu’une variété d’oiseaux chanteurs. De plus, on peut voir des castors dans les étangs et remarquer des traces de loutres, cerfs, porcs-épics et autres animaux sauvages. Les papillons monarques parsèment également les prairies en été. 

Bien que l’aménagement ne soit prévu que l’an prochain, les plans comprennent notamment un stationnement de 10 voitures pour accéder aux sentiers, des petits ponts traversant les terres humides et l’installation, par exemple, de tables de pique-nique et de toilettes sèches.

En hiver, le parc est accessible en skis de fond et en raquettes. On placera des bancs à des endroits particulièrement pittoresques. On propose également une table de pique-nique, pourvue d’un toit, surplombant l’étang aux castors. 

Comme il s’agit d’un parc écologique, donné dans le cadre du Programme des dons écologiques, les utilisations du parc sont limitées. Les véhicules motorisés, dont les véhicules tout terrain et les motoneiges, ainsi que les chiens sans laisse sont interdits. 

Comme l’expliquait le biologiste de la faune qui a préparé les plans, les chiens dérangent les nombreux oiseaux qui nichent sur ou près du sol. Le parc à chiens de Cantley est d’ailleurs situé à environ un kilomètre au nord. Les vélos de montagne y sont également interdits. Toutefois, le centre de vélo de montagne du Domaine Kanawe, qui a ouvert ses portes le 24 septembre, offre une expérience complète de vélo de montagne sur le terrain adjacent. Des panneaux sont affichés le long de la limite de la propriété, afin que les utilisateurs sachent où se terminent les sentiers et où commence l’aire naturelle protégée. 

Le Friends of the Ginns Ecological Gift est un groupe ad hoc formé pour assurer la protection du parc. Le groupe prévoit offrir des visites guidées du parc, l’automne et l’hiver, et accepte également la participation de bénévoles. 

Joanna Dean