Par Dimitris Rapidis, politologue et spécialiste de la communication.

L’article est inclus dans le 36e Bulletin des développements européens de l’Institut des politiques alternatives ENA à Athènes, Grèce 

La nouvelle réalité que la pandémie façonne notre vie quotidienne et ne laisse pas le travail inchangé. Le télétravail et le droit à la déconnexion sont les deux principaux problèmes auxquels sont confrontés les gouvernements du monde entier, l’UE étant appelée à rédiger une législation pour relever les défis d’aujourd’hui, en sauvegardant les droits du travail et en protégeant les travailleurs contre les comportements arbitraires des employeurs, tout en encourageant l’esprit d’entreprise à croître en termes de durabilité.

Certains gouvernements de l’UE s’orientent déjà dans cette direction, obligeant d’autres États membres à accélérer leur rythme. Dès l’automne 2020, le gouvernement progressiste espagnol de Sanchez-Iglesias a décidé de réduire les jours de travail hebdomadaires de cinq à quatre, réduisant en conséquence le temps de travail hebdomadaire. Le projet de loi est aux portes, la participation des syndicats étant active et la Commission suit de près les développements, plus pour voir par elle-même comment elle évoluera au niveau européen.

En fait, le gouvernement local de Valence est allé plus loin que tout autre gouvernement régional en Espagne au niveau du dialogue institutionnel pertinent, ayant développé une collaboration intéressante avec le centre de recherche britannique « Autonomy », qui traite des questions de développement de l’emploi. Le premier programme pilote de réduction du temps de travail avait déjà été développé en 2015, le gouvernement local ayant développé un modèle de travail ambitieux et progressif, non seulement pour lutter contre le chômage, mais pour s’attaquer plus largement aux problèmes structurels qui le provoquent.

Le programme mis en œuvre parvient à combiner les résultats d’une recherche pluriannuelle avec la politique mise en œuvre, dans le but d’être transformé en une proposition législative spécifique qui couvrira les besoins de chaque région.

Des développements similaires en Finlande, où depuis la mi-2020, le gouvernement de Sanaa Marin travaille sur un plan de réduction des heures de travail, répondant à une demande constante de l’espace politique progressiste. Le groupe de travail gouvernemental s’appuie largement sur les conclusions du comité de Paavo Liponen, l’ancien Premier ministre du pays, qui pour la première fois en 1996-1999 a promu la mise en œuvre pilote des 6 heures de travail, les résultats étant encourageants: augmentation de l’indice de productivité et d’efficacité dans les évaluations internes des syndicats, mais aussi la psychologie des travailleurs eux-mêmes. Les résultats étaient similaires en Suède, qui a testé le même modèle au milieu de la même décennie.

Cependant, il existe deux obstacles principaux qui retardent la mise en œuvre généralisée d’un tel modèle de travail, qui peut être associé à la revendication collective actuelle du droit à la déconnexion. Le premier est la résistance de nombreux employeurs, qui recherchent plus d’heures de travail et des salaires plus bas. La deuxième raison est le coût direct pour une entreprise de la réduction des heures, du maintien du même salaire et en même temps de l’embauche de nouveau personnel pour couvrir les heures de travail restantes. Cela signifie des coûts plus élevés pour l’entreprise, des «expositions» financières plus importantes et par conséquent un risque d’investissement plus élevé.

Afin de changer le travail quotidien et le modèle actuel, un effort systématique est nécessaire, afin de former les corrélations idéologiques et politiques appropriées, d’une part, et d’avoir une coopération fructueuse de tous ceux impliqués dans la question du travail : les employeurs, les employés et les syndicats, des partis politiques et des institutions de la société civile, jusqu’aux centres de recherche et la communauté universitaire et scientifique qui définiront théoriquement et de manière approfondie les principales questions de travail. Toutes les parties sont conscientes que la crise économique que nous traversons et la récession que nous attendons ne peuvent pas être abordées avec les mêmes outils qui l’ont provoquée, indépendamment du fait que différentes approches soient développées pour déterminer quelle est la meilleure et la plus efficace «recette» pour surmonter la crise.

Les gouvernements espagnol et finlandais reconnaissent les difficultés de passer à un nouveau modèle de travail en termes de durabilité, la proposition d’une semaine de quatre jours allant dans la bonne direction, car elle cible également la question des inégalités. Les inégalités sont au cœur des problèmes structurels du modèle actuel, en termes de coûts de main-d’œuvre, de rémunération, d’opportunités, d’égalité des sexes, d’empreinte environnementale – des questions fondamentales qui doivent être examinées sous un autre angle. Et, si nous voulons apporter des réponses convaincantes, les inégalités concernent et affectent les modes de consommation, la qualité de vie, notre santé mentale, les relations humaines dans leur ensemble et notre évolution en tant qu’espèce humaine.

Nous avons atteint un point où un changement de modèle est nécessaire. La question n’est donc pas de savoir si nous allons plus changer de direction, mais dans quelle direction et dans quelles conditions.