Le soulèvement contre la violence policière et le racisme à l’égard des Noirs continue de s’étendre aux États-Unis et dans les pays du monde entier, générant une prise de conscience dans les couloirs du pouvoir et dans les rues. Les manifestations de masse qui suivent la mort de George Floyd aux mains de la police à Minneapolis le 25 mai changent radicalement l’opinion publique sur la police et le racisme systémique, le slogan « Defund the Police » (« Ne financez pas la police ») devenant un cri de ralliement du mouvement.
Pour plus de réflexions sur ce moment historique, nous nous sommes entretenus avec Angela Davis, la légendaire activiste et universitaire. « On ne sait jamais quand les conditions peuvent céder la place à une conjoncture comme celle que nous vivons actuellement, qui fait évoluer rapidement la conscience populaire et nous permet soudainement d’avancer vers un changement radical », dit-elle. « L’intensité de ces manifestations ne va pas se maintenir dans le temps, mais nous devons être prêts à changer de méthode et à aborder ces problèmes à différents niveaux.
Transcription
AMY GOODMAN : C’est Democracy Now !, democracynow.org, les nouvelles de la guerre et de la paix, les nouvelles de la quarantaine. Je suis Amy Goodman. Alors que le soulèvement national contre la violence policière et le racisme continue de secouer le pays et le monde, arrachant les monuments aux leaders confédérés et forçant une remise en question au siège des gouvernements locaux et dans les rues, le président Trump a défendu les forces de l’ordre, rejetant les appels croissants à défrayer la police. Trump a pris la parole lors d’un événement, similaire à un rallye de campagne, dans une église de Dallas, au Texas. Il y a annoncé un nouveau décret exhortant les services de police à adopter des normes nationales pour l’usage de la force. Trump n’a pas invité les trois principaux responsables des forces de l’ordre à Dallas, qui sont tous afro-américains. Cette décision intervient après que Trump ait qualifié les manifestants de « voyous » et menacé de déployer l’armée américaine pour réprimer « les émeutes et l’anarchie ». C’est Trump, qui s’exprime le 11 juin.
PRÉSIDENT DONALD TRUMP : Ils veulent se débarrasser des forces de l’ordre. C’est ce qu’ils veulent vraiment, ils veulent qu’ils disparaissent. C’est leur stratégie et c’est leur objectif. Et nous le savons parce que, s’ils arrivent au pouvoir, il n’y aura pas beaucoup de leadership. Il n’y a plus beaucoup de leadership.
Mais nous devons aller dans la direction opposée. Nous devons investir plus d’énergie et de ressources dans la formation, le recrutement et l’engagement communautaire de la police. Nous devons respecter notre police. Nous devons nous occuper de notre police. Ils nous protègent. Et si on leur permet de faire leur travail, ils le feront très bien. Il y a toujours une pomme pourrie, où que vous alliez. Il y a des pommes pourries. Mais il n’y en a pas beaucoup. Et je peux vous dire qu’il n’y en a pas beaucoup dans le département de la police. Nous connaissons tous beaucoup de membres des forces de police.
AMY GOODMAN : Le candidat démocrate à la présidence Joe Biden plaide également pour une augmentation du financement de la police. Dans une chronique publiée dans USA Today, Biden a proposé que les services de police reçoivent 300 millions de dollars supplémentaires pour « revitaliser le maintien de l’ordre dans les communautés de notre nation ». Le 11 juin, Biden a parlé du financement de la police dans l’émission The Daily Show.
JOE BIDEN : Je ne pense pas que le financement de la police devrait être réduit, mais je pense que des conditions devraient être imposées aux ministères pour qu’ils procèdent à des réformes significatives à cet égard. Nous devrions établir une norme nationale sur l’usage de la force.
AMY GOODMAN : Mais beaucoup disent que la réforme ne résoudra pas le problème du racisme inhérent au système policier. Depuis le début du mouvement mondial de protestation, Minneapolis s’est engagé à démanteler son service de police, les maires de Los Angeles et de New York ont promis de réduire les budgets de leurs services de police, et le slogan « Defund the police » est entendu dans des espaces qui auraient été impensables il y a seulement quelques semaines.
Pour en savoir plus sur ce moment historique, nous recevons aujourd’hui dans l’émission la légendaire militante et universitaire Angela Davis, professeur émérite à l’Université de Californie, Santa Cruz. Depuis un demi-siècle, Angela Davis est l’un des militants et intellectuels les plus influents des États-Unis, une icône du mouvement de libération noire. Le travail d’Angela Davis sur les questions de genre, de race, de classe et du système carcéral a influencé la pensée critique et les mouvements sociaux depuis des générations. Elle est l’un des principaux défenseurs de l’abolition des prisons, une position façonnée par sa propre expérience en tant que détenue et fugitive du FBI, qui l’a placée sur sa liste des 10 personnes les plus recherchées il y a plus de 40 ans. Après sa capture, elle a été condamnée à mort en Californie. Elle a été acquittée de toutes les accusations et a depuis passé sa vie à se battre pour réformer le système de justice pénale.
Angela Davis, bienvenue à Democracy Now ! C’est un plaisir de vous avoir avec nous aujourd’hui pour l’ensemble du programme.
ANGELA DAVIS : Merci beaucoup, Amy. C’est merveilleux d’être ici.
AMY GOODMAN : Pensez-vous que nous sommes à un moment critique, un moment de changement ? Vous qui êtes impliqué dans le militantisme depuis près d’un demi-siècle, voyez-vous ce moment comme un moment différent, peut-être plus différent que toute autre période historique que vous avez traversée ?
ANGELA DAVIS : Absolument. C’est un moment extraordinaire. Je n’ai jamais rien vécu de tel que ce que nous vivons dans les conditions actuelles : la conjoncture créée par la pandémie de COVID-19 et la reconnaissance de l’existence d’un racisme systémique, rendu visible dans ces conditions par le nombre disproportionné de décès parmi les communautés noires et latinos. Et c’est un moment que je ne sais pas si je m’attendais à vivre un jour. Bien sûr, lorsque les manifestations ont commencé dans le sillage de la mort de George Floyd et de Breonna Taylor et d’Ahmaud Arbery et de Tony McDade et de bien d’autres qui ont perdu la vie aux mains de la violence raciste de l’État et de la violence des justiciers…
Lorsque les manifestations ont éclaté, je me suis souvenu d’une chose que j’ai dite à de nombreuses reprises pour encourager les militants qui ont souvent l’impression que le travail qu’ils font n’aboutit pas à des résultats tangibles. Je leur demande souvent de considérer la longue histoire des luttes de Black Lives Matter. Et ce qui a été le plus important, c’est que des héritages ont été forgés, de nouveaux espaces de lutte qui peuvent être transmis aux jeunes générations.
Mais j’ai souvent dit que l’on ne sait jamais quand les conditions feront place à une conjoncture comme celle d’aujourd’hui, qui modifie rapidement la conscience populaire et nous permet soudainement d’avancer dans la direction d’un changement radical. Si vous ne vous engagez pas dans le travail constant qu’impliquent des moments comme celui-ci, vous ne serez pas en mesure de saisir les opportunités de changement. Et, bien sûr, ce moment passera. Vous ne pouvez pas maintenir l’intensité des protestations actuelles dans le temps, mais nous devrons être prêts à changer de vitesse et à aborder ces problèmes dans différents espaces, y compris, bien sûr, l’arène électorale.
AMY GOODMAN : Angela Davis, vous êtes depuis longtemps un leader du mouvement de résistance critique, du mouvement abolitionniste. Pourriez-vous expliquer les revendications du mouvement, de votre point de vue, ce qui doit être fait en termes de budget de la police et en termes d’abolition des prisons ?
ANGELA DAVIS : Je pense que l’appel au financement de la police est une demande abolitionniste, mais il ne reflète qu’un aspect du processus que représente la demande abolitionniste. Le désengagement de la police ne consiste pas simplement à retirer des fonds aux forces de l’ordre et à ne rien faire d’autre. Et il semble que ce soit cette perception plutôt superficielle qui ait poussé Biden à prendre la direction que nous voyons maintenant.
« Defunding » signifie le transfert de fonds publics vers de nouvelles institutions et de nouveaux services, tels que des conseillers en santé mentale, qui peuvent aider les personnes en crise sans utiliser d’armes à feu. Cela signifie transférer des fonds à l’éducation, au logement, aux loisirs. Toutes ces choses contribuent à créer la sûreté et la sécurité. Il s’agit d’apprendre que la sécurité, sauvegardée par la violence, n’est pas vraiment la sécurité.
Et je dirais que l’abolitionnisme n’est pas une stratégie négative particulière. Il ne s’agit pas seulement de démanteler ou de se débarrasser [de ces agences], mais d’adopter une nouvelle vision. Il s’agit de construire quelque chose de nouveau. Et je dirais que l’abolition est une stratégie féministe. Il est clair que dans ces revendications abolitionnistes émergentes, il y a une influence fondamentale des théories et pratiques féministes.
AMY GOODMAN : Pourriez-vous développer ce point ?
ANGELA DAVIS : Je veux que nous considérions le féminisme non seulement comme quelque chose qui se concentre sur les questions de genre, mais plutôt comme une approche méthodologique pour comprendre l’intersectionnalité des luttes et des problèmes. Le féminisme abolitionniste s’oppose au féminisme carcéral, qui a malheureusement supposé que des problèmes tels que la violence à l’égard des femmes peuvent être traités efficacement par le recours à la force policière, en utilisant l’incarcération comme solution. Et bien sûr, nous savons que Joseph Biden, qui affirme que la loi sur la violence à l’égard des femmes a été un moment très important de sa carrière, a fait pression pour cette loi, qui a été rédigée dans le cadre du Violent Crime Control and Law Enforcement Act, la loi anti-criminalité de Clinton de 1994.
Et ce que nous demandons, c’est un processus de décriminalisation, reconnaissant que les menaces à la sécurité, aux systèmes de protection, ne proviennent pas principalement de ce qui est défini comme un crime, mais de l’échec des institutions de notre pays à traiter les problèmes de santé, de violence, d’éducation, etc. L’abolition signifie donc réellement repenser le type d’avenir que nous voulons sur le plan social, économique et politique. C’est une révolution, à mon avis.
AMY GOODMAN : Dans votre livre « Freedom is a Constant Battle », vous écrivez : « L’idéologie néolibérale nous amène à nous concentrer sur les individus, sur nous-mêmes, sur les victimes et les agresseurs individuels. Mais comment est-il possible de résoudre le grand problème de la violence raciste d’État en faisant porter aux policiers, en tant qu’individus, le poids de cette histoire et en supposant également qu’en les poursuivant pénalement, en exerçant notre vengeance sur eux, nous avons fait quelques progrès dans l’éradication du racisme ? Expliquez-nous exactement quelles sont vos exigences.
ANGELA DAVIS : La logique néolibérale part du principe que l’unité fondamentale de la société est l’individu. Je l’appellerais l’individu abstrait. Selon cette logique, les Noirs peuvent combattre le racisme en se débrouillant seuls. Cette logique reconnaît, ou plutôt ne reconnaît pas, qu’il existe des barrières institutionnelles qui ne peuvent être brisées par la détermination individuelle. Si une personne noire n’a pas les moyens d’aller à l’université, la solution, selon beaucoup, n’est pas la discrimination positive, mais que la personne doit simplement travailler plus dur, obtenir de bonnes notes et faire tout ce qu’il faut pour acquérir les fonds nécessaires pour payer les frais de scolarité. La logique néolibérale nous décourage de penser à la solution la plus simple, qui est l’éducation gratuite.
Je pense au fait que nous sommes conscients de la nécessité de ces stratégies institutionnelles depuis au moins 1935, bien sûr avant cela, mais je dis 1935 parce que cette année-là, W. E. B. Du Bois a publié son livre fondamental « Black Reconstruction in America ». Et la question n’était pas de savoir ce que les Noirs devaient faire en tant qu’individus, mais comment réorganiser et restructurer la société post-esclavagiste pour garantir l’incorporation de ceux qui étaient auparavant réduits en esclavage. La société ne pouvait pas rester la même, ou n’aurait pas dû rester la même. Le néolibéralisme résiste au changement au niveau individuel. Elle demande à l’individu de s’adapter aux conditions du capitalisme, aux conditions du racisme.
