La découverte indique les profondeurs de l’océan Pacifique, entre le noyau et le manteau de la planète.
Des scientifiques de l’université du Maryland (États-Unis) ont découvert entre le noyau et le manteau de la Terre une « vaste structure, faite de matière dense », dont l’existence n’était pas connue auparavant. La découverte a été faite grâce à la recherche sur le comportement des ondes sismiques. L’équipe a utilisé le même algorithme que celui qui est appliqué pour analyser les galaxies lointaines, selon un article publié dans la revue Science.
La structure découverte est située sous les îles Marquises dans le Pacifique Sud, qui sont de type volcanique. En outre, il a été démontré que la structure sous ces îles hawaïennes est beaucoup plus grande que ce que l’on croyait auparavant. Les chercheurs ne savent pas encore en quoi consiste cette découverte, mais ils affirment qu’elle « permet de mieux comprendre les processus complexes qui ont permis à notre planète d’évoluer et de changer au fil du temps ».
« En observant des milliers d’échos du bord du manteau central en même temps, au lieu de nous concentrer sur quelques-uns à la fois, comme c’est souvent le cas, nous avons acquis une toute nouvelle perspective », a déclaré Doyeon Kim, chercheure postdoctoral au Département de géologie et auteure principale de l’article.
Selon la scientifique, son étude montre que la région limite du noyau-manteau possède de nombreuses structures qui peuvent produire de tels échos. Son équipe a mesuré le temps de parcours et l’amplitude des échos générés par les ondes sismiques après un tremblement de terre. À partir de ces calculs, les chercheurs ont notamment élaboré des modèles des propriétés physiques des roches cachées sous la surface.
