Les scientifiques disent avoir détecté un nouveau type d’événement cosmique : un trou noir qui avale une étoile à neutrons.
Les fortes ondes gravitationnelles enregistrées dans le cosmos par l’ Observatoire d’ondes gravitationnelles par interférométrie laser (LIGO), ou l’interféromètre Virgo ont révélé ce que les experts croient être la première détection d’une étoile à neutrons ingérée par un trou noir.
L’événement historique, qui a été détecté le mercredi 14 août et nommé S190814bv, a été enregistré ce mercredi dans une base de données publique utilisée par les astronomes. L’analyse initiale suggère qu’il y a 99 % de chances que les ondes soient les suites de la fusion cataclysmique d’une étoile à neutrons avec un trou noir.
« Jusqu’à présent, il est évident qu’il ne s’agit pas de quelque chose que nous ayons détecté en toute sécurité auparavant », a déclaré Daniel Holz, un scientifique de l’Université de Chicago et membre du LIGO, à Science News. Il croit que la détection potentielle est déjà passionnante à elle seule. « La première chose à propos de quoi que ce soit est toujours vraiment fascinante », a-t-il ajouté.
Que se passe-t-il quand les étoiles frappent des trous noirs ?
Les scientifiques analysent toujours les données pour vérifier ce qui a généré les ondes gravitationnelles. Si les hypothèses se confirment, il s’agirait de la première détection solide d’un type de phénomène jamais observé. Les chercheurs estiment que la collision entre les deux objets s’est produite à environ 900 millions d’années-lumière de distance.
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