En el contexto de la actual crisis humanitaria que rodea a las poblaciones de refugiados, Samos es la isla del Egeo que la gente olvida a menudo. Existe a la sombra de Lesbos, la gente está familiarizada con el nombre Moria y las imágenes que evoca. Sin embargo, hasta hace muy poco tiempo el Centro de Recepción Vathy en Samos ha sido discutido y denunciado. Sin embargo, en los últimos seis meses la población de refugiados en la isla ha crecido y en los últimos meses de 2018 y las primeras semanas de enero de 2019 ha fluctuado entre 4.000 y 5.000 personas. El Centro de Recepción tiene una capacidad oficial inferior a 700 personas, por lo que la mayoría de ellas vive fuera de las vallas del centro, en una zona conocida como «la jungla».
Antes de este aumento en el número de personas, cuando uno llegaba a la isla era recibido por Frontex, se establecía su identidad, se le registraba y luego se le encontraba un espacio en el Centro de Recepción, ya fuera en un contenedor o en una tienda de campaña. Ahora, debido a la sobrepoblación y al hacinamiento, el proceso de registro sigue siendo el mismo, pero te envían a «la jungla» para encontrar un lugar donde dormir y comprar una tienda de campaña en una de las tiendas de la pequeña ciudad de Vathy. Como resultado, muchas personas, incluidas las familias con niños pequeños y menores no acompañados, viven en espacios improvisados que utilizan tarimas de madera, piedras y lona alquitranada para protegerse de las tormentas extremas que también azotan la isla en el invierno. La comida es proporcionada por el centro de recepción, aunque la cola para recibir cada una de las tres comidas al día a las que tiene acceso es, según las estimaciones actuales, de 5 horas de duración. Estas condiciones son una carga continua, el proceso de asilo puede durar desde unos meses hasta un año y medio, con personas que se sienten atrapadas, en el limbo, y con acceso limitado a los derechos y la libertad restringida a la isla hasta que se les concede una «credencial de acceso abierto».
En estas condiciones, no es sorprendente que las protestas se estén convirtiendo en un lugar común. La población de refugiados protesta contra las terribles condiciones de los campamentos, la inadecuada prestación de servicios en los mismos, así como contra el proceso de asilo en Grecia, que sitúa a la gente en el limbo durante meses, semanas y, cada vez más, años. Hoy en día, las cosas han cambiado y una mayor presencia policial alrededor del Centro de Recepción Vathy es visible. El acceso principal al campamento está ahora muy vigilado y es inaccesible. Los sanitarios químicos en «la jungla», recién instalados, han sido volteados, creando una barricada en la carretera principal hacia el campamento. Además, el humo de la basura que ha sido incendiada, las nubes, a través del campamento y las montañas. Si bien es posible salir del campamento por la salida inferior, a través de una sola puerta, el altavoz del centro de recepción, que constituye el principal medio de comunicación entre la administración del campamento y la población de refugiados, informa de la cancelación de las entrevistas con los solicitantes de asilo programadas para el día de hoy.
Dentro de este espacio, hay una tensión evidente a medida que los residentes de los centros de recepción y la policía se mezclan, esperando a ver qué pasa ahora. La presencia de la policía no sólo se encuentra en la zona inferior y superior del centro de recepción, sino también en las carreteras de entrada y salida. Llevan porras y algunos tienen escudos antidisturbios. Los manifestantes, pacíficos durante los últimos días, piden el derecho a la libertad y a la asistencia médica. Sin embargo, el ambiente en el centro de recepción de Vathy y sus alrededores ha cambiado, ya que las restricciones de acceso han aumentado y se ha vuelto tenso. La gente está atrapada en esta isla con poca comunicación acerca de cuándo podrán salir y en condiciones cada vez más deterioradas. En este contexto, el aumento de las tensiones no es sorprendente. Es necesario un mayor conocimiento de las condiciones en esta isla y una mayor transparencia en un proceso que retiene a la gente aquí durante 18 meses bajo restricciones que le quitan la libertad a la gente.
Dra. Amanda Russell Beattie (Universidad de Aston)
Dra. Gemma Bird (Universidad de Liverpool)
