El lunes 20 de noviembre por la tarde, la Universidad Americana de Beirut dio las advertencias del decano y terminó con la exención de matrícula de seis estudiantes graduados que trabajan en la AUB como asistentes de graduados y protestaban por condiciones de trabajo justas. El martes por la mañana, este número aumentó a 11 estudiantes y contando. Sin la exención de matrícula, estos estudiantes no podrán completar sus estudios en AUB, ya que no pueden pagar los derechos de matrícula de la universidad. De esta manera, la AUB ha puesto en peligro los planes de carrera de 11 de sus estudiantes de postgrado, sencillamente porque han levantado la voz contra los recientes cambios bruscos en los contratos de trabajo de la universidad.

Los 11 estudiantes son miembros de Boldly GAUB, un grupo de estudiantes graduados que se formó en respuesta a la decisión de la administración en mayo de 2017 de eliminar los subsidios proporcionados a los asistentes graduados a cambio de sus horas de trabajo requeridas en el campus.

El 21 de noviembre, una protesta reunió a varios centenares de estudiantes y pidió que (1) se restablecieran las AG revocadas / se retiren las sanciones, (2) que la administración permita a Boldly GAUB volver a la mesa de negociaciones, y (3) nuestras tres demandas originales de condiciones laborales justas para los estudiantes graduados (que los subsidios GA se ajuste al costo de vida, contratos estandarizados de dos años y la exención de cuotas universitarias).

La medida tomada por la administración es una respuesta a una tienda de campaña en la que los estudiantes graduados acamparon bajo el edificio del College Hall en AUB la semana pasada. La carpa tiene como objetivo llamar la atención sobre la lucha del estudiante y sus esfuerzos para asegurar prácticas laborales justas para todos los estudiantes graduados en la universidad. Los estudiantes han estado presionando a la administración para que tome en serio sus demandas y las incorpore a la política de Asistencias para Graduados.

La alarmante decisión de la administración de castigar a los estudiantes por expresar pacíficamente sus demandas sienta un peligroso precedente para todos los miembros de la comunidad de la AUB. La libertad de expresión y de reunión son pilares básicos de cualquier institución democrática, y han sido violadas.

La administración está basando su decisión represiva en el Código de Conducta Estudiantil, que especifica que la distribución de cualquier volante u organización de cualquier protesta debe ser aprobada por la propia administración. Evidentemente, esta política restringe la libertad de expresión y de reunión, e incluso si se viola no justifica las medidas extremas adoptadas por la administración. Muchas protestas en años anteriores sobre el aumento de las matrículas no han recibido permiso de la universidad, por lo que vemos la acción actual de la administración como un acto de intimidación. Exigimos que se restablezcan de inmediato las becas de los estudiantes graduados seleccionados, y mantenemos nuestras demandas de condiciones laborales justas para todos los estudiantes graduados de AUB.