Los restos del ex cura y ex desaparecido Patrick Rice fueron velados este lunes a las 17 en la Iglesia porteña de la Santa Cruz, donde a las 20 se realizó una ceremonia ecuménica convocada por organismos de derechos humanos y luego una misa a cargo del padre Bernardo Hughes. Escribió en el libro que construyó con sus compañeros de la Fraternidad Carlos de Foucauld “En medio de la tempestad”, algunas palabras que hoy lo recuerdan: “Respecto a mi detención-desaparición, nunca pensé seriamente que algún día me iba a tocar. Hasta hoy me cuesta creer que como pudo haber seres tan depravados y perversos que torturan a otros seres humanos en estado de total indefensión. (…) Si bien fue una experiencia atroz, también tengo que confesar que pude descubrir a Dios en medio de todo ese dolor y esa incertidumbre. Nunca me sentí verdaderamente derrotado y creo que con Fátima, detenida junto a mí en ese momento, compartimos algo muy profundo con nuestros hermanos y amigos que hoy no están. Sobre todo su fortaleza y su alegría a pesar de todo.”
Nacido en Irlanda, Rice se radicó en 1970 en la Argentina donde se ordenó sacerdote católico en la Fraternidad Hermanos del Evangelio Carlos de Foucauld y se convirtió en cura obrero radicado en la villa miseria 3 del barrio porteño de Villa Soldati. “Decía Monseñor Romero: ‘Si me matan, resucitaré en la lucha del pueblo salvadoreño’. Y los primeros cristianos afirmaban: ‘Los mártires son las semillas’. Estoy seguro que ninguno de nuestros amigos y compañeros se adjudicaría ese título de mártir. Estuvieron tan llenos de vida y proyectos hasta el final. No se los puede imaginar de otra forma. Como el propio Carlos de Foucauld. Este espíritu y la entrega generosa y creativa de sus jóvenes vidas es la herencia que queremos transmitir a las nuevas generaciones.”
Secuestrado en La Plata en octubre de 1976 junto a la catequista Fátima Cabrera, quien se convirtió en su esposa, Rice permaneció preso hasta 1980, luego de que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos de la OEA escuchara su testimonio y el gobierno de Irlanda hiciera formales gestiones por su liberación. A Rice se le detuvo su pasión cuando se proponía lograr la ratificación de los países a la Convención contra la Desaparición Forzada de Personas, para la triste realidad de que sea un derecho no ser víctima de la desaparición forzada.
Rice falleció en Colombia donde realizaba tareas para la firma de la convención contra la desaparición forzada de personas en las Naciones Unidas, y fue enterrado hoy a las 15 en el Cementerio Británico de la Chacarita.
Fuente: Instituto Espacio para la Memoria.
