El aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global está inundando algunas islas del Caribe. La isla Carti Sugtupu, en Panamá, pertenece a esta categoría. Más de 1.000 indígenas guna de la isla se vieron obligados a mudarse recientemente, convirtiéndose en el primer grupo de refugiados climáticos del país. Ahora, el Gobierno les ha construido nuevas casas, pero el proceso de adaptación a la nueva vida está lleno de desafíos.
En la orilla opuesta, a tres o cuatro kilómetros de la isla Carti Sugtupu, se pueden ver hileras de casas nuevas, que fueron construidas por el Gobierno panameño para reubicar a los residentes de la isla que estaban a punto de ser sumergidos por el mar. El Gobierno panameño invirtió 12,2 millones de dólares para construir una zona de reasentamiento residencial denominada Nuevo Carti, con un total de más de 300 viviendas. Los gunas que se trasladen aquí desde la isla recibirán un apartamento de dos habitaciones de 41 metros cuadrados por hogar. Ignacio Martínez, de 78 años, acaba de mudarse a una nueva casa en la isla. Su nueva casa acaba de ser renovada. Aunque le gusta mucho su nuevo hogar, es un proceso difícil adaptarse a la nueva vida. Muchas veces echa de menos la libertad de mirar el mar en cualquier momento en la isla.
Ignacio Martínez, Residente del área de reasentamiento, dijo: “La isla es para mí más sabrosa. Digamos que uno se puede bañar en la playa. ¿Me entiendes? Me gusta mucho porque he vivido muchos años allá y nací allá. En la comunidad. Ahí vivieron mis antepasados y ahí crecí.”
Para el pueblo guna de la isla, cómo encontrar un trabajo que se adapte a sus necesidades se ha convertido en un problema al que muchas personas deben enfrentarse cuando se mudan a una nueva zona de residencia. Después de que Nielys Delgado se mudó, abrió una tienda de comestibles en la nueva comunidad y su esposo usó las habilidades culinarias que había aprendido para hornear pan para los residentes de la comunidad, y los dos comenzaron una nueva vida. Pero lo que molesta a Nielys es que su anciana madre no está dispuesta a mudarse de la isla.
Nielys Delgado, Residente del área de reasentamiento, señaló: “Aquí yo me siento bien, todos estamos bien aquí. Sí, claro que yo extraño allá, extraño a la familia, a mi mamá, al mar: todo extraño de allá.”
Actualmente, se está mejorando gradualmente la infraestructura de la nueva comunidad. Además de la zona residencial, también se construirá una escuela. Augustus Walter es el secretario general de la organización autónoma guna en la isla de Carti Sugtupu. Según él, el aumento del nivel del mar y las condiciones de vida superpobladas son las dos razones principales por las que los residentes de las islas se ven obligados a trasladarse. En el futuro, los residentes que viven en otras islas también podrán enfrentar problemas de reubicación. Dijo que aunque el pueblo guna tiene poco que ver con el calentamiento climático, se ha convertido en una de sus víctimas.
Augustus Walter, Secretario general de la Organización autónoma guna en Carti Sugtupu, declaró: “En cambio, los países industrializados han dañado la capa de ozono, por eso que nosotros estamos pasando lo que estamos sucediendo ahora con el calor y todo eso, pero nosotros que mantenemos nuestra cultura, nuestros árboles y lo estamos padeciendo por culpa de esos países industrializados.”
De hecho, la reubicación general de la isla Carti Sugtupu es un microcosmos de los impactos negativos del calentamiento climático en el Caribe. En Panamá, más islas pequeñas del Caribe corren el riesgo de quedar sumergidas. El «Informe sobre la situación climática 2023 de América Latina y el Caribe», publicado por la Organización Meteorológica Mundial a principios de mayo de este año, afirmó que 2023 fue el año más cálido registrado en los registros meteorológicos. En gran parte de América Latina y el Caribe, a lo largo de la costa atlántica, los niveles del mar están aumentando a un ritmo significativamente mayor que el promedio mundial, lo que representa una enorme amenaza.
James Kirkham, Asesor científico principal de la Iniciativa Internacional sobre el Clima y la Criosfera, sostuvo que: «En el Caribe el agua está aumentando a más del doble del ritmo que en la década de 1960. Muchos pequeños estados insulares de la zona están apenas medio metro o uno por encima del mar y, por su propia naturaleza, las comunidades de esas islas a menudo no tienen a dónde ir.»
Los impactos del calentamiento climático en el Caribe incluyen, además del aumento del nivel del mar, condiciones climáticas extremas frecuentes, erosión costera e intrusión de agua de mar. Estos tendrán un impacto devastador en la agricultura, el turismo, la infraestructura y la biodiversidad de la región.
