El sábado 9 de septiembre se expondrá en la Plaza Italia de Asunción, la serie fotográfica “El Pueblo”, del documentalista Marcelo David Sandoval. La actividad forma parte de la muestra conjunta “El ojo en la plaza, fotografías de la periferia”, evento central del festival “Mes de la fotografía en Paraguay” organizado por el colectivo El Ojo Salvaje. La exposición converge con la feria agroecológica realizada semanalmente en ese lugar.

“El Pueblo” es un conjunto de retratos de personas que habitan la zona de humedales del lago Ypoa, en Villa Oliva, departamento de Ñeembucú -Paraguay. Las imágenes arrojan una mirada humanizadora sobre la población de dicho territorio mostrando ­–mediante la representación de la figura humana– particularidades de la forma de vida campesina y esterana. Los textos que acompañan a las fotografías, suman las percepciones del autor, o relatos y opiniones rescatados durante dicha incursión.

Humedales del Ypoa

El departamento de Ñeembucú se ubica al suroeste en el territorio del país y aloja grandes extensiones de humedales, que equilibran las dinámicas del agua en Paraguay y parte del continente sudamericano, contribuyendo a garantizar su calidad y disponibilidad. Asimismo, constituyen una enorme reserva de biodiversidad y revisten gran importancia para la conservación de la calidad ambiental. Es por ello que dichos cuerpos de agua han sido declarados de interés ambiental nacional en el año 2011.

El lago Ypoa y los espejos de agua adyacentes a él, forman parte del sistema de humedales que conecta el territorio de Ñeembucú, e incluso se vincula con un sistema más amplio que atraviesa la parte central de Sudamérica. En particular el Ypoa incluye zonas prístinas alejadas de los asentamientos humanos, y esta misma inaccesibilidad, ha resultado en la preservación de su riqueza natural a través de los siglos.

Casi solamente los pobladores locales han tenido acceso a estos parajes, han cuidado y dado uso sostenible a dichos recursos naturales durante generaciones, aprovechando las praderas y esteros como campo de pastoreo de forma colectiva y a pequeña escala, incluso hasta hoy bajo la figura jurídica del campo comunal.

Región prístina en los humedales del Ypoa. Foto: Marcelo David Sandoval. Villa Oliva, Ñeembucú (2013) 

Expansión de la frontera agrícola y conflictos sociales

El Ypoa ha tenido en el pasado la categoría de parque nacional, sin embargo, hace seis años, el gobierno paraguayo ha modificado ese estatus para convertirlo en reserva de recursos manejados, lo que habilita su explotación por parte del negocio agrícola, en particular, plantaciones extensivas de arroz.

Los pobladores locales han expresado preocupación en ese sentido pues –en otros puntos del departamento de Ñeembucú que se encuentran bajo influencia de establecimientos arroceros– ya se ha constatado la modificación de cauces hídricos, disminución de disponibilidad de agua, la inundación de campos de pastoreo, como también conflictos sociales.

En audiencia pública realizada el mes de agosto pasado, habitantes de diversas circunscripciones del distrito de Villa Oliva, reclamaron a la intendenta del municipio Marilú Musa, el rechazo a la instalación de plantaciones de arroz en el Ypoa –por los riesgos ambientales y sociales que esto conlleva– pues la autoridad municipal es la figura habilitante final para tal intención; expresaron además su intención de solicitar la restitución del área del Ypoa como parque nacional.

Las familias locales alertan que la modificación del uso de la tierra en esos ecosistemas puede provocar, no solo la salinización de fuentes de agua o la desertificación (como los impactos ambientales más graves), sino que además se asocia con un modelo productivo que concentra riquezas, dejando sin medios de vida a miles de personas.

Foto: Marcelo David Sandoval. Villa Oliva, Ñeembucú (2023)

Sobre “El Pueblo”

En esta serie fotográfica documental, Sandoval apunta a la visibilización de las personas que habitan el Ypoa: sus aspiraciones y preocupaciones, su memoria colectiva y sus vínculos con el entorno. La secuencia de retratos–donde las familias posan para la cámara en el espacio donde viven– habilita una vinculación directa con la presencia humana.

Más allá de registrarse situaciones anecdóticas, que reflejan la relación de múltiples personajes con el paisaje o con animales, donde aparecen elementos de su vivienda o su trabajo, prevalece siempre la mirada limpia de la persona dispuesta a entablar el diálogo. El trabajo documenta también las voces de estas familias, cuyos relatos fueron recogidos al momento de capturar cada instantánea.

“Existen problemáticas de índole social, cultural o ambiental que afectan con fuerza a Villa Oliva, sin embargo, las conversaciones sobre esos temas se dan muchas veces en ámbitos políticos o intermediadas por la prensa, desde puntos de vista que generan una distancia con la experiencia humana profunda, que es exactamente la misma para toda persona, independientemente de su extracción”, declaró Sandoval sobre su obra. “El Pueblo, homenajea al corto documental del mismo nombre, presentado por el cineasta Carlos Saguier en el año 1969, quien luego de su estreno recibió fuertes presiones de la dictadura de Stroessner, porque las personas allí retratadas no eran –según ellos– el verdadero pueblo paraguayo. Esto invita a seguir reflexionando sobre quiénes somos y lo que estamos haciendo como sociedad”, concluyó.

El autor

Marcelo David Sandoval es documentalista, director de fotografía, realizador audiovisual e investigador social. En 2015 fue postulado al premio Cámara de Oro por la Federación Europea de Fotógrafos, por la obra denominada “Los invisibles –extraño documental en los humedales”, donde también aborda el territorio de Ñeembucú, pero desde una mirada de extrañamiento, que dispara un recorrido por el ese entorno natural y cultural en busca de las personas que allí habitan, sin poder nunca encontrarlas. Imágenes de dicha propuesta fueron también expuestas en Buenos Aires – Argentina; y publicadas en Paraguay, Chile y España.

Sandoval se desempeña además como consultor para las Naciones Unidas; ha dirigido el colectivo fotográfico El Ojo Salvaje; actualmente preside la Asociación de Documentalistas del Paraguay –DOCPY; impulsa el Centro de Estudios Humanistas “Arandú Saité” y el ámbito creativo equislab.org

Festival de la fotografía en Paraguay

El “Mes de la fotografía” es el más importante festival sobre esa materia en Paraguay. Es organizado bienalmente por la Asociación El Ojo Salvaje desde hace 15 años, y convoca a autores/as locales e internacionales a exponer su trabajo. Así, propone una serie de eventos que terminan abarcando la mayor parte de los espacios culturales de la ciudad de Asunción, con muestras que permanecen vigentes durante todo el mes.

En esta edición del festival “El Ojo Salvaje -Mes de la fotografía”, están previstas exposiciones que tienen en común a la imagen como habilitadora de diálogos de relevancia social, muchas veces exponiendo situaciones que no son adecuadamente visibilizadas en los medios, o que incluso son ocultadas por el poder político.

La actividad central será esta vez el evento denominado “El ojo en la plaza, fotografías de la periferia”, a realizarse en la Plaza Italia de Asunción, donde cada sábado La Feria Agroecológica ofrece productos elaborados y comercializados por fuera de la lógica consumista. En dicha ocasión expondrán los/as fotógrafos/as Juana Barreto Yampey, Baro Brizuela, Sebastián Sorera, Matteo Fabi, Juan Carlos Meza, Marcelo David Sandoval; y también se presentarán los resultados del concurso de fotografía coorganizado por El Ojo Salvaje y la Coordinadora de Derechos Humanos del Paraguay.

La señalada actividad, de acceso libre y gratuito, iniciará este sábado 9 de septiembre a las 11:00 h de la mañana. Para mayor información sobre la agenda y la propuesta del Festival “Mes de la fotografía en Paraguay”, se puede consultar el sitio web: elojosalvaje.org