Sudamérica va hacia la integración política y económica y por eso tiene que repensar su política de Defensa de las FFAA. La gran mayoría de naciones vive ahora en democracia, con otras preocupaciones, con otros pensamientos. La región afronta más bien problemas sociales y no de guerras, aunque también es verdad que los presupuestos de Defensa de los países de América Latina han crecido enormemente, pese a la crisis mundial.
Según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres (IISS), en su Balance Militar 2009, señala que América Latina (AL) y el Caribe aumentó en un 91% sus gastos en Defensa en los últimos cinco años. De US $24,700 millones de dólares gastados el 2003, los gobiernos de AL elevaron sus presupuestos de Defensa a US $47,700 millones de dólares el 2008. Sin embargo, pese a que estas cifras asustan, el IISS, los gobiernos y los expertos aseguran que no se trata de una “carrera armamentista” sino más bien de renovación de equipos que estaban obsoletos.

**Estabilidad en la Región**

Para conocer la situación de América Latina en materia de Defensa, entrevistamos al analista internacional peruano, César Arias Quincot, quien hace un balance militar de los países de la Región.

Vivimos en un mundo globalizado donde ya no funcionan las guerras. *“Ni EEUU lo ha podido hacer, Israel no lo puede hacer, no lo va hacer Chile”*. Lo que sí hay en el continente son *“militares que viven fuera de la realidad”*, afirma Arias.
AL es una región con grandes problemas sociales más que de conflictos internacionales, donde prepararse para una supuesta guerra convencional con sus vecinos no es real porque simplemente no puede darse en estos tiempos.

*“Hay una estabilidad política y eso hace que baje la cantidad de conflictos internos y externos. Pero sí hay problemas sociales donde el terrorismo y el narcotráfico se han convertido en aliados”*.

*“Somos una región donde el gasto militar intermedio es bajo comparado con el resto del mundo, No hay grandes conflictos pero sí hay problemas”*, sostiene Arias Quincot.

**De mentalidad militar**

Miremos en casa. El Perú es uno de los pocos países democráticos que en fiestas patrias (día de la independencia nacional) desfilan todos los escolares en todo el país.

Arias, recuerda que durante años los chicos de colegio usaban uniforme de comando y hacían el curso de educación pre-militar en las escuelas que ya desapareció. Sin embargo aún tenemos un colegio militar, el *“Leoncio Prado”*. Por lo tanto, *“somos un país de mentalidad militar que se dice pacífico, pero no lo es”*.

Según Arias, hay una especie de complejo frente a Chile por la derrota sufrida en la Guerra del Pacífico. Un deseo revanchista y un temor a que nos puedan agredir nuevamente. Sin embargo, Chile superó esas cosas y se ha globalizado. Lo que le importa hoy es su capacidad económica para insertarse en el mundo.

Recientemente, el ministro de Defensa del Perú, Ántero Flores-Aráoz, reveló la conveniencia de comprar un satélite, tal como lo hará el vecino del sur.
Según información manejada por algunos analistas en temas militares, hasta el 2011, el gobierno peruano estima gastar en la renovación de armamento la *“friolera”* de US $654 millones de dólares.

Por otro lado, está pendiente la resolución de la Corte de La Haya sobre el impasse fronterizo marítimo que hay con Chile, sobre 35.000 Km2.

El último informe anual de Military Power Review, señala que el Perú es el segundo país de la región en términos de capacidades militares, detrás de Brasil y seguido de cerca por Chile que ocupa el tercer lugar y Argentina se ubica cuarto.

Hay la decisión de este gobierno por modernizar la flota de aeronaves militares, para lo cual se ha llegado a algunos acuerdos con Rusia y Francia, pero sin duda, la diferencia de gasto en armas entre Perú y Chile es «abismal», dice Arias.

**La gran herencia**

A las FFAA de Chile, Pinochet le dejó una gran herencia. La ley del cobre dada en el siglo pasado, durante la década de los 60, destina hasta ahora el 10 por ciento de los beneficios por la venta del mineral al presupuesto de las Fuerzas Armadas. A esto hay que sumar la elevada cotización del cobre en los mercados internacionales que le ha permitido renovar sus equipos como ningún otro país del continente. Su más reciente adquisición son los 118 Leopard 2, el tanque convencional más poderoso de América Latina.
*“Las fuerzas militares chilenas viven del cobre, del porcentaje de la utilidad de CODELCO, desde la época de Pinochet”*. *“Se apropiaron de las grandes empresas norteamericanas que tuvieron que abandonar el país con la asunción de Pinochet”*, señala Arias Quincot.

Según el SIPRI, Chile ocupa el tercer lugar en inversión de armamento con US $ 5,395 millones de dólares, un 2.91 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI), registrando un incremento del 22 por ciento.

**Quiere amazonía**

Ecuador es un país con innegables ambiciones amazónicas, pero registra algunos cambios después de los acuerdos de Itamaratí, donde pudo más la intensa acción diplomática en la que participaron activamente los países garantes del Protocolo de 1942. Para Arias Quincot, *“el ex presidente Jamil Mahuad, tuvo el gran coraje de firmar el Acuerdo de Paz”* el 26 de octubre de 1998, cerrando definitivamente los problemas fronterizos entre Perú y Ecuador.

Ahora ambos gobiernos vienen trabajando una agenda común que apunta hacia un sólo objetivo que es el de lograr el desarrollo de las zonas de fronteras, empobrecidas durante décadas.

Esta acción no quita sin embargo que Ecuador viva también un periodo de rearme de sus FFAA que no es visto como una amenaza para la Paz en Sudamérica.

Recientemente los ecuatorianos compraron 24 aviones Súper Tucano brasileños y seis aviones israelíes que serán utilizados en el control de sus fronteras, por las incursiones de las FARC y el narcotráfico, dijo el ministro de defensa, Javier Ponce, para lo cual se ha destinado un presupuesto que bordea los US$ 400 millones de dólares A esta compra se suman también las 2 fragatas misileras adquiridas a Chile por un monto de US $24 millones de dólares.

**Proyecto de Potencia**

Brasil es el único en Sudamérica que apunta a ser potencia militar por los recursos que tiene. Según Arias Quincot, se trata de *“un proyecto de potencia militar”* y siempre detrás de un crecimiento económico está el desarrollo militar. Las proyecciones geopolíticas de Brasil *“están amparadas en lo militar”*, sostiene el analista internacional.

La compra de cuatro submarinos a Francia como parte de un paquete de armamento cuya inversión total llega a los US $12 mil millones de dólares, lo dice todo. Hay un acuerdo bilateral firmado entre Brasil y Francia, que se enmarca dentro del Plan de Defensa Nacional del gobierno de Lula, para modernizar las FFAA de Brasil y proteger sus recursos. Las negociaciones entre ambos países están en marcha. Por un lado, Brasil que aspira a ser miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU, pide la ayuda de Francia y a cambio del favor, Brasil se compromete a suministrar su petróleo y derivados a bajos precios.

Según el SIPRI, Brasil ha invertido en armamento la cifra de US $27,540 millones de dólares, un 3.44 por ciento de su PBI, registrando un crecimiento del 29 por ciento en su presupuesto militar.

**¿Nacionalismo antiglobalización?**

Venezuela, con Chávez a la cabeza, ha comprado hasta el momento US $ 3.500 millones en armamento ruso, incluyendo jets, submarinos y helicópteros. Además de tener interés por la compra de aviones rusos Su-35 que empezarán a fabricarse el 2010, según el último informe anual del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).
Chávez es un nacionalista antiglobalización. *»Tiene a Bolívar -de pensamiento liberal- en un pedestal, que finalmente es un recurso bolivariano “anti”, apoyado en un recurso como el petróleo. Por eso, apoya a Correa y Evo»*, opina César Arias Quincot.
*“Es amenazante para el Perú, devenido en un nacionalismo andino en algunas poblaciones del sur andino como los departamentos de Puno y Cusco que son parte importante”*, dice.

En los últimos tres años, las compras de Chávez a Rusia, Bielorrusia, China y España han sobrepasado los US $6.700 millones de dólares, beneficiado con los precios alcanzados por el crudo en los mercados internacionales.

**Las FARC y el narcotráfico**

De Colombia, Arias afirma que es un país con estabilidad difícil. No tanto por la guerrilla, el problema es *“la mafia”* de las drogas, los carteles.
*»Exportan drogas. Irrumpen en todas las campañas políticas, invierten en negocios legítimos, lavados, equipos de fútbol, canales de TV, concursos de belleza y otros para tener el control de la nación, dice el experto peruano en temas militares.
Samper, golpeó a los narcos y lo acusaron de narcotraficante. Uribe va bien. Tiene una democracia fuerte donde quiere imponer la ley y el orden»*, señala.
Las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) son el *“narco poder”*, el brazo armado de los narcos. No es un grupo revolucionario, sino un cartel, sostiene.

Según el SIPRI, Colombia invirtió en armas US$ 6.746 millones de dólares destinados al Plan Colombia y al combate con las FARC. Registra un crecimiento de compra de armas del 13 por ciento, un 3.34 por ciento del PBI.
El país del café sigue recibiendo asistencia de EEUU para enfrentar al narcotráfico a través del *“Plan Colombia”*, pese a que el presupuesto total de ayuda fue recortado en un 10 por ciento respecto a lo entregado el 2006 y 2007.

**Sin mar, pero con Escuela**

Para Arias, Bolivia es un país *“revolución”*, que derrotó a los militares, pero que no pudo crear una democracia estable. Es una nación con inestabilidad, lo que hace imposible lograr su desarrollo, pese a que tiene recursos importantes como el gas.
En los 80 recuperaron la democracia con el Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR) en la presidencia y gobernaron 3 periodos, pero *“se sumergieron en un proceso de fragilidad enorme hasta convertirse en un país ingobernable, sin partidos políticos”*, afirma Arias.
Ya con el ascenso de Evo Morales en el gobierno, no tienen fuerzas. Se destruyó el ejército, que ha dejado de intervenir en política. Su gasto militar es mínimo.
No tiene mar, pero su aliado venezolano, Hugo Chávez aporta religiosamente 10 millones de dólares para el funcionamiento de la Escuela Naval Boliviana, en Bolivia.
Su gasto militar asciende a un 24 por ciento del presupuesto nacional, según el último informe de gastos de Defensa en América del Sur realizado por el SIPRI, es decir, el 1.55 por ciento de su PBI.

**Espíritu militarista**

Argentina es un país militarista. Hay una militarización general, la sociedad esta militarizada. Tiene una economía difícil y una situación militar precaria tras su nefasta participación en la guerra de Las Malvinas al enfrentar a Gran Bretaña, afirma Arias Quincot.
Pese al espíritu militarista, hay que saludar la decisión inteligente del gobierno argentino que lidera Cristina Fernández de Kirchner, por disminuir los gastos militares en su país, señala.

Resalta la situación de la Argentina que registra en el continente una de las inversiones más bajas en compra de armamentos, pues sólo llegan a un 18 por ciento, es decir un 0.87 por ciento del PBI.

**México y Centroamérica**

México tiene problemas estructurales graves. Hay una raza mestiza mal distribuida. Tradicionalmente es un país con presupuesto militar bajo que le ha permitido desarrollarse. No tiene las amenazas tradicionales.
Perdió mucho país. *“Ahora ha entrado en una apertura de paz”*. Durante décadas (1939-2000) gobernó el Partido Revolucionario Institucional (PRI). Se mantuvo por el control de las organizaciones populares y terminó siendo corrupto. Ahora hay una apertura con Felipe Calderón del. El Partido Acción Nacional (PAN)
Militarmente, hay un informe del Banco Mundial (BM) del 2008 que señala que el año anterior (2007), México compró armas por un valor de US $ 68 millones de dólares, un alza de 61 por ciento en relación a la década pasada.
Pero sin embargo, el gasto militar mexicano equivale al 0.6 por ciento del PBI y se ha mantenido constante en los últimos años, con ligeras variaciones.

En el caso de Guatemala, hay más violencia urbana. Van a estar en una inestabilidad completa. Va a colapsar como sociedad, estima Arias.

De Panamá opina que es una región hispano lusa organizada. Tiene a su Guardia nacional fiel copia de EEUU.

**La potencia estadounidense**

Los cambios en la Casa Blanca, con la asunción de Barack Obama, no han disminuido para nada el presupuesto del Departamento de Defensa. Se pide que el presupuesto de Defensa sea US $533.700 millones de dólares, lo que equivale a un aumento del cuatro por ciento en relación a las cifras de 2007.
A dicha suma se añadirían 130.000 millones de dólares que estarán dirigidos a sufragar los gastos de los conflictos de Irak y Afganistán. Otros 75.500 millones de dólares estarán destinados a costear gastos bélicos durante el ejercicio fiscal 2009, que finaliza el 30 de septiembre.
Sin embargo, ante el Congreso norteamericano, Obama se pronunció a favor de recortar los gastos en sistemas de armas de alto costo de la época de la Guerra Fría, que tienen poca utilidad en los actuales conflictos.
Las críticas a la compra de más armas señalan que el hecho de que Estados Unidos participe en la lucha contra el terrorismo en Afganistán y otras regiones de Asia no justifica la compra de equipos tan costosos, en momentos de crisis.

Los analistas estiman que un recorte en la compra de F-22 por ejemplo, podría suscitar debates entre el gabinete y los legisladores, que afirman que suspender la producción podría generar una gran pérdida de empleos, justamente en un momento en el que la crisis financiera ya ha generado un importante aumento de las tasas de desempleo en el país.

**Uruguay**

El gobierno de Uruguay incrementó el gasto militar en un 4 por ciento según el SIPRI, siguiendo a mucha distancia los presupuestos de Defensa de otros países del continente, aunque para los uruguayos sigue siendo elevado.
Es una constante que se viene dando en la región. Ya el 2007, el presupuesto del Ministerio de Defensa de Uruguay se había incrementado en US $30 millones de dólares.

**Paraguay**

De Paraguay podemos decir que tiene la fuerza naval más grande del mundo en un país sin costa. Es el país más *»militarizado»* de la región en términos de efectivos militares por km². En Paraguay existen 5,86 militares por 1.000 km² contra 4 de Bolivia; 2,11 de Argentina; y 1,88 del Brasil.
Actualmente las FFAA de Paraguay están desempeñando tareas legalmente adjudicadas a la Policía Nacional, dice Arias.
En noviembre de 2006, durante el gobierno de Andrés Rodríguez se aprobó un incremento del Gasto Militar de US $35 millones de dólares.

El último informe del SIPRI dice que Paraguay aumentó en un 34 por ciento su presupuesto de Defensa, pero que pese a ello no tiene adquisiciones importantes. El gasto en armas equivale al 1.55 por ciento del PBI.
Para Arias Quincot *“es impensable una guerra en estos tiempos en la región pero no podemos negar que hay un intento en Brasil y Venezuela por alcanzar un poderío bélico que le brinde mayor hegemonía y a eso apuesta Brasil. Convertirse en la nueva potencia militar en AL”*.

Para evitar el uso de la fuerza -dice- existen en la región mecanismos bilaterales y multilaterales subregionales, regionales y hemisféricos en materia de Defensa.

Recientemente se ha constituido el Consejo Sudamericano de Defensa, instancia permanente de la Unión de Naciones Suramericanas (UNASUR), que involucra a 12 países del continente y que estudiará la transparencia en el gasto militar de todos sus miembros, así como la cooperación militar en casos de desastres naturales. Un foro para promover el diálogo entre los Ministerios de Defensa de la región, reducir la desconfianza, los conflictos, y sentar las bases de una política común, según analistas internacionales.