En 2019 se celebró por primera vez en la India el Golden Eye Chef, un concurso de cocina para discapacitados visuales y ciegos centrado en la concienciación y el cambio de percepción de la sociedad respecto a la discapacidad visual. El concurso constó de tres rondas, duró tres días y tuvo lugar en tres lugares diferentes, donde 32 participantes demostraron sus habilidades culinarias y compitieron por el premio «Golden Eye Chef». Aunque empezó como un asunto panindio, en 2022 el Concurso se celebrará en línea y será internacional, acogiendo a participantes de todo el mundo.
Según el Sr. Akhil Kumar Srivastava, fundador de Golden Eye Chef y administrador de Antardrishti, una organización comprometida con el empoderamiento y el apoyo a las personas ciegas, el concurso Golden Eye Chef «es el resultado de un proceso bien pensado».
«Aunque para nuestras contrapartes videntes es mucho más fácil aprender a cocinar, es muy importante que los ciegos y ciegas también adquieran y pulan esta habilidad para poder tener una vida independiente. Cocinar es un arte y una ciencia. Si aceptamos el reto con una actitud positiva, es más fácil tener éxito. En cambio, si nos acercamos a la cocina con una mentalidad negativa, o lo hacemos sólo por hacerlo, sin ningún interés, entonces es muy difícil aprender a cocinar, sobre todo si tenemos en cuenta todas las luchas a las que tienen que enfrentarse las personas ciegas incluso dentro de su propia familia. Existe el estigma de que los ciegos y las ciegas no son capaces de cocinar de forma independiente, lo cual es erróneo. Pero debido al miedo, resulta casi imposible que un chico o una chica ciega, por ejemplo, aprenda a cocinar y a valerse por sí mismo. En cuanto a las instalaciones, también son muy limitadas. Aunque parezca un sueño incumplido, una vez que nos decidimos a aprender a cocinar, poco a poco aumenta la confianza no sólo de los ciegos, sino también de las familias.
La verdad es que muy pocas personas ciegas cocinan. En lo que respecta a Golden Eye Chef, tardamos más de dos años en materializar el concepto. Finalmente, en 2019, pudimos organizar el primer concurso nacional de cocina para ciegos y, junto con chefs famosos, pudimos demostrar que las personas ciegas pueden cocinar alimentos de alta calidad. Creo que cuando la sociedad vea cómo cocinan los ciegos y ciegas, su perspectiva cambiará y empezarán a respetarlos más. Cocinar no es fácil. Es un trabajo muy arriesgado que requiere mucho valor. Si los ciegos pueden cocinar, entonces pueden hacer cualquier cosa», dice.
Un concurso de cocina que traspasa fronteras
«La mayoría de las personas ciegas aprende a cocinar en casa gracias a la ayuda de sus familiares, amigos y, a veces, instructores. Creo que cada persona tiene métodos de cocina diferentes. Al invitar a concursantes de otras partes del mundo, tendremos la oportunidad de ver muchos métodos y técnicas de cocina nuevos e innovadores.
Aparte de la promoción de la cocina de las personas ciegas en todo el mundo, el Concurso creará una gran plataforma para que los ciegos aprendan unos de otros. Espero que Golden Eye Chef gane en popularidad y transmita a la sociedad el mensaje de que los ciegos no son menos capaces que los videntes si se les da la oportunidad de aprender, y que deben ser tratados con respeto. Además, espero que la sociedad empiece a considerar cómo el proceso de cocinar puede ser más seguro para las personas ciegas y que surjan más oportunidades de empleo para ellas. El objetivo final es que puedan vivir su vida con dignidad. Soy plenamente consciente de que no podemos alcanzar este objetivo solo con Golden Eye Chef. Es un proceso continuo», explica el Sr. Srivastava.
La interconexión entre ceguera y pobreza
La ceguera constituye una parte significativa del espectro de la discapacidad y un importante problema de salud pública en todo el mundo. En la actualidad, se calcula que hay 4,95 millones de ciegos y 70 millones de personas con discapacidad visual en la India, mientras que el país alberga una quinta parte de las personas con discapacidad visual del mundo. Según la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera, las cataratas o los errores de refracción no corregidos son los causantes de la mayor parte de la pérdida de visión, mientras que el 90% de las pérdidas de visión son prevenibles o tratables. Lo que hay que tener en cuenta es la dimensión socioeconómica de la ceguera. Las personas de comunidades vulnerables, marginadas y con bajos ingresos tienen más probabilidades de quedarse ciegas, dada la dificultad de acceder a los servicios de salud ocular o de pagarlos. Por otra parte, la ceguera puede agravar la pobreza, ya que los discapacitados visuales suelen verse expuestos al desempleo y a la pérdida de ingresos.
«La ceguera está relacionada con la pobreza y la mayoría de las personas ciegas no son capaces de integrarse en la sociedad. Debido a la falta de educación y recursos, no son capaces de desarrollar ningún tipo de habilidades. Creo que las aspiraciones de los ciegos no han sido comprendidas adecuadamente ni por el gobierno ni por la sociedad en su conjunto. Se necesita un sistema de apoyo fuerte para los ciegos. Sólo si se les da igualdad de oportunidades para adquirir las habilidades necesarias podrán integrarse plenamente en la sociedad», dice el Sr. Srivastava.
La pobreza y el acceso limitado a la educación y los servicios sanitarios están interconectados. Una estrategia social y de salud pública centrada en la erradicación de la ceguera evitable y curable, que aborde las condiciones socioeconómicas en las que se produce, que ofrezca servicios de salud oftalmológica de buena calidad y accesibles para todos, que empodere a los ciegos y les ayude a desarrollar nuevas habilidades, tiene el potencial de generar un cambio social, crear una sociedad más inclusiva y aumentar la productividad e independencia de los discapacitados visuales.
A menudo existe la percepción de que las personas con pérdida de visión no son capaces de hacer muchas cosas y son extremadamente dependientes de otros miembros de la familia, lo cual no se corresponde con la realidad. En lo que respecta a Golden Eye Chef, lo que ha hecho del Concurso de Cocina un evento único y muy esperado, es su capacidad para demostrar que la cocina tiene que ver con la adaptación, con aprender a manejar varias cosas en la cocina a la vez, y con explorar sabores y técnicas culinarias que den confianza a las personas ciegas y les ayuden a reconocer sus capacidades y cómo pueden sacar el máximo partido de su habilidades culinarias, de su entorno, de lo que se sienten cómodos creando. Sobre todo, el concurso ha demostrado que la cocina tiene más que ver con el tacto, el gusto y el oído, y menos con la vista, y que practicando este oficio los ciegos y ciegas pueden dar un paso más hacia una vida plena e independiente.
Traducido del inglés por David Meléndez Tormen
