De Etiopía a Kenia, Qeerroo Qarree y la Generación Z, la misma lucha

Al observar cómo se desarrollaban en Kenia las protestas contra el proyecto de ley de financiación, que luego se convirtieron en protestas contra el gobierno, no pude evitar preguntarme qué podría aportar desde mi propia experiencia de análisis y contribución, aunque fuera modestamente, a los capítulos de la revolución que se han desarrollado en Etiopía desde 2014 hasta la fecha. Atraído por las sorprendentes similitudes y las importantes diferencias entre el movimiento de la Generación Z y el movimiento Qeerroo/Qarree (también conocido como el Movimiento de Protesta Oromo, como lo llamaré de ahora en adelante), que emprendió acciones directas durante cuatro años antes de finalmente derrocar una dictadura de 27 años, les ofrezco estas reflexiones a ustedes, amigos y camaradas de Kenia, en el espíritu de la liberación interconectada.

En 2014, la coalición gobernante de Etiopía, la Federación Democrática Revolucionaria del Pueblo Etíope (EPRDF), anunció la introducción del Plan Maestro de Addis Abeba (AAMP). El plan de desarrollo urbano pretendía ampliar el territorio de Addis Abeba, la capital de Etiopía (conocida por los Oromo como Finfinnee) en 1,1 millones de hectáreas, absorbiendo ciudades y distritos más pequeños en el paisaje geográfico y sociopolítico. Los impactos adversos de este plan fueron, en términos generales, dobles.

En primer lugar, las poblaciones rurales constituían gran parte de las afueras de la capital, y para que el AAMP se pusiera en marcha, miles, si no cientos de miles de agricultores, tanto de subsistencia como de medianos y pequeños agricultores comerciales, serían desplazados y sus tierras serían efectivamente confiscadas por el Estado y sus socios de desarrollo. Aunque se ofrecieron pequeñas compensaciones a los agricultores por sus tierras, no se acercaron ni de lejos al costo de la pérdida, y tampoco podían considerarse una compensación proporcional si se las comparaba con las ganancias proyectadas que el plan maestro prometía a sus diseñadores e implementadores.

En segundo lugar, se consideró que el plan estaba implementando un borrado cultural que recordaba el borrado histórico que los oromo y otros grupos nacionales que forman parte de la Federación Etíope reclaman que se llevó a cabo para crear el estado etíope que conocemos hoy. Adís Abeba es una de las dos «zonas especiales» de Etiopía, lo que significa que está gobernada por el gobierno federal, pero se considera parte del estado regional de Oromia. Esta legalidad es un intento de abordar el legado colonial de la capital, porque aunque se mantiene como la capital establecida por Menelik II después de haber sido establecida inicialmente como una base militar para los miembros del ejército de Menelik de más al norte, Adís Abeba es tradicionalmente reconocida como el territorio de los tuulama oromo y el sitio de convergencia política, cultural y espiritual de la nación oromo en general. Dado que Adís Abeba a menudo se siente alienada de un sentido de oromoness, el AAMP fue visto como un intento de borrar la distintiva cultura sociopolítica oromo que define a Oromia más allá de la capital.

La resistencia al plan maestro comenzó en abril de 2014 en la pequeña ciudad de Ginchi. A lo largo de cuatro años, el Movimiento de Protesta Oromo se convirtió en un movimiento regional y, finalmente, nacional que, en 2018, puso fin a una dictadura política de tres décadas impuesta por el partido dominante de la coalición gobernante, el Frente de Liberación del Pueblo Tigray (TPLF) y sus aliados políticos en Oromia y el resto de Etiopía.

Similitudes y diferencias

Tanto el movimiento de protesta oromo en Oromia como el movimiento de la generación Z en Kenia comparten factores definitorios. Los jóvenes, que utilizan un enfoque organizativo descentralizado y aprovechan el alcance de figuras políticas y activistas influyentes para amplificar su mensaje, estaban en el centro de ambos movimientos. El movimiento de protesta oromo toma el nombre Qeerroo/Qarree de la terminología utilizada para describir al grupo de edad de hombres y mujeres jóvenes solteros en el sistema oromo de democracia indígena, el sistema Gaddaa . Esta es otra forma de referirse a la demografía juvenil en la sociedad y hace referencia al mismo grupo de población al que se refiere el término Generación Z.

Ambos movimientos responden a un dilema de clase y movilizan el nacionalismo para articular sus demandas y dar lenguaje a sus movimientos. En el caso de las protestas de los oromo, el movimiento adoptó una retórica nacionalista, destacando las formas en que tanto la AAMP como la dirección general del EPRDF liderado por el TPLF estaban violando la constitución, que reconocía los derechos de la nación dentro de la nación como el pilar central del estado etíope moderno. Aun así, la cuestión de la disparidad de clase que el plan maestro puso de relieve es lo que finalmente hizo que el movimiento tomara forma en otros estados regionales de todo el país.

El movimiento de la Generación Z ha visto a kenianos de diversas orientaciones étnicas, religiosas y políticas unirse a él, movilizando al pueblo en torno a una realidad nacional compartida, utilizando un lenguaje que vincula la idea de “soberanía” al pueblo y posiciona el carácter y el comportamiento del Estado como violadores de esta soberanía, convirtiéndolo en el partido “no keniano” en una dinámica pueblo-Estado establecida. La recuperación del símbolo de la bandera que ha sido visible en todo el movimiento (usada para cubrir cadáveres y regalada a las familias de los manifestantes asesinados), así como el asalto al edificio del Parlamento, son todas formas en las que el pueblo ha recuperado los sentimientos nacionalistas que el Estado desplegó al presentar el Proyecto de Ley de Finanzas de 2024.

Ambos movimientos de protesta se iniciaron a raíz de la introducción de una política controvertida por parte de un gobierno en funciones y rápidamente se centraron en poner fin al reinado de ese mismo gobierno. En el caso de las protestas de la Generación Z, se desencadenaron por el rechazo a un proyecto de ley de finanzas propuesto por el gobierno de Ruto que planeaba aumentar los impuestos a productos de uso diario como las toallas sanitarias y el pan para pagar la deuda externa de Kenia. El proyecto de ley, redactado en parte o tal vez de manera más completa por el Fondo Monetario Internacional, se presentó en el contexto de una población que se tambaleaba por la sobreimposición de impuestos y la designación de Ruto por parte de Estados Unidos como un importante aliado no perteneciente a la OTAN. Esto contribuyó a desviar la atención del público de la cuestión política singular al papel que desempeñan el imperialismo y la corrupción económica entre la clase política en la contribución a la desigualdad de clases en el país.

A pesar de que el presidente anunció que no aprobaría el proyecto de ley, una decisión que fue ampliamente difundida en los medios nacionales e internacionales, la información no hizo nada para calmar las frustraciones de los kenianos. El presidente de Kenia también despidió a todo su gabinete a la luz de las protestas, diciendo que la decisión surgió de una posición de sincera reflexión sobre su papel como líder nacional ante un descontento tan grave. Sin embargo, la continua demostración de fuerza bruta por parte del estado contra los manifestantes (se informó que más de 200 personas murieron durante las semanas de protestas) ha hecho que los pedidos de que Ruto renuncie no hayan disminuido.

En el caso de las protestas de Oromo, el estado regional de Oromia introdujo el AAMP en 2014, lo retiró en 2015 debido a que era un año electoral, pero continuó implementándolo de manera lenta y discreta. En 2015 se demolió un estadio de fútbol para dar paso al desarrollo del AAMP en Ginchi, el mismo lugar donde habían comenzado las protestas iniciales el año anterior. Este resurgimiento del AAMP revivió un movimiento de resistencia que continuaría durante tres años y esta vez, tras la respuesta militarizada del estado a las protestas, los llamados del movimiento ya no se referían simplemente al abandono del plan maestro, sino que se centraban en eliminar la coalición dominada por un solo partido que había gobernado el país durante más de dos décadas.

En ambos casos, el Estado respondió a la disidencia con una intensa militarización. En ambos casos, los manifestantes fueron asesinados, arrestados arbitrariamente y desaparecieron. En ambos casos, los cortes de Internet se utilizaron para silenciar a la gente. En ambos casos, la respuesta violenta del Estado se convirtió en el punto de encuentro para reclamar una reforma completa del gobierno en funciones.

En el caso de las protestas de los oromo, miles de personas fueron asesinadas en un período de cuatro años; algunos activistas de derechos humanos citaron cifras de hasta cinco mil personas. Decenas de miles fueron encarceladas y en las localidades rurales se cortó Internet durante meses, la misma estrategia que se utilizó para impedir que la información entrara y saliera de Tigray durante el genocidio de dos años que tuvo lugar entre 2020 y 2022.

Las aterradoras imágenes de los militares disparando a quemarropa, las matanzas que tuvieron lugar en las zonas más pobres de Nairobi, las desapariciones de personas durante meses, muchas de ellas secuestradas de sus hogares y otras mientras estaban en espacios públicos, son todos acontecimientos que, al igual que en las protestas de Oromo, galvanizaron aún más a las comunidades en sus esfuerzos de resistencia, en lugar de disuadir la disidencia, como el Estado pretende lograr con esta violencia.

Compartiendo lecciones

Es poco probable que un líder recién elegido renuncie, sin importar el nivel de violencia que deba desplegarse para permanecer en el poder. Tal como exigieron las protestas de los oromo en Etiopía luego de las elecciones de 2015, Kenia le pide a un líder que ni siquiera ha cumplido la mitad de su mandato que renuncie. Si bien se exploran los medios para lograr este resultado mediante mecanismos constitucionales, la historia de todo el mundo (y más aún del Movimiento de Protestas de los oromo en la vecina Etiopía) nos muestra que la acción directa puede lograr el objetivo de derrocar a un gobierno.

Mientras los Estados siguen insistiendo en las respuestas violentas a la disidencia, la gente debería seguir encontrando formas creativas de emprender acciones directas que alteren el status quo hasta que se cumplan sus demandas. En el caso de las protestas de los oromo, se desarrollaron estrategias de comunicación a nivel de base para organizar boicots a los mercados y protestas. Estos sistemas de comunicación pasaron desapercibidos para el Estado, a pesar de que los sistemas internos de inteligencia y vigilancia de Etiopía eran casi ineludibles. Los organizadores permitieron que transcurriera un tiempo entre las protestas, una estrategia que, sumada a los discretos sistemas de comunicación y a los bloqueos de carreteras erigidos durante la noche, significó que la gente utilizó el tiempo a su favor, ya que los militares no pudieron prepararse para recibir a la gente en los puntos de protesta previstos.

Aunque no tener un plan completo para lo que vendrá después del fin de un gobierno en funciones no es una razón para no tomar medidas directas para desarraigar un gobierno violento, también es importante tener en mente el desarrollo de estructuras futuras, ya que el secuestro de un vacío de poder puede a menudo llevar a problemas sistémicos inalterados dentro del poder estatal, lo que solo trae consigo nuevas caras. En otros casos, puede ocurrir un colapso prematuro del Estado –diferente de la disolución estratégica del Estado–, lo que desencadena una serie de crisis humanitarias y de justicia social.

Paralelamente al trabajo de base de los organizadores en toda Oromia, se estaban produciendo cambios en la clase política gobernante del estado regional de Oromia. Parte de este proceso incluía la elección de un nuevo líder para que asumiera el timón del gobierno de transición que se formó tras la dimisión del primer ministro el 15 de febrero de 2018. El hecho de que la élite política llenara el vacío de poder y el error cometido al depositar toda la confianza en la regeneración del estado en la imagen de este líder singular significaron que el movimiento que había pagado con sangre su liberación de la tiranía se enfrentó a una violencia sin parangón con la del gobierno anterior.

En cierto sentido, la labor de protesta es más fácil que la de organizarse para que el poder siga estando en manos del pueblo día a día. Pero durante mis años en Kenia he tenido la esperanza de que, con los numerosos organizadores y grupos que han dedicado su vida a hacer realidad una sociedad justa y equitativa, el país pueda ser el primero de nuestra región en crear con éxito un sistema de vida política construido por el pueblo y para el pueblo, y que vaya mucho más allá de lo que el Estado tiene la voluntad política de lograr.

El nacionalismo como fuerza movilizadora tiene sus limitaciones y reconocerlas desde el principio permitirá que un movimiento desarrolle una visión de futuro en su proceso de organización. A lo largo de los cuatro años de trayectoria de las protestas oromo, el corazón de esta lucha en Oromia fue el nacionalismo oromo. Hoy, ese mismo sentimiento ha sido secuestrado por el Estado y asimilado a su estética, a falta de un término mejor, afirmando que la lucha política en Oromia ya no tiene lógica y utilizando como arma la realidad de una élite oromo exponencialmente más grande y más poderosa y una clase política gobernante contra el resto del país, exacerbando así el conflicto y el odio. Además, la aplicación generalizada del nacionalismo oromo también ha provocado la eliminación dentro de Oromia, donde grupos de personas con diferentes necesidades y que enfrentan diferentes dinámicas políticas y culturales de un territorio a otro ahora se resisten a la misma unidad que arrasó la región antes de 2018.

Creo que Kenia podría enfrentarse a una dinámica similar. Aunque las acusaciones de corrupción política y económica no se han dirigido contra ningún grupo o región en particular y ha habido una participación relativamente amplia en las protestas, mientras el movimiento analiza los contratos sociales que le gustaría que desarrollaran las diferentes sociedades de Kenia en el futuro lejano o cercano, es importante tener en cuenta los casos en que el nacionalismo keniano se ha utilizado contra personas específicas en Kenia, lo que ha provocado un sentimiento de aislamiento y de no pertenencia.

Un contexto en el que se pueden reconocer las limitaciones del nacionalismo es, por ejemplo, la relación entre los territorios del norte –predominantemente dominados por grupos de habla cusita– y el resto de Kenia, una dinámica que se ha visto tensa desde la guerra de 1963-1967 entre el Estado recién formado y esos territorios. Otro ejemplo podría ser la dinámica similar que se observa entre el nacionalismo unitario keniano y las regiones costeras, o los grupos indígenas de todo el país que a menudo se enfrentan a violaciones de los derechos humanos que pasan desapercibidas para las comunidades urbanas de todo el territorio keniano.

La población trabajadora, aunque se ve amenazada por un destino similar a causa del proyecto de ley de finanzas de 2024, también se enfrenta a realidades diferentes en el pasado y en el día a día. Reconocer esto desde el principio, en lugar de borrar estas diferencias para simplificar el trabajo de movilizar un sentido de unidad, puede ayudar a que un movimiento crezca hasta abarcar la diversidad que puede y debe ser su fuerza. Ahondaré en estas ideas en un extenso artículo sobre el panafricanismo centrado en las personas, una serie de ideas que también surgieron del análisis en la esfera política etíope, pero que son aplicables a las preguntas y controversias planteadas anteriormente.

La revolución es un proceso que el pueblo keniano no comenzó en junio de este año, sino que ha estado experimentando en oleadas desde que se materializó la lucha contra el colonialismo en la forma de la lucha Mau Mau desde 1950 hasta la independencia de Kenia en 1963. Al igual que muchas sociedades poscoloniales que, de hecho, no son poscoloniales en absoluto, sino que viven bajo el yugo de estructuras e ideologías colonizadoras, Kenia está experimentando el mismo sufrimiento. Galvanizadas por el movimiento de la Generación Z, las personas que conforman este país no solo pudieron hacer realidad su demanda principal, el fin del gobierno de Ruto, sino que este capítulo de la revolución también pudo ver desarraigadas por completo las estructuras de violencia sistémica y cíclica.

En palabras del líder político kurdo Abdullah Ocallan: “No existe ninguna ley que establezca que una sociedad natural deba necesariamente evolucionar hacia una sociedad jerárquica y, posteriormente, estatista. Puede haber una tendencia hacia ese desarrollo, pero equiparar esa tendencia con un proceso inevitable e incesante que debe seguir su curso completo sería una suposición totalmente errónea”. Liberating Life: Women’s Revolution.

*Soreti Kadir es activista, narradora de historias y facilitadora.

Artículo publicado originalmente en The Elephant