Elecciones en Somalilandia

Los resultados de las elecciones serán importantes por dos razones principales: primero, por lo que el resultado de la elección del líder tendrá para las credenciales democráticas de Somalilandia; segundo, por las implicaciones que tendrá para la iniciativa de Somalilandia de lograr el reconocimiento como Estado independiente.

Hace treinta y tres años, Somalilandia declaró su retirada unilateral de la Unión Somalí. Es un Estado independiente en la realidad, pero no reconocido por la ley. Al igual que otros Estados no reconocidos como Taiwán, no ondea bandera en las Naciones Unidas en Nueva York. También padece la falta de acceso a la financiación global y a la ayuda humanitaria y al desarrollo, la mayor parte de la cual debe llegar a través de Mogadiscio.

La determinación de Somalilandia de lograr el reconocimiento quedó de manifiesto en enero de 2024, cuando firmó un acuerdo con su vecina Etiopía. En virtud de este acuerdo, Etiopía obtendría acceso al mar a través de una franja costera de 19 kilómetros, posiblemente cerca del puerto de Berbera (aunque se han identificado tres lugares), y Adís Abeba reconocería la condición de Estado de Somalilandia. El acuerdo, que aún no ha sido ratificado, fue recibido con una oleada de protestas, incluso de Somalia.

Somalilandia está gobernada por el partido gobernante, Kulmiye, dirigido por Muse Bihi Abdi , presidente de Somalilandia desde 2017. El partido está en el poder desde 2010. El principal partido de oposición es Waddani (también escrito Wadani), liderado por Abdirahman Mohamed Abdilahi (o Ciro/Irro).

He realizado una década de investigación y trabajo de campo en Somalilandia. En mi opinión, estas elecciones tienen peso en términos de la salud democrática de Somalilandia, así como de sus perspectivas de paz y estabilidad, dentro de sus fronteras y en la región.

La democracia de Somalilandia, como todas las democracias, depende de que los políticos y los partidos tengan la oportunidad de ganar las elecciones. Son los votantes quienes decidirán quién será el próximo en gobernar Somalilandia, y se enfrentan a una clara elección entre Kulmiye y Waddani.

Panorama político

Las elecciones presidenciales de 2024 de Somalilandia serán una prueba para sus instituciones democráticas y un momento crítico en su búsqueda de la independencia.

Kulmiye puede señalar hitos en el camino hacia el reconocimiento de Somalilandia. Estaba en el poder cuando Somalilandia y Taiwán (República de China) se reconocieron mutuamente e intercambiaron diplomáticos.

El partido también puede atribuirse el éxito de una estrategia para conseguir el apoyo de los estados occidentales al reconocimiento formal de Somalilandia, que incluye la dotación de personal y la financiación de las misiones de Somalilandia en el extranjero , entre otras, en Londres, Washington DC y Dubai, que actúan como embajadas no acreditadas del país.

Su trabajo dio como resultado una visita no oficial de Bihi a Washington, DC en 2022. Ese mismo año, una delegación parlamentaria del Reino Unido visitó Hargeisa.

Somalilandia y Etiopía también alcanzaron un acuerdo en enero de 2024. Esto es lo más cerca que ha estado Somalilandia de obtener el reconocimiento oficial de otro estado.

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Al igual que el partido gobernante, el partido de oposición Waddani apoya plenamente el acuerdo con Etiopía y considera que el reconocimiento por parte del gran vecino de Somalilandia (que también alberga la sede de la Unión Africana) es un primer paso para obtener el reconocimiento oficial.

Sin embargo, según mis recientes entrevistas con un funcionario de Waddani, es probable que el partido adopte un enfoque más amplio si gana las próximas elecciones. En lugar de centrarse únicamente en los estados occidentales como Estados Unidos y el Reino Unido, Waddani planea acercarse a los estados africanos y del sur global, como Senegal y Kenia, en busca de apoyo.

Este cambio potencial refleja una comprensión de que tanto la dinámica regional como la global están cambiando.

La estrategia diplomática más amplia de Waddani se ve reforzada por su reciente coalición con la KAAH (acrónimo somalí de Alianza para la Equidad y el Desarrollo). La KAAH es una asociación política joven, más que un partido político formal. Somalilandia tiene un límite constitucional de tres partidos oficiales.

El KAAH fue formado, en parte, por políticos experimentados. Al formar una coalición, Waddani y el KAAH esperan desplazar al tercer partido actual de Somalilandia, el Partido de la Justicia y el Bienestar.

El apoyo a la KAAH se basa en parte en la región oriental de Somalilandia, que ha sufrido violentos disturbios en los últimos años. Esta coalición promete incorporar mejor a las regiones y clanes orientales al gobierno si gana Waddani.

Independientemente del resultado de las elecciones, hay una cuestión que une a los partidos políticos de Somalilandia: el impulso por la independencia.

Implicaciones regionales

Una elección pacífica reforzaría la afirmación de Somalilandia como una entidad estable y democrática.

Mogadiscio no debería esperar que soplen vientos de cambio desde Hargeisa si gana Waddani. Tres generaciones y contando han crecido en una Somalilandia independiente de facto y recuerdan la disolución violenta de la Unión Somalí. Esto incluyó el bombardeo de Hargeisa, la destrucción del puerto de Berbera y el desplazamiento de miles de personas. Los somalíes en su mayoría apoyan la independencia.

Ni Waddani ni Kulmiye se mostrarán indecisos en este asunto, y se avanzará en el acuerdo entre Etiopía y Somalilandia, lo que probablemente conducirá a un aumento de las tensiones en la región del Cuerno de África. Tal como están las cosas, Etiopía y Somalilandia están preocupadas por la perspectiva de un resurgimiento de Somalia apoyado por Egipto con armas y tropas.

No habrá una guerra a sangre y fuego: Mogadiscio aún tiene demasiados problemas con Al Shabaab, luchas internas entre clanes y falta de recursos y entrenamiento. Pero la historia demuestra que los estados toman medidas extremas si se sienten amenazados existencialmente.

La postura de Mogadiscio es recuperar Somalilandia a cualquier precio y cuenta con gran parte del apoyo tácito del mundo a su política de “una sola Somalia”, lo que convierte a Somalilandia en un ejemplo clásico de un Estado amenazado existencialmente.

Riesgos que se avecinan

Existen algunos riesgos de inestabilidad independientemente de quién gane las elecciones.

El clan Isaaq controla gran parte del panorama político y económico, lo que puede intensificar las tensiones, especialmente si los clanes minoritarios se sienten marginados. La promesa de inclusión de Waddani puede resultar atractiva para los grupos marginados, pero los reclamos basados ​​en los clanes han aumentado en la última década.

También existe el riesgo de que se produzcan disturbios entre los leales a Isaaq si el poder cambia demasiado de bando, y las acusaciones de fraude electoral o supresión de votantes podrían alimentar las protestas.

Después del violento aplazamiento de 2022 debido a disputas electorales, mantener la paz requerirá transparencia, reconciliación entre clanes y una supervisión cuidadosa para evitar nuevos conflictos.

A pesar de estos riesgos, Somalilandia vuelve a acudir a las urnas (más vale tarde que nunca). Independientemente de quién gane, se trata de una buena noticia para Somalilandia y su lucha continua por el reconocimiento de la independencia.

*Brendon J. Cannon, Profesor asociado, Universidad Khalifa

Artículo publicado originalmente en The Conversation