El Israel moderno atrae mucho la atención de los analistas y del público, pero la ideología, los prejuicios y los mitos obstaculizan nuestra capacidad para comprenderlo. Muchos se andan con cuidado al hablar de Israel para no ser acusados de antisemitismo. La dificultad fundamental radica en la asociación habitual de un Estado situado en Asia Occidental con los judíos. ¿Debemos considerar judíos a quienes habitan y gobiernan Israel o se han convertido en otra cosa, es decir, en israelíes?
El debate «naturaleza frente a crianza» sobre la influencia relativa de los rasgos heredados frente a las condiciones ambientales en los seres humanos es más antiguo de lo que muchos creen. Se puede rastrear a través de diferentes etapas de la narración bíblica. Enojado por la adoración del becerro de oro por parte de los israelitas, Dios estaba dispuesto a destruirlos a todos y empezar de nuevo con Moisés. La culpa era de la naturaleza, pues Dios desesperaba de que ese «pueblo de dura cerviz» pudiera ser reeducado.
En otra historia bíblica, sin embargo, los israelitas fueron enviados a vagar por el desierto durante cuarenta años para ser reformados antes de que se les permitiera entrar en la Tierra de Canaán. En este caso, se hizo hincapié en la educación por encima de la naturaleza, con la esperanza de que la experiencia de beneficiarse de una generosidad sin límites -como el maná y las nubes protectoras de gloria- les cambiara. Este puede haber sido el primer intento conocido de ingeniería social, aunque el éxito fue más bien variable.
La historia contemporánea de los judíos presenta un caso más audaz de este tipo de reeducación. Durante siglos, los ideales judíos han hecho hincapié en la misericordia, la modestia y la beneficencia. El aborrecimiento de la violencia está tan arraigado que, en muchas comunidades judías, los cuchillos, que podrían ser instrumentos de asesinato, deben retirarse de la mesa antes de recitar la bendición después de una comida. La bendición y la violencia se consideran incompatibles.
Tras siglos de ser educados en la búsqueda de la perfección moral, algunos judíos -al principio una ínfima minoría- adoptaron un nuevo papel de colonos, históricamente asociado a la civilización cristiana europea. En su mayoría ateos y agnósticos, los pioneros sionistas en Palestina creían que «Dios no existe, pero nos prometió esta tierra». Instrumentalizaron los mandamientos bíblicos, como «Despejaréis la Tierra y os asentaréis en ella, porque os la he dado para que la ocupéis».
Los colonos abrazaron una lectura literal y materialista de la Biblia abandonando la tradición interpretativa desarrollada en el judaísmo rabínico. La tradición judía lee los versículos bíblicos que mencionan la violencia de forma alegórica: la espada y el arco utilizados por el patriarca Jacob contra sus enemigos se convierten en símbolos de obediencia a los mandamientos divinos y de buenas acciones. La tradición sitúa el heroísmo judío en la casa de estudio, no en el campo de batalla. Pero los sionistas rechazaron esta tradición por considerarla de «débiles exiliados».
Naturalmente, al igual que en otros lugares como la India, América o Argelia, la mayoría de los habitantes de Palestina -judíos, cristianos y musulmanes por igual- se opusieron a los sionistas que comenzaron a colonizar Palestina a finales del siglo XIX. Surgió la resistencia, y generaciones de israelíes crecieron luchando contra ella. Los palestinos llegaron a ser percibidos como una fuente constante de peligro. Educado en el espíritu del valor militar y la superioridad moral, el israelí llegó a despreciar y sustituir al judío.
El asesinato de Jacob De Haan, un abogado judío antisionista, a manos de miembros de una milicia sionista en 1924 marcó no sólo el inicio del terrorismo político en Palestina, sino también la afirmación de una nueva identidad nacional.
Los ideales de valor marcial no sólo se inculcaron a través del sistema educativo, sino que, lo que es más poderoso, fueron inducidos por el predicamento de todos los asentamientos coloniales: suprimir la resistencia de los colonizados. Generación tras generación de israelíes han participado en la violenta «pacificación de los nativos», obligándoles a someterse a la discriminación, la desposesión y la limpieza étnica.
Las noticias diarias de las brutalidades perpetradas por el ejército israelí en Gaza subrayan el éxito de la transformación sionista del judío. El apoyo masivo que estos actos reciben de la sociedad israelí en su conjunto lo confirma firmemente. El reciente debate en el parlamento israelí en el que algunos miembros de la Knesset afirmaron la legitimidad del abuso sexual de detenidos palestinos por parte de soldados israelíes revela una profunda deshumanización, es decir, la negación de la plena humanidad en los demás, junto con la crueldad y el sufrimiento que la acompañan. Pero esto también amenaza la humanidad del soldado.
Para mitigarlo, el soldado debe mantener una distancia con su víctima. Esto se consigue mediante la industrialización del asesinato, que comenzó con las cámaras de gas y los bombardeos en alfombra y continuó con los asesinatos selectivos mediante misiles y aviones no tripulados kamikaze. Científicos e ingenieros israelíes de renombre mundial, en colaboración con grandes empresas estadounidenses, han logrado un avance cualitativo en la racionalización de la violencia a distancia. En Gaza, la inteligencia artificial (IA) determina ahora los objetivos y los destruye. Esto apunta a una abdicación por los sionistas no sólo de los valores morales de sus antepasados, sino de la humanidad en su conjunto.
La guerra de los israelíes contra Gaza confirma el triunfo de la educación sobre la naturaleza, al tiempo que demuestra que el progreso tecnológico no equivale al progreso de la humanidad. De hecho, normaliza la amoralidad, que la mayoría de los gobiernos occidentales aceptan porque, en su opinión, son los judíos quienes cometen estas atrocidades, ya se califiquen de asesinatos en masa, limpieza étnica o genocidio. Pocos se dan cuenta de que un siglo de vida por la espada ha transformado al judío en un israelí despiadado. Así pues, se podrá entender mejor a Israel como Estado y como sociedad cuando deje de considerarse «el Estado judío», un concepto nebuloso que no hace sino obstaculizar nuestra visión y oscurecer la realidad. Sólo entonces podrá el mundo juzgar a Israel por sus méritos como a cualquier otro Estado.
