El 22 de agosto, el Tribunal de Apelación de París declaró de nuevo inadmisible el desesperado recurso interpuesto por la activista y periodista vietnamita-francesa Tran To Nga contra 14 empresas responsables de la producción del pesticida «agente naranja».

Este veneno fue rociado entre 1962 y 1971 por soldados estadounidenses en los bosques vietnamitas durante la guerra de Vietnam (1959-1975), lo que provocó una catástrofe medioambiental de proporciones épicas, cuyas consecuencias aún se dejan sentir hoy en la salud de la cuarta generación.

Tran To Nga, como millones de vietnamitas, es víctima de los daños colaterales irreversibles causados por el agente naranja y, por segunda vez desde 2014, demandó a 24 fabricantes de pesticidas por los daños causados a su familia, especialmente a sus dos hijas supervivientes que sufren enfermedades causadas por la contaminación del agente naranja. Sin embargo, el caso fue desestimado en 2021, alegando que estos fabricantes gozaban de inmunidad legal, ya que trabajaban para un gobierno soberano, y no podían ser procesados ni considerados responsables de la tragedia que el pesticida causó al pueblo vietnamita.

El Agente Naranja, uno de los ingredientes químicos más tóxicos, se fabricó a petición del Departamento de Defensa estadounidense para llevar a cabo la desecación completa de más de 4,5 millones de hectáreas de tierras vietnamitas que, gracias a su rica vegetación, eran refugio del Viet Cong, las Fuerzas Armadas Populares para la Liberación de Vietnam del Sur, que luchaban por la independencia del país.

El uso de este pesticida altamente tóxico, junto con el napalm, fue aprobado por el presidente estadounidense John F. Kennedy en 1961, y el Agente Naranja se diseñó deliberadamente para la campaña militar «Ranch Hand». Al hacerlo, las fuerzas estadounidenses desertificaron vastas zonas rociando este pesticida, pero no solo eso, también envenenaron la cosecha, obligando a los civiles de pueblos enteros a abandonar estas zonas, donde operaba la resistencia vietnamita, y trasladarse a territorio controlado por Occidente. Pero a través del agua de los ríos, la contaminación se extendió por amplias zonas, provocando «ecocidio», muerte y enfermedades incurables -como el cólera- en todas las personas contaminadas, así como enfermedades genéticas y deformidades en los bebés.

Entre los principales productores del Agente Naranja se encontraban empresas como Dow Chemical, Monsanto, Diamond Shamrock, Hércules, Uniroyal y Thompson Chemicals. En marzo de 1965, Dow Chemical celebró una reunión secreta con todos los fabricantes, en la que se discutió ampliamente la baja calidad del producto en cuanto a la pureza de la composición química, y, por tanto, su alta toxicidad. Esta información se ignoró deliberadamente.

La toxicidad de este pesticida era conocida en círculos militares estadounidenses, pero optaron por ignorar las recomendaciones de los fabricantes y triplicar la dosis de dioxina, haciéndola letal.

El Dr. James Clary, antiguo científico jefe de la División de Armas Químicas del Laboratorio de Desarrollo de Armas de la Fuerza Aérea en Florida, declaró: «Cuando lanzamos el programa de herbicidas en los años sesenta, éramos conscientes del daño potencial causado por la contaminación del herbicida con dioxinas. También reconocimos que la formulación militar tenía una mayor concentración de dioxina que la versión civil, debido al menor coste y velocidad de producción. Sin embargo, como la sustancia se iba a utilizar contra enemigos, ninguno de nosotros dudó en usarla».

Hoy se calcula que al menos 3 millones de vietnamitas estuvieron expuestos a la dioxina, y algunos expertos hablan de 4,5 millones de personas, entre ellas unos 150.000 niños afectados. Tras muchos estudios sobre la dioxina, los investigadores han descubierto que los efectos nocivos siguen presentes 40 años después, ya que la tierra sigue contaminada con pesticidas. Aún hoy, muchos niños de Vietnam nacen con deformidades y enfermedades genéticas.

No era la primera vez que las víctimas de Vietnam presentaban demandas de indemnización contra las multinacionales implicadas en este crimen de guerra. Sin embargo, en comparación con las demandas presentadas por veteranos estadounidenses y coreanos contra Estados Unidos y los productores basadas en el informe sobre los efectos secundarios del agente naranja que ganaron en los años setenta y ochenta, las primeras victorias de personas de nacionalidad vietnamita para obtener indemnizaciones por los daños a la salud causados por el pesticida y el reconocimiento oficial del agente naranja como arma biológica por parte de Estados Unidos no se produjeron hasta 2007. La responsabilidad de las empresas multinacionales hacia los ciudadanos vietnamitas sigue sin estar clara.

Por eso Tran To Nga, licenciada en Química, activista del movimiento de liberación del Viet Cong y antigua prisionera, que ahora tiene 82 años, sigue luchando por su familia y su pueblo, gracias al apoyo del gobierno vietnamita y de organizaciones como la Asociación Vietnamita de Víctimas del Agente Naranja y la Dioxina (VAVA).

Para más información, visite el sitio web de Tran To Nga: https://nga-orange.org/