Hace falta esfuerzo para rastrear el impacto de movilizaciones masivas como #MeToo, Occupy o Black Lives Matter, pero entender el cambio social es imposible sin ese trabajo.
Por Mark Engler y Paul Engler
Qué diferencia marcó realmente el #MeToo?
En 2017 y 2018, el hashtag viral se convirtió en una sensación mundial que motivó a millones a hablar sobre la agresión sexual y el acoso. Pero más recientemente, los críticos han cuestionado si la ráfaga de actividad terminó dejando un gran legado.
Este cuestionamiento no es sorprendente. Si hay algo habitual en los movimientos de protesta masiva es que los observadores políticos dominantes los tachan de fugaces e intrascendentes. Una y otra vez se les tacha de modas pasajeras, se les reprende por ser demasiado «conflictivos y divisorios» y se les tacha de erupciones repentinas con escasa trascendencia duradera.
La última ronda de este tipo de rechazo se produjo este otoño con un artículo en el New York Times titulado «El fracaso de los movimientos progresistas». En él, el columnista David Leonhardt señala que varios movimientos han alcanzado prominencia en los últimos años: Occupy Wall Street, Black Lives Matter y #MeToo. Sin embargo, «ninguno de los tres movimientos ha estado cerca de lograr sus ambiciones», argumenta.
Leonhardt concede que «todos ellos han tenido un impacto», con Occupy popularizando «la idea del 1 por ciento y el 99 por ciento» y #MeToo haciendo que «despidan (y a veces encarcelen) a depredadores sexuales, así como logrando la contratación de más mujeres en puestos destacados». Pero, siguiendo al autor y escritor de Substack Fredrik deBoer, Leonhardt considera que los logros de los movimientos son principalmente «inmateriales y simbólicos», y concluye con la advertencia de que «denunciar la injusticia no es lo mismo que combatirla».
Ciertamente, las limitaciones de estos movimientos son discutibles. Los propios organizadores tienden a ser muy conscientes de los errores y deficiencias que han encontrado, así como de la enorme cantidad de trabajo que queda por hacer en su búsqueda de la justicia. Al mismo tiempo, las descalificaciones externas de los movimientos de protesta rara vez son el resultado de intentos serios de investigar las secuelas de las movilizaciones populares y rastrear sus efectos. Más bien apelan al cinismo y la ignorancia: no hace falta ninguna prueba real para encogerse de hombros y considerar que los movimientos tienen pocas consecuencias. Por el contrario, a menudo se requiere un trabajo dedicado para rastrear cómo la acción de masas puede remodelar el panorama político en torno a una cuestión y, al hacerlo, tener repercusiones de gran alcance y a veces inesperadas. Sin embargo, esta labor es fundamental para un verdadero análisis de cómo se produce el cambio social.
Todos los movimientos de la última década citados por Leonhardt merecen una mayor atención antes de darlos por perdidos. Ya hemos escrito anteriormente sobre cómo, en contra de la creencia popular, Occupy y Black Lives Matter tuvieron impactos políticos diversos y tangibles. Occupy, entre otros efectos, impulsó una serie de impuestos millonarios a nivel municipal y estatal, ordenanzas bancarias responsables y protecciones para los propietarios de viviendas, al tiempo que desempeñó un papel crucial en la preservación de los derechos laborales en Ohio y lanzó una campaña que fue fundamental para impulsar más tarde al presidente Biden a conceder miles de millones de dólares para la cancelación de la deuda estudiantil.
Mientras tanto, el Movimiento por las Vidas Negras tuvo un impacto de gran alcance en una serie de iniciativas de reforma de la justicia penal, ayudando a impulsar a fiscales progresistas en las principales ciudades y a garantizar el apoyo público a avances como la Medida J en el condado de Los Ángeles, que está redirigiendo cientos de millones de dólares al año en fondos públicos hacia un programa de «Primero los cuidados, después las cárceles» para combatir el encarcelamiento masivo. Los detractores rara vez se molestan en sopesar estos resultados cuando discuten la supuesta irrelevancia de estos movimientos. Pero son sólo algunas de las consecuencias significativas que pueden documentarse.
En el caso del #MeToo, las repercusiones han sido aún más variadas y amplias, lo que lo convierte en un importante caso de estudio sobre cómo la movilización de masas puede sembrar el cambio en muchos ámbitos diferentes de la sociedad.
No hay duda de que el movimiento cambió la conversación cultural y aumentó drásticamente la atención prestada a las cuestiones de agresión sexual, acoso y discriminación. También provocó la caída de una larga lista de políticos, ejecutivos de empresas, personalidades de los medios de comunicación y otros hombres influyentes acusados de acoso o abuso sexual: Harvey Weinstein, Bill O’Reilly, Andrew Cuomo, Matt Lauer y Les Moonves, entre otros. Incluso los críticos concederán estos resultados, aunque generalmente ahí es donde se detienen.
En realidad, esto sólo araña la superficie de lo que el #MeToo ha logrado.
Las leyes que se aprobaron
Los detractores a menudo señalan que el movimiento #MeToo no ha producido ninguna legislación nacional histórica, comparable a la Ley de Derechos Civiles de 1964 o la Ley de Derecho al Voto de 1965. Aunque esto es cierto, la crítica es errónea por varias razones.
En primer lugar, la falta de avances en la aprobación de leyes en el Congreso no es exclusiva del #MeToo. Más bien refleja la profunda polarización en el Capitolio que, en los últimos años, ha creado un estancamiento en el Congreso y ha paralizado prácticamente todas las iniciativas legislativas importantes. En 2022, los legisladores aprobaron y Biden promulgó la ley Speak Out Act, que limita el uso de acuerdos de confidencialidad y cláusulas de no descrédito en casos de acoso o agresión sexual, liberando a más víctimas para que busquen justicia. Pero en su mayor parte, el movimiento ha eludido las condiciones desfavorables a nivel federal aprobando en su lugar una miríada de leyes estatales.
Como explica el National Women’s Law Center, «cada año desde que #MeToo se hizo viral en octubre de 2017, los legisladores estatales han trabajado con nueva energía para reformar las leyes contra el acoso en el lugar de trabajo, que la avalancha de historias y experiencias había revelado como anticuadas e ineficaces…. Ahora, seis años después de que #MeToo se hiciera viral, 25 estados y el Distrito de Columbia han aprobado un total de más de 80 proyectos de ley contra el acoso en el lugar de trabajo, muchos de ellos con apoyo bipartidista», además de otras medidas relacionadas con la agresión sexual y el abuso de género fuera del lugar de trabajo.
Entre estas medidas se encuentran: leyes que amplían el número y el tipo de empleados a los que se aplican las protecciones existentes en el lugar de trabajo; leyes que prohíben a los funcionarios públicos utilizar dinero público para financiar acuerdos con las víctimas; leyes que protegen a las personas que denuncian ante los tribunales por difamación; y nuevas medidas para impedir que los acuerdos de confidencialidad y el arbitraje forzoso limiten la capacidad de las víctimas para denunciar.
Media docena de estados, desde Oregón a Texas, han ampliado el plazo de prescripción de las demandas por discriminación y abusos. Otros han ampliado la definición de lo que se considera acoso laboral. Y más de una docena exigen ahora a las empresas u organismos públicos que establezcan políticas contra el acoso y formen a sus empleados en estas políticas.
Connecticut, Nevada, Nueva York y Virginia han aprobado leyes que aumentan las indemnizaciones compensatorias y punitivas a disposición de las víctimas, mientras que Georgia fue uno de los que reforzó la protección de las víctimas contra las represalias de los jefes. Luisiana, Maryland y el Distrito de Columbia aprobaron leyes de transparencia que obligan a las empresas u organismos públicos a revelar datos sobre el alcance de las denuncias por acoso sexual. Y otros estados han creado nuevos organismos o grupos de trabajo para mejorar la aplicación de la ley, o han aprobado leyes específicamente diseñadas para ampliar las protecciones de los trabajadores de bares, restaurantes, hoteles, casinos y locales de ocio para adultos.
Como ejemplo destacado de las nuevas medidas, en 2022 el estado de Nueva York promulgó la Ley de Supervivientes Adultos, que creaba un «plazo de retrospección» de un año para que los supervivientes de agresiones sexuales reclamaran daños civiles. Se dedicó una intensa atención pública al hecho de que cinco mujeres utilizaran la ley para demandar a Bill Cosby por agresión, lesiones, detención ilegal e imposición intencionada de angustia emocional, y también a que la escritora E. Jean Carroll pudiera utilizar la ley para demandar con éxito a Donald Trump por difamación y lesiones, lo que dio lugar a que un jurado declarara al ex presidente responsable de abusos sexuales y le condenara a pagar 5 millones de dólares por daños y perjuicios.
Pero igual de significativo, aunque menos cubierto, fue el hecho de que casi un millar de mujeres encarceladas o excarceladas en el estado de Nueva York presentaran demandas al amparo de la ley alegando que los guardias las habían violado o abusado sexualmente de ellas en prisiones y cárceles.
Por supuesto, los defensores no consideran suficientes las muchas docenas de leyes que se han aprobado hasta ahora, y tienen razón al seguir presionando para conseguir más, para exigir cambios que vayan más allá y lleguen a más jurisdicciones. Pero, sin duda, debería tenerse en cuenta alguna revisión de la trayectoria legislativa del movimiento antes de aceptar a pies juntillas la afirmación de Leonhardt de que «Por encima de todo, [los movimientos] tomaron decisiones más orientadas a cambiar segmentos elitistas de la sociedad estadounidense -como el mundo académico, Hollywood y los medios de comunicación nacionales- que a aprobar nuevas leyes y cambiar la vida de la mayoría de la gente». Incluso cuando críticos como Leonhardt ponen el trabajo paciente, estado por estado, de los activistas contra el aborto como modelo de cómo perseguir el cambio con éxito y de forma incremental, no hacen ningún esfuerzo por apreciar los esfuerzos posteriores al #MeToo para hacer exactamente eso.
Aunque los enjuiciamientos de abusadores famosos y ejecutivos de alto nivel reciben una atención desproporcionada de los medios de comunicación, cabe destacar que muchas leyes aprobadas recientemente tienen especial relevancia para grupos de mujeres de clase trabajadora: ya sean trabajadoras de servicios que ahora tienen acceso a botones de pánico, presas que han presentado demandas contra sus carceleros o becarias, trabajadoras eventuales y aprendices no remuneradas que han obtenido protecciones legales de las que antes estaban excluidas.
Hacer realidad la ley
Una segunda razón por la que las críticas al movimiento por no haber conseguido una legislación nacional son erróneas es que uno de los principales efectos del #MeToo ha sido dotar de fuerza a las leyes existentes. Antes del movimiento, la violación y el acoso sexual ya eran ilegales. El problema era que demasiadas mujeres se encontraban con que buscar justicia en los tribunales significaba frustración y revictimización.
Como dijo la jurista Catharine MacKinnon en The New York Times en 2018, «el movimiento #MeToo está logrando lo que la ley de acoso sexual hasta la fecha no ha conseguido.» Tras la aparición del movimiento, las denuncias ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo aumentaron rápidamente, y la agencia presentó más de un 50% más de demandas por acoso sexual en 2018 que el año anterior. Desde entonces, las investigaciones han demostrado que #MeToo produjo un aumento en la denuncia de delitos sexuales en 31 países de la OCDE. Los trabajos académicos también han demostrado que #MeToo creó una disminución a largo plazo en la tendencia de los estadounidenses a desestimar o restar importancia a las denuncias de agresión sexual, y que, según datos de sobrevivientes en edad universitaria, el movimiento dio lugar a un mayor reconocimiento, aceptación y reconocimiento de experiencias sexuales no deseadas pasadas como agresión.
El proceso a través del cual estos cambios de actitud son absorbidos por el sistema jurídico puede ser frustrantemente lento. Sin embargo, los cambios son cada vez más evidentes. La profesora de Derecho de Villanova Michelle Madden Dempsey sostiene que el #MeToo ha ayudado a crear un «bucle de retroalimentación a través de las muchas partes del sistema legal», en el que hay un aumento interrelacionado de «víctimas dispuestas a denunciar, fiscales dispuestos a escucharlas y llevar adelante sus casos, jueces dispuestos a permitir las pruebas y jurados dispuestos a dar crédito a las pruebas».
«Es un cambio en cómo la sociedad ve los casos», dijo la ex fiscal federal y analista legal de CNN Shan Wu en 2020. «Y los jueces son humanos como todo el mundo en su forma de pensar y también en su formación. Están siendo entrenados para ser más sensibles a las víctimas de agresión sexual.»
En cuanto a los responsables de llevar casos penales, en una entrevista de 2020 con NPR, el entonces fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, dio fe del impacto del movimiento mientras se peleaba por explicar por qué no había procesado a Harvey Weinstein antes del #MeToo, a pesar de que había pruebas disponibles: «Creo que 2017 fue un momento decisivo para todos nosotros en Estados Unidos y, desde luego, para todos los que trabajamos en las fuerzas del orden», declaró. Haciéndose eco de los muchos políticos que cambiaron rápidamente su postura sobre el matrimonio homosexual en torno a 2013, una vez que la marea de la opinión pública había cambiado, Vance concluyó: «Definitivamente, hemos evolucionado».
Ya hemos visto cómo algunas sentencias importantes de tribunales de apelación daban la razón a los argumentos esgrimidos por el movimiento. Y no en vano, ahora es habitual oír a destacados defensores de los hombres en casos de abusos objetar que el «péndulo ha oscilado demasiado» a favor de creer a las mujeres, una afirmación que contrasta notablemente con la idea de que el movimiento no ha hecho gran cosa.
Sacudir los pilares de la sociedad
Las movilizaciones masivas que se extienden viralmente por toda la sociedad funcionan de forma diferente a las campañas localizadas que plantean demandas limitadas a agentes de poder aislados (por ejemplo, la campaña de un grupo comunitario que intenta conseguir viviendas asequibles en un proyecto urbanístico concreto). Como hemos escrito en otro lugar, «los movimientos más transformadores producen cambios tectónicos que hacen temblar el suelo». Aunque el impacto es innegable, puede resultar difícil predecir con exactitud qué edificios o puentes se tambalearán como consecuencia de ello. Por ello, los activistas que generan los temblores a menudo no reciben el crédito que merecen» por los cambios finalmente producidos.
El revolucionario serbio Ivan Marovic explica: «En la política clásica, te interesa el camino directo a la victoria. Pero en la construcción de un movimiento, te interesa el cambio más fundamental que se produce a través de la activación de los ciudadanos. Es indirecto. Y muchas de las cosas que van a surgir de esto, no las vas a ver de antemano». O como observa el académico Aristide Zolberg: «La participación escalonada es como una marea de inundación que afloja gran parte del suelo pero deja depósitos aluviales a su paso».
Muchas cosas pueden florecer en este nuevo terreno fértil. Por consiguiente, es un error considerar el cambio social como algo que emana únicamente de la legislación federal. En la tradición socialista, el teórico Antonio Gramsci insiste en que el poder de un orden hegemónico se sustenta no sólo en las estructuras formales del Estado, sino en las instituciones de toda la sociedad civil. Del mismo modo, la tradición de la resistencia civil sostiene que un régimen se sustenta necesariamente en los «pilares» de la sociedad: escuelas, iglesias, organizaciones cívicas, medios de comunicación, empresas y artes, entre otros. Es cuando estos pilares de apoyo empiezan a tambalearse cuando la arquitectura del statu quo se derrumba.
En el caso del #MeToo, el impacto del movimiento es claramente evidente en muchos de estos pilares. Las instituciones religiosas, por ejemplo, están lidiando con una cascada de escándalos relacionados con abusos y mala conducta de líderes religiosos. Tal vez el más destacado sea el de la Convención Bautista del Sur, que en 2022 publicó lo que el New York Times describió como un «informe bomba«, en el que se detallaban las denuncias contra cientos de ministros y otros cargos eclesiásticos durante un periodo de dos décadas. «El ajuste de cuentas, a través de la mayor denominación protestante de la nación, fue un evento #MeToo más amplio y profundo que [las recientes batallas judiciales de celebridades], y una señal de la durabilidad del movimiento», informó el Times.
Los efectos del movimiento son evidentes en las instituciones educativas, no solo en los campus universitarios, aunque sin duda son lugares importantes de controversia, sino también en innumerables escuelas primarias y secundarias. Sarah Soileau, profesora de secundaria en Washington, D.C., afirma que #MeToo ha brindado la oportunidad de debatir en el aula cuestiones como el consentimiento y el acoso sexual. «Es importante enseñar a nuestros estudiantes cuando son más jóvenes para que no crezcan en una cultura en la que piensan que está bien», dijo a NPR, y agregó: «Solo estoy tratando de dar a estas chicas y chicos la voz para decir: ‘Esto no está bien, y no voy a tolerarlo.'»
Las mujeres de las fuerzas armadas están denunciando el acoso y las agresiones sexuales, desafiando las preferencias anteriores de los mandos de esconder las denuncias bajo la alfombra. «Las voces de esas supervivientes nunca han sido más altas o más claras», dijo la representante de California Jackie Speier a Associated Press en 2020. «Este es el ‘momento #MeToo’ de los militares».
En el mundo de la empresa, el movimiento ha dado lugar a políticas de acoso más estrictas, nuevas formaciones y una aplicación más rigurosa. «Hay un interés financiero», declaró al Times Chai Feldblum, antiguo comisario de la E.E.O.C.. «Es una verdadera responsabilidad para las empresas». Y aunque la atención de los medios ha tendido a centrarse en individuos ricos o famosos que han sido despedidos o disciplinados, las listas de cientos de hombres poderosos que han sido derribados en escándalos relacionados con #MeToo son quizás más importantes como indicios de una ruptura de la impunidad, un desafío a un estado de cosas en el que incluso los abusadores bien conocidos estaban protegidos y sus acciones podían persistir como secretos a voces en sus industrias.
A #NousToutes demonstration in Paris on Nov. 25. (Twitter/Tiphaine Blot)
Organizaciones de trabajadores como UNITE HERE y la Alianza Nacional de Trabajadoras Domésticas han incorporado la campaña #MeToo a sus mensajes públicos y reivindicaciones. Asimismo, Women In Hospitality United se creó en 2017 para abordar los abusos específicamente en el sector de la restauración. Se crearon grupos de trabajo dentro de la organización para abordar cuestiones tan diversas como el acoso, la salud mental, la educación financiera, la brecha salarial entre hombres y mujeres en el sector y la necesidad de mentores para las mujeres.
El alcance de esta actividad ilustra que el movimiento ha tenido consecuencias a veces inesperadas que van mucho más allá de un enfoque limitado a los abusos sexuales. Vox ha informado de que #MeToo ha impulsado los esfuerzos para acabar con el «salario mínimo por propina» -una tarifa por debajo del mínimo permitido para camareros y otras personas que reciben propinas-, ya que obligaba a los trabajadores a soportar el comportamiento abusivo de los clientes por miedo a que interrumpirlo les hiciera perder las propinas que necesitaban para sobrevivir. Como escribió Anna North, corresponsal de Vox, en 2019: «Siete estados ya han eliminado [la tasa], y el movimiento ha ganado fuerza con el auge del #MeToo.»
Empresas de viajes compartidos como Lyft y Uber han puesto en marcha programas que permiten a las mujeres solicitar viajes a conductores femeninos y no binarios. En algunas zonas se ha intentado que las mujeres vuelvan a casa gratis por la noche. Y el movimiento ha suscitado un renovado interés de los inversores en fondos y empresas que se centran en la igualdad de género y el liderazgo femenino.
Además de alimentar nuevas iniciativas, los depósitos aluviales de la actividad del movimiento también sostienen a organizaciones que han trabajado diligentemente en estos temas durante años: grupos cuyos informes y recomendaciones, antes ignorados, reciben ahora la atención que siempre merecieron, cuya capacidad para recaudar fondos ha aumentado espectacularmente y cuyo asesoramiento es solicitado tanto por legisladores como por activistas.
De hecho, los defensores a largo plazo son a menudo los mejor situados para comentar los cambios provocados por la movilización de masas. «He sido abogada de derechos civiles y de derechos de la mujer durante los últimos 20 años», dijo Sharyn Tejani, directora del Fondo de Defensa Legal Time’s Up creado a raíz del #MeToo. «Y si me hubieras dicho en algún momento de esos 20 años que habría dinero disponible para ayudar a las personas a presentarse, para ayudar a las personas con sus casos, te habría dicho: ‘Eso simplemente nunca va a suceder'».
«Esa organización entre bastidores y por debajo del radar es extremadamente importante», declaró a NPR Jo Freeman, influyente escritora y activista feminista de larga trayectoria. Según Freeman, los movimientos sociales se basan tanto en las oleadas a corto plazo como en el trabajo de fondo a largo plazo. «Lo que se ve son las oleadas», explicó Freeman. Pero la clave para entender cómo progresan los movimientos es apreciar la interacción a largo plazo de los distintos tipos de esfuerzos. «Hay que arar la tierra y plantar las semillas antes de recoger la cosecha», dijo.
Un ejército de votantes indignadas
Otra repercusión del #MeToo, que sorprende que los críticos pasen por alto, es su papel en la movilización de las mujeres como bloque de votantes. Los movimientos sociales tienden a tener un carácter cíclico, con periodos de movilización de masas muy visibles que estallan periódicamente y luego amainan, seguidos de periodos de trabajo más tranquilo. Aunque #MeToo fue lanzado por primera vez en 2006 por la activista Tarana Burke, la mayoría de las personas que hablan de la movilización se refieren al período de máxima actividad entre 2017 y 2018, cuando el hashtag se convirtió en un verdadero fenómeno viral. Por supuesto, las acciones que podrían tildarse de #MeToo durante ese periodo tuvieron lugar en un contexto más amplio de organización feminista en curso, y el momento álgido formó parte de una serie de acontecimientos interrelacionados que tuvieron marcadas consecuencias electorales.
Inmediatamente después de la elección de Donald Trump, las mujeres indignadas por el sexismo del nuevo presidente y su jactancia grabada sobre la agresión sexual organizaron una de las mayores movilizaciones de un día en la historia de Estados Unidos con la Marcha de las Mujeres en enero de 2017, y este grupo demográfico se convirtió en una parte clave de la continua «resistencia» anti-Trump.» La rápida propagación de #MeToo no mucho después fue en gran medida un desarrollo relacionado. Y otra ola de organización feminista se encendió en 2022 tras la revocación de Roe contra Wade por parte del Tribunal Supremo, dominado por los republicanos.
Todo este activismo ha tenido un efecto significativo en los patrones de voto de Estados Unidos, comenzando en la ronda de elecciones nacionales de 2018 y extendiéndose a lo largo de varios ciclos, ya que los grupos alineados con la Marcha de las Mujeres y #MeToo lanzaron explícitamente campañas para movilizar a los votantes. En un artículo en el que se describía cómo «las mujeres impulsaron a los demócratas en las elecciones de mitad de mandato de 2018», el Washington Post describía un «ejército liderado por mujeres» que estaba «repugnado por Trump y decidido a hacer algo al respecto». Como explicaba la historia, «las mujeres que nunca habían sido particularmente activas políticamente trabajaron en bancos telefónicos, escribieron postales y enviaron mensajes de texto a los votantes.» El resultado fue una participación históricamente alta, especialmente entre las mujeres.
Brookings informaría más tarde de que «las elecciones de mitad de mandato de 2018 fueron un año particularmente fuerte para los demócratas«, con un margen de mujeres que prefirieron a los demócratas sobre los republicanos «muy superior al de las elecciones de mitad de mandato de 2014.» Como señaló el Washington Post sobre las organizadoras de la Marcha de las Mujeres y #MeToo, «muchos de los candidatos al Congreso que apoyaban dieron la vuelta a escaños en poder de los republicanos, todo parte de una marea política lo suficientemente fuerte como para expulsar al Partido Republicano del control de la Cámara, asestando a Trump una gran derrota.»
La polarización pronunciada continuó en 2020, cuando la brecha de género entre los votantes masculinos y femeninos en estados indecisos clave como Wisconsin y Pensilvania se convirtió en una división enorme, y cuando la participación sostenida entre las mujeres -con cifras muy superiores a las de 2016- ayudó a garantizar que Donald Trump no fuera reelegido. Y aunque la última ronda de movilización se ha considerado generalmente distinta del #MeToo, las mujeres siguieron ejerciendo su poder en las urnas en 2022, cuando no se materializó una «ola roja» de victorias republicanas prevista, en gran parte debido a los votantes furiosos por la decisión Dobbs del Tribunal Supremo el verano anterior.
Dado que las mujeres constituyen más de la mitad de la población del país, incluso pequeños cambios en los patrones de voto basados en el género pueden tener implicaciones trascendentales. Teniendo esto en cuenta, el hecho de que millones de personas se unieran en esfuerzos colectivos para protestar contra Trump y Brett Kavanaugh por considerarlos abusadores, compartieran sus propias historias de supervivencia al acoso y la agresión, y participaran en campañas electorales expresando su repulsa a tales figuras es un hecho trascendental.
La respuesta se globaliza
Por último, al igual que el movimiento Occupy antes que él, #MeToo desencadenó brotes de actividad en muchos otros países, en este caso desde Irlanda hasta Japón, pasando por México y China. En Australia, los activistas de #LetHerSpeak consiguieron modificar en todo el país las leyes mordaza que anteriormente prohibían a las supervivientes de agresiones sexuales identificarse en los medios de comunicación. Y en África, Kiki Mordi, la reportera principal de una investigación de la BBC que sacó a la luz el acoso sexual en universidades nigerianas y ghanesas y que se vio obligada a abandonar sus estudios en Nigeria tras rechazar las insinuaciones de un profesor, vio cómo su reportaje provocaba una indignación generalizada. #Sex4Grades se convirtió en un hashtag viral en todo el continente y provocó el despido de múltiples agresores. «La magnitud de la respuesta», comenta Mordi, «fue como magia».
En todos los casos, los esfuerzos de los activistas se enfrentaron a resistencias y reacciones violentas. Y en muchos de los países mencionados, los avances jurídicos han sido mucho más lentos de lo que cabría esperar. Sin embargo, quienes llevan décadas trabajando sobre el terreno en torno a las cuestiones planteadas por #MeToo dan testimonio de los cambios concretos que han presenciado: «Ayer tuve un caso de violación contra un importante productor de Bollywood», explicaba en 2018 la conocida abogada Karuna Nundy. «Mi cliente es una mujer muy joven; dijimos al tribunal que fue violada durante un período de seis meses bajo pena de lesiones corporales… La forma en que nos escucharon el presidente del Tribunal Supremo y los dos jueces es muy diferente de la forma en que nos habrían escuchado, digamos, hace 15 años». Y añadió: «Hay una interacción entre la conciencia pública, y la ley y el debido proceso».
Tal vez el mejor testimonio de los cambios que se han producido proceda de Francia. Inicialmente, cuando el activismo #MeToo estalló en el país en 2019, fue descartado como una importación estadounidense no deseada. Sin embargo, para 2021, la marea se había invertido, con una serie de hombres influyentes en los medios de comunicación, el deporte, la política y la cultura enfrentándose a acciones legales por abuso sexual, y con los legisladores franceses actuando rápidamente para establecer los 15 años como la edad de consentimiento sexual después de rechazar la misma propuesta solo unos años antes. «Las cosas van tan rápido que a veces me da vueltas la cabeza», dijo Caroline De Haas, una activista feminista que en 2018 fundó el grupo #NousToutes, en una entrevista el New York Times.
Como señalaba el periódico, las revelaciones en torno a la prevalencia de los abusos sexuales «han socavado los mitos de los franceses como grandes seductores y de una refinada cultura romántica», dando lugar a una reevaluación de la masculinidad francesa que ahora se deja sentir en innumerables relaciones y encuentros. Comentando destacados reveses legales, Le Monde señaló que la «comprensión del consentimiento por parte de la sociedad ha cambiado incuestionablemente».
Twitter/@JayuCanada – Organizados por Fight for $15, los trabajadores de McDonald’s realizaron una huelga de un día en 10 ciudades para protestar contra el acoso sexual el 18 de septiembre de 2018.
La consecuencia de tales cambios la atestigua Pierre Ménès, destacado periodista deportivo conocido por besar a la fuerza a mujeres en televisión y, en 2016, levantar la falda a una periodista ante el público de un estudio. «El mundo ha cambiado, es el #MeToo», se queja ahora Ménès. «Ya no se puede hacer nada».
Este tipo de quejas por la pérdida de privilegios son bastante significativas. Es habitual que la derecha -o, en este caso, el patriarcado- reconozca mucho más el impacto de los movimientos sociales que los propios activistas progresistas. Los organizadores son siempre conscientes de que los cambios que consiguen no suelen estar a la altura de sus esperanzas más transformadoras, por lo que necesitan seguir luchando. Por esta razón, son notoriamente malos a la hora de hacer una pausa para reclamar sus victorias.
Pero dado que las protestas masivas, en particular, se desestiman tan a menudo una vez que los momentos de máxima actividad se desvanecen, es importante dedicar tiempo a observar sus repercusiones posteriores. Estas movilizaciones son importantes no porque sean el único motor del progreso social, sino porque alimentan el ecosistema más amplio de la actividad de los movimientos sociales, ofreciendo nuevas oportunidades para implicar al público, reforzando la organización a largo plazo y creando oportunidades políticas que antes no existían. Por lo tanto, deberíamos querer más.
«Nuestro objetivo tiene que ser acabar con la violencia sexual», declaró al New York Times Goss Graves, directora del National Women’s Law Center. «El verdadero objetivo se antoja gigantesco, y no se puede alcanzar de la noche a la mañana». Para quienes pretenden acabar con el patriarcado por completo, el objetivo es aún mayor. En lugar de preguntarse si las movilizaciones con estos fines lograron todo lo que querían, la pregunta debería ser: ¿Dejaron a los movimientos feministas en mejor situación que antes? ¿Y es nuestro mundo mejor por ello? En el caso del #MeToo, la respuesta es indudablemente afirmativa.
Raina Lipsitz y Celeste Pepitone-Nahas colaboraron en la investigación.
Mark Engler
Mark Engler es un escritor afincado en Filadelfia, miembro del consejo editorial de Dissent y coautor de «This Is An Uprising: How Nonviolent Revolt Is Shaping the Twenty-first Century» (Nation Books). Se puede contactar con él a través del sitio web www.DemocracyUprising.com.
Paul Engler
Paul Engler es director del Center for the Working Poor de Los Ángeles, cofundador de Momentum Training y coautor, con Mark Engler, de «This Is An Uprising».
