La ciudad de Birmingham es sede de los Juegos Mundiales IBSA de 2023, un acontecimiento multideportivo para ciegos y personas con deficiencias visuales.

Estos Juegos son el mayor evento internacional de alto nivel para atletas con discapacidad visual, con más de 1250 competidores de 70 países y se desarrollarán del 14 al 27 de agosto en los predios de la Universidad de Birmingham.

Organizados cada cuatro años, los Juegos Mundiales son la cumbre del calendario internacional luego de los Juegos Paralímpicos. En 2023 acogerán 3 deportes paralímpicos y siete no incluidos en los Juegos Paralímpicos: arquería, ajedrez, críquet, fútbol para ciegos masculino y femenino, goalball (masculino/femenino), judo, levantamiento de pesas, showdown, ten pin bowling y tenis.

Los primeros Juegos tuvieron lugar en Madrid, España, en 1998. Desde entonces las ciudades anfitrionas han sido Quebec (2003), Sao Paulo (2007), Antalya (2011), Seúl (2015), y Fort Wayne, Indiana (2019).

Superando los límites

Es interesante conocer cómo se ha adaptado algunos deportes para minimizar las dificultades visuales.

Por ejemplo, en el tiro con arco se utilizan miras táctiles que se tocan en el dorso de la mano para apuntar y pueden recibir información de un observador sobre dónde ha caído la flecha.

Para el cricket, un juego tradicional de las ex colonias británicas, la pelota es del mismo tamaño que la utilizada en el críquet para videntes, pero está hecha de plástico duro y contiene cascabeles para hacerla audible.

En el caso del fútbol, los y las arqueras son las únicas jugadoras en cancha que tienen visión completa, al igual que el cuerpo técnico y el guía, que está detrás del arco rival. No obstante, las jugadoras tienen que participar con un parche ocular y antifaz para igualar la condición y que no se puedan distinguir sombras.

El goalball es un juego específico para personas con discapacidad visual en el que los jugadores intentan marcar goles lanzando una pelota por la pista y defendiendo con el cuerpo los tiros del equipo contrario. El balón contiene varios cascabeles para que los jugadores puedan localizar su posición. Además, el campo de goalball está marcado con líneas en relieve para que los jugadores puedan saber en todo momento dónde se encuentran. Para que los jugadores puedan oír todo lo que ocurre y absorber adecuadamente la intensidad del ambiente, los espectadores deben guardar silencio absoluto durante el juego.

El judo es el único arte marcial de los Juegos Paralímpicos y en el caso de deficiencia visual hay pequeñas modificaciones en las reglas que protegen a los atletas ciegos, y una excepción: los competidores empiezan a competir agarrados, a diferencia de la técnica sin agarre de los competidores no discapacitados.

Showdown es un deporte para ciegos y deficientes visuales que podría describirse como la respuesta de la comunidad ciega al hockey aéreo o al tenis de mesa. El único equipo necesario es una mesa especialmente diseñada, dos palas y una pelota especial en la que se han insertado rodamientos para hacerla sonora. Se utilizan gafas opacas y un guante para proteger la mano que batea.

El bowling para atletas ciegos o con discapacidad visual se juega con diez bolos mediante guía visual o carril guía. En el primer caso, un asistente visual alinea al jugador ciego en la aproximación antes del lanzamiento. En el segundo, carriles guía pueden ayudar tanto en la aproximación como en el lanzamiento.

Por último, el levantamiento de pesas se efectúa sin mayores diferencias al de los atletas con plena visión.

El “otro” fútbol femenino

Si bien la inauguración oficial de los Juegos está pautada para el día 18, este Lunes (14) dio inicio la competencia de fútbol femenino en la que participan escuadras de ocho países: Argentina, Alemania, Austria, Japón, India, Marruecos, Suecia y el anfitrión, Inglaterra.

En la primera jornada Marruecos igualó con Suecia, mientras que Argentina venció a Alemania por tres a cero e India a Austria por la mínima diferencia. Por su parte, el favorito en esta categoría, Japón, goleó al local por cinco tantos contra cero.

Al mismo tiempo, en las antípodas de Inglaterra, se disputan las semifinales del Mundial de Fútbol femenino de la FIFA, en las que el conjunto español ganó su partido a Suecia (2-1) y espera para la finalísima a quien resulte vencedor en el encuentro entre uno de los locales, Australia e Inglaterra.

El gran resultado de todo esto es que constituye un ejemplo de ampliación de oportunidades para las mujeres y las personas con discapacidad, lo cual es un gran motivo para celebrar y seguir disputando el partido más importante, el de un mundo inclusivo y sin discriminación.