De paseo por la ciudad: Magnus Hirschfeld y el tercer sexo de Berlín (Parte 2)

(PARTE 2)

Hay sufrimiento, sí, hay desesperación, autolesiones y ostracismo. Pero el tercer sexo de Berlín también ofrece algo que no se espera de la Berlin del Segundo Reich: diversión. Encontrar el informe de Hirschfeld hoy en día es experimentar una carga eléctrica de reconocimiento. Con sus fiestas nocturnas, sus drags pansexuales y sus estrafalarios personajes escénicos, con sus elaborados códigos de comunicación, sus capas de ironía y sus referencias a la cultura pop, parece un ensayo general, con cuellos almidonados, de la vida queer occidental moderna. Y para los lectores heterosexuales de la época, todos estos elementos exóticos y disidentes situaban la subcultura de los «invertidos» a una cómoda distancia.

Conocí a un abogado uraniano que, al salir de su despacho cerca de la Potsdamer Platz una noche, o al despedirse de una reunión de sus socios, iba a una taberna en el extremo sur de Friedrichstadt, un bar de mala muerte donde apostaba, bebía y se divertía toda la noche con «Revólver Heini», » Carnicero Herrmann», «Yanqui Franzi», «Perro Loco» y otros apaches berlineses. La crudeza de estos criminales ejercía sobre él una atracción irresistible.

El delgado volumen de Hirschfeld contiene una astuta alquimia. Tomó la aleación básica de la mojigatería y el desprecio y la transformó en el noble metal de la ilustración. A medida que Hirschfeld pasa de los encuentros sin aliento en bares sin ventanas a las relaciones amorosas entre personas del mismo sexo en entornos domésticos banales, cambia el enfoque del exotismo a la familiaridad. Las parejas de El tercer sexo de Berlín mantienen una comprensible discreción, pero, por lo demás, el hecho de su género queda relegado a los márgenes hasta casi no tener importancia. Es como si Hirschfeld hubiera tentado al público a un espectáculo de freaks sólo para mostrar que la mujer barbuda se cepilla los dientes. En el libro se muestra poco de la extensa investigación de Hirschfeld sobre las prácticas sexuales, lo que parece ser una decisión consciente del autor, que alineó su trabajo potencialmente explosivo más estrechamente con la literatura popular de la época.

Cuando Hirschfeld saca a relucir la tragedia que ensombrecía muchas vidas de homosexuales en aquella época, su despliegue del patetismo puede parecer demasiado exagerado para la sensibilidad actual. En una sección sobre una reunión navideña de homosexuales, relata las lúgubres reflexiones de los asistentes:

Muchos piensan en sus esperanzas destrozadas, en lo que podrían haber conseguido si los viejos prejuicios no hubieran impedido su progreso, y otros que desempeñan posiciones respetables reflexionan sobre la pesada mentira que deben vivir. Muchos piensan en sus padres muertos -o para los que están muertos- y todos, con el más profundo dolor, piensan en la mujer que más amaron y que más los amó: su madre.

Pero este tono marcadamente sentimental y ligeramente amanerado hacía que su relato fuera mucho más accesible para el lector medio. También reflejaba el interés emocional de Hirschfeld por el tema. El único otro volumen que el médico escribió para la serie de Ostwald –Die Gurgel Berlins (El barranco de Berlín, 1907)- ofrece un contraste instructivo. En él se aborda el problema del alcohol en la ciudad, sustituyendo los relatos anecdóticos de El Tercer Sexo de Berlín por datos empíricos y una sensación general de distanciamiento del tema en cuestión (el propio Hirschfeld era en gran medida abstemio).

Aunque gran parte de El tercer sexo de Berlin se ocupa de las expresiones de atracción hacia el mismo sexo, también aborda a quienes viven de forma contraria a su género asignado, como el individuo al que Hirschfeld se refiere como «Miss X»: legalmente mujer, lo suficientemente masculina como para llamar la atención en público, y viviendo completamente como un hombre en casa. Hirschfeld vio que la negación de su identidad llevaba a los hombres y mujeres trans (como los y las llamamos ahora) a la depresión, e incluso al suicidio. Una de las contribuciones más potentes de Hirschfeld en este caso -incluso antes de la asistencia clínica que ofrecería más tarde- fue reconocer que las personas trans existen, y que siempre lo han hecho.

Alrededor de la época de El Tercer Sexo de Berlín, una escisión en el termprano movimiento gay enfrentó a Hirschfeld con el irascible activista Adolf Brand, que se basó en la «anarquía individual» de Max Stirner (un primer acercamiento del libertarismo) y -aún más atrás- en un modelo de tutoría erótica inspirado en la antigua Grecia. En 1896, Brand había lanzado la primera revista gay del mundo, Der Eigene, que no era tanto el órgano de un movimiento de liberación como una invitación a una sociedad secreta formada por una élite clásica y exclusivamente masculina.

Portada de un número de 1924 de Der Eigene de Adolf Brand, a la izquierda, y cubierta de Inseln des Eros (Islas de Eros) de 1905, a la derecha – Fuentes: izquierda, derecha.