El 15 de agosto de 2022 se celebró una rueda de prensa bajo el título «La hambruna mundial después de la guerra nuclear». El acto abordó cuestiones relacionadas con las repercusiones medioambientales de una guerra nuclear en cualquier parte del mundo. Se basó en un documento de investigación titulado «Inseguridad alimentaria mundial y hambruna por la reducción de la producción agrícola, pesquera y ganadera debido a la alteración del clima por la inyección de hollín de la guerra nuclear». El artículo publicado por Nature Food bajo el título «La guerra nuclear entre dos naciones podría desencadenar una hambruna mundial» resume los principales aspectos de la investigación.

El artículo es un resumen de las principales conclusiones de los investigadores Alan Robock y Lili Xia, del Departamento de Ciencias Ambientales de la Universidad de Rutgers, que fueron los principales oradores en la rueda de prensa, junto con el Dr. Ira Helfand, de International Physicians for the Prevention of Nuclear War (IPPNW).

El Dr. Ira Helfand comenzó presentando el aspecto innovador de esta investigación en su calidad de miembro del Comité Directivo Internacional de la Campaña Internacional para la Abolición de las Armas Nucleares (ICAN), así como de co-presidente del Comité para la Abolición de las Armas Nucleares de Médicos por la Responsabilidad Social.

A continuación tomó la palabra el profesor Alan Robock, climatólogo y profesor distinguido del Departamento de Ciencias Medioambientales de la Universidad de Rutgers, que presentó las principales conclusiones de la investigación.

A continuación, la profesora Lili Xia, codirectora del Rutgers Impact Studies of Climate Intervention (RISCI) y profesora de investigación adjunta de la Universidad de Rutgers, presentó la segunda parte del informe, que trata de las estadísticas relacionadas con la hambruna nuclear.

La investigación se centra en las repercusiones medioambientales de una guerra nuclear en nuestro planeta y en el estilo de vida, ya sea a gran o pequeña escala. La investigación predice que se esperaría un invierno nuclear si alguna vez se produjera una guerra de este tipo. También se hizo hincapié en el papel de los medios de comunicación en la creación de conciencia para reducir la carrera armamentística, que se demostró eficaz en el siglo pasado, cuando movimientos masivos de personas tomaron conciencia de los peligros de las armas nucleares y presionaron a sus gobiernos para que se desarmaran. Como subrayó el Dr. Helfand, «tenemos que crear movimientos en los que presionemos a los líderes de estos estados [que tienen armas nucleares] del mismo modo que lo hicimos en la década de 1980, cuando se dieron cuenta de que la situación conducía a un desastre».

La rueda de prensa reveló algunos resultados impactantes de los hallazgos compartidos en Nature Food. Los ponentes comenzaron mostrando el aspecto que tendría la Tierra tras un «holocausto nuclear». Las densas nubes resultantes de los incendios oscurecerían el planeta, aumentarían los índices de rayos ultravioleta y reducirían las temperaturas medias a 15ºC como resultado de la inyección de hollín en la atmósfera superior. Esto comenzaría en el hemisferio norte y acabaría cubriendo todo el planeta, dando lugar a un «invierno nuclear» y provocando sequía, oscuridad, mayores índices de UV, muerte de las cosechas, hambruna global e innumerables muertes de seres humanos.

Ampliando esta conclusión, los ponentes revelaron que las consecuencias de una guerra nuclear serían más catastróficas de lo que indicaban las investigaciones de hace 40 años, tras una guerra nuclear a gran escala. Incluso una guerra a pequeña escala tendría efectos desastrosos que podrían durar más de una década.

A continuación, los ponentes abordaron las repercusiones exactas de una guerra nuclear a gran escala; una entre EE.UU. y Rusia, en contraposición a una a pequeña escala, como entre India y Pakistán. Esta última supondría la liberación de entre 16 y 36 millones de toneladas de carbono negro en forma de humo, con la consiguiente disminución de los recursos alimentarios. El primero supondría una liberación de entre 50 y 150 millones de toneladas de humo si se produjera una guerra nuclear a gran escala.

Los resultados obtenidos se calcularon sin tener en cuenta los factores sociales, sino únicamente en base a los datos disponibles. Sin embargo, eso no cambia el hecho de que los impactantes resultados revelan un futuro sombrío para nuestro planeta si se produjera una guerra nuclear. La escasez de alimentos sería uno de los principales problemas a los que nos enfrentaríamos. Como los países dejarían de comerciar entre sí para poder alimentar a su propia población, otros países se verían perjudicados y la desigualdad se agudizaría. Los países que son líderes en el comercio sufrirían menos, una vez que dejaran de comerciar. Serían capaces de compensar la pérdida y conseguirían alimentar a su población, pero durante un periodo de tiempo limitado hasta que se acaben todos sus recursos. Otros sufrirían mucho debido a la falta de cultivos, ganado y, sobre todo, a la falta de comercio.

Una hambruna nuclear es un resultado que no podemos negar y que se espera que sea uno de los principales problemas si se produce una guerra nuclear. La hambruna mundial debida a la falta de productos agrícolas y a la falta de ganado empeoraría aún más la situación. Como explicó el profesor Xia, los países recurrirían a considerar alternativas como recurrir a la pesca, reducir la ganadería o no recurrir a ninguna ganadería para aumentar las porciones de alimentos para las personas. Sin embargo, estos intentos no evitarían que se produjera la hambruna y todos los bienes ahorrados se consumirían en poco tiempo.

Es importante señalar, como dijo uno de los ponentes, que aunque la carrera armamentística ha disminuido, las armas se han vuelto más letales y desastrosas. Se ha convertido en una carrera de calidad más que de cantidad. Es decir, aunque haya menos armas nucleares en el mundo, éstas serían más letales que las utilizadas en Hiroshima y Nagasaki.

En la sección de preguntas y respuestas, los ponentes respondieron a preguntas para ampliar los puntos que habían mencionado. Una respuesta muy interesante fue la relativa a si la radiactividad se convertiría en un gran problema si se produjera una guerra nuclear. Curiosamente, el profesor Robock afirmó que «la radiactividad sería un problema sólo en el lugar donde se lancen las bombas y dependiendo del viento, pero no sería un gran problema al que hacer frente» en comparación con los otros peligros mencionados a lo largo de la conferencia.

El profesor Robock subrayó que «sabemos cómo disolverlas [las armas nucleares], desmontarlas y reacondicionarlas. El problema es la voluntad de hacerlo, no la tecnología».

La única manera de evitar estas desastrosas expectativas es, como concluyó el profesor Robock su presentación, «deshacerse de las armas nucleares».

Algunos link de interés:

Informe de IPPNW sobre Hambre Nuclear: https://ippnweupdate.files.wordpress.com/2022/08/nuclear-famine-2022.pdf

Estudio de Nature Food sobre Hambre Nuclear: https://www.nature.com/articles/s43016-022-00573-0

La presentación: http://climate.envsci.rutgers.edu/robock/talks/NuclearWinter153UNnohidden.pptx