Por Flavia Estevan
Esta serie tiene como objetivo contar las historias de mujeres que desempeñan un papel en el cuidado y protección de la salud en las comunidades en las que viven. Algunas de ellas tuvieron acceso a la educación formal y otras aprendieron a través de los conocimientos transmitidos a lo largo de generaciones. No están destinadas a reemplazar los sistemas de salud formales; por el contrario, complementan y asisten allí donde los sistemas de salud no llegan o son insuficientes, colocando el bienestar colectivo como principal valor.
Hoy, conoceremos la historia de Doña Madalena que vive en el interior de Ubatumirim, en las estribaciones de la montaña, casi en la frontera costera entre São Paulo y Río de Janeiro.
Su mirada amplia y holística, sin prejuicios y con la mente y el corazón abiertos, la convierte en un ejemplo de que la salud la constituyen muchas variables; cultural, social, individual, además de biológico y cuando los sistemas de salud integran estos puntos de vista y conocimientos, todos ganamos en calidad y humanidad.
Madalena es una mujer que se inició en la enfermería en 1969 porque quería ayudar a la salud de las personas, en ese momento solo tenía 14 años. La esposa del alcalde, le sugirió que intentará acceder a un lugar en el hospital la Santa Casa de Ubatuba, en el que había abierto un proceso de selección. Ella fue, tomó la prueba y pasó. Comenzó a trabajar en Santa Casa durante el día, mientras asistía a la escuela secundaria por la noche.
Después de 4 años trabajando en Santa Casa, empezó a trabajar en una farmacia, aplicando inyecciones, haciendo inhalaciones, apósitos, midiendo la presión, etcétera. Dice que no sabe la razón, pero le encanta leer los prospectos de los medicamentos. Luego pasó a Salud Pública y fue la primera agente comunitaria del municipio. Se casó y se mudó del Centro de Ubatuba a Sertão do Ubatumirim, una pequeña comunidad en las estribaciones de las montañas, donde vive hasta el día de hoy.
Este fue un momento previo al Sistema Único de Salud (SUS) en Brasil, en las comunidades más remotas no había servicios de salud y la gente a menudo no podía llegar a la ciudad. Madalena tenía que moverse con la ayuda de su esposo, Seu Jorge, quien la llevaba a atender a las personas que necesitaban.
Trabajó como voluntaria en su propia casa durante 6 años, con la ayuda de un empresario paulista que donó materiales para que pudiera atender a los vecinos, brindando toda la atención de salud a la comunidad. De vez en cuando un médico venía a su casa para ayudar a la comunidad, dice que su cama estaba llena de niños esperando citas.
Doña Madalena y Sr. Jorge
Atendió más de 20 partos en casa, muchos de ellos sin luz, su esposo disponía la baliza del Volkswagen Beetle que tenían en ese momento, para iluminar el interior de la casa. Como ésta, tiene otras mil historias y es un ejemplo vivo de promover y monitorear la estructuración del Sistema Único de Salud (SUS) en Brasil, pero siempre complementando y brindando asistencia, ya sea porque no había, o porque la cobertura del SUS era pequeña.
En 1987, su esposo sugirió ceder parte de su terreno para construir el centro de salud. El propio Sr. Jorge, que es albañil, junto con un pequeño grupo, construyó el puesto que todavía hoy sirve a la comunidad. Los vecinos le pidieron a doña Madalena que fuera la enfermera del puesto, y así lo hizo. Trabajó en el puesto de salud durante 24 años hasta que se vio obligada a jubilarse debido a la antigüedad. En su cumpleaños lloró, no quería parar, pensó que se iba a morir. Pero ella dejó el cargo y la comunidad la siguió. Volvió a tener un pequeño espacio en su casa, donde hasta hoy recibe a personas que utilizan el sistema público de salud pero luego la visitan para pedir su opinión sobre diagnósticos y prescripciones. Para entender mejor el uso de la medicación, pedir orientación, preguntar dudas, etc. Allí nadie se toma nada de lo que le ha dado el médico, sin pedirle opinión a doña Madalena.
Hoy en día ya no atiende partos, explica que “cuando las cosas evolucionaron, llegó el bus, la luz, el teléfono y ya era posible llamar al SAMU (Servicio Móvil de Atención de Emergencias), dejé de atender emergencias”. Actualmente, atiende en emergencias y suele acompañar a las personas al hospital, pero su principal actividad es en casa. Ella brinda orientación previa al parto, enseña cómo las mujeres deben identificar los signos del trabajo de parto, habla, aclara dudas y brinda orientación. También realiza visitas domiciliarias a personas encamadas y organiza donaciones de ropa y alimentos. Facilita la comunicación entre las personas y los profesionales de la salud, ayuda a comprender los problemas por los que atraviesa la comunidad.
Ella dice: ”Aquí hay de todo, en cada situación hago un “cambio de personaje” adapto mi forma de actuar y comunicarme. Hablo con adolescentes y trato de usar “los códigos” que les resuenan. Ya ayudé a solucionar problemas conyugales y me las arreglo para hacerme amiga de la esposa, el esposo y el amante (risas) y terminan llevándose bien ”.
Respecto a hacer una carrera política, dice que ya salió dos veces a postularse a concejala, la última vez fue suplente, pero no siente que ese sea su camino. Un alcalde de Ubatuba la llevó una vez al gabinete para que fuera responsable de la función de “asuntos comunitarios”, se quedó 15 días y se fue. Dijo: «Me voy a volver a mi bosque, porque allí soy mucho más útil a los demás».
Entrada a la casa de Doña Madalena
Le pregunto ¿Qué la mueve?
«Satisfacción. Estoy en mi casa lavando platos, llega una mujer embarazada, una persona con bronquitis, otra con hipertensión. Conozco a la gente, conozco su historia.
Hubo un tipo que en una pelea fue golpeado en la cabeza con un vaso y tuvo una hemorragia interna. Lo seguí, luego me fui a la carretera para detener un auto que nos llevara al hospital, porque sabía que el agresor estaba escondido esperando que mi auto pasara con él para continuar con las agresiones. Los que no conocen el contexto no pueden trabajar aquí ”.
“En otra ocasión, fui a visitar a un joven que tiene problemas mentales y que tenía la presión arterial muy alta, estaba muy nervioso y molesto. -Dije que teníamos que ir al hospital y comenzamos a caminar hacia la carretera. Me apretó la mano y empezó a decirme que me iba a matar, le dije: mátame después, no me mates ahora.
Pasamos por el río y dije: ¡Mira que lindo río! Se zambulló (risas), luego nos subimos a la ambulancia y se fue todo mojado, pero con la cabeza fría para la ciudad”.
Es posible pasar días con doña Madalena escuchando sus historias. Muestra el registro que hace de cada persona que cuida, dice que además de las personas, también se preocupa por los animales, tanto por su bienestar como porque entiende que también pueden ser focos de enfermedad para las familias.
Todos los días, de domingo a domingo, está disponible para cualquier persona que se acerque a su casa pidiendo ayuda. El día de la entrevista, un domingo, había ido a la playa a realizar siete visitas domiciliarias a vecinos de la zona, que iban desde problemas de uñas, vendajes, problemas digestivos, hipertensos y diabéticos. Ella dice que estar disponible para los demás, servir a las personas, ayudarlas en sus dificultades es algo que la mantiene feliz y saludable, que esta es su vida y es una vida feliz.
