ARTICULO ESPECIAL

 

 

Escrito por: Genevieve Balance Kupang

Dagami Daytoy expuso los problemas que fueron experimentados por los lugareños, debido al impacto causado por la mina Didipio en Nueva Viscaya, Filipinas. Créditos del documental: Noni Abao.

El tema de este año para el Día Mundial del Medio Ambiente (DMMA) de la ONU es «La restauración de los ecosistemas». Pakistán, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), acogió el DMMA de 2021. Este año (el segundo año de la pandemia de Covid 19), arranca el Decenio de las Naciones Unidas (2021-2030) de la Restauración de los Ecosistemas. Esta es una medida que exhorta a las partes interesadas a ser ingeniosas e innovadoras en cuanto a la restauración de todo lo que ha sido aniquilado y destruido por las insostenibles y dañinas industrias extractivas a gran escala, la tala ilegal de árboles, la dinamita y la pesca excesiva, la eliminación irresponsable de residuos peligrosos, el uso nocivo de productos químicos tóxicos en la agricultura, la industria y los sectores informales, entre otras actividades humanas nocivas para el medio ambiente. La restauración de los ecosistemas sólo puede ser posible si los actores dejan de saquear el medio ambiente (SEP, por las siglas en inglés de Stop Environmental Plunder).  Se insta a los saqueadores que detengan el expolio ambiental y a que se unan a todos los ciudadanos del mundo que están preocupados por iniciar la restauración del medio ambiente (SER por las siglas en inglés de Start Environmental Restoration). Por lo tanto, el SEPSER es un movimiento apropiado si vamos a trabajar con las Naciones Unidas, las organizaciones eclesiásticas, las agencias gubernamentales, las ONG y los movimientos cívicos para la recuperación y la restauración de la Madre Tierra para las generaciones presentes y futuras.

Lingap-Canadá encabeza la celebración del DMMA

La organización Learning for Interdependence and Global Awareness of the Philippines-Canada (Lingap-Canadá) celebró el Día Mundial del Medio Ambiente el pasado 5 de junio (Edmonton MDT), y el 6 de junio de 2021 (hora filipina).  El acto comenzó con un video de reflexión de la canción «Masdan Mo Ang Kapaligiran» de Asin, una banda filipina de folk-rock. El primer acontecimiento destacado fue la proyección de un documental, Dagami Daytoy (This is our Land o [Esta es nuestra tierra]), dirigido por Noni Abao, un activista de los derechos humanos que trabajó en la región del valle de Cagayán. Allí realizó cortos documentales.

Dagami Daytoy expone la historia de la campaña realizada por los pueblos indígenas en contra de la explotación minera de OceanaGold Corporation [OceanaGold u OceanaGold (Filipinas), Inc. u OGPI], una empresa australiano-canadiense que comenzó a operar desde 1994 dentro de sus tierras ancestrales en Didipio, Kasibu, Nueva Vizcaya, Filipinas. El Gobernador Provincial, las unidades gubernamentales locales (LGU en sus siglas en inglés), los líderes de la Iglesia, el sector académico, las ONGs y los ciudadanos afines se han unido a la campaña apelando al Gobierno Nacional para que NO renueve el acuerdo para la explotación minera. El documental es realmente relevante para conmemorar el Día Mundial del Medio Ambiente y para motivar a los canadienses filipinos y a otros canadienses a solidarizarse con la campaña de los pueblos indígenas y otros filipinos que buscan la justicia medioambiental y la construcción de una sociedad sostenible. Además de la no renovación del Acuerdo de Asistencia Financiera y Técnica entre OceanaGold y Filipinas, los ciudadanos preocupados exigen también que OceanaGold dé paso a la restauración de los ecosistemas devastados en el emplazamiento minero.

El documental ganó el segundo premio en el concurso de videos 2020 Yale Environment 360, y el gran premio en el 2020 Gawad Cultural Center of the Philippines Para sa Alternatibong Pelikula at Video (para películas y videos alternativos).

Foro acerca de los problemas mineros de Didipio, Kasibu, Nueva Viscaya, Filipinas

Expresiones de exhortación del pueblo instando a OceanaGold a abandonar el lugar, y a que el Presidente Duterte se ponga a favor de los pueblos de Didipio y no a favor de OceanaGold. Créditos: Noni Abao

La restauración de los ecosistemas sólo puede ser posible si las partes interesadas dejan de expoliar el medio ambiente, así como las operaciones dañinas y destructivas de la minería. Otro aspecto destacado del evento fueron los discursos impartidos durante el foro por los expertos, el padre Vicente Tiam y la Sra. Heather McPherson, miembro del parlamento. El P. Tiam es el presidente de la Alyansa ng Novo Vizcayano para sa Kalikasan (ANVIK) [Alianza de Nueva Vizcaya para el Medio Ambiente] Nueva Vizcaya, Filipinas, mientras que la Sra. McPherson es miembro del Parlamento de Edmonton Strathcona, Canadá.

El padre Vicente Tiam, presidente de la Alyansa ng Novo Vizcayano para sa Kalikasan (ANVIK) se dirige a los participantes en el foro de Lingap-Canadá. Créditos de la fotografía a: Chris Cates

El P. Tiam ha encabezado la red de grupos de defensa del medio ambiente en su provincia, muchos de los cuales están basados en la Iglesia, grupos cívicos e instituciones académicas. El padre presentó una actualización con respecto a la campaña para impedir la renovación del ALCA de la mina de oro y cobre de Didipio y las implicaciones de los años de presencia de OceanaGold, que ha extraído toneladas y toneladas de oro, cobre y otros minerales; pero que en el proceso ha dañado las parcelas agrícolas de los habitantes del lugar y ha puesto en peligro su suministro de agua. El P. Tiam expresó que la minería también provocó conflictos sociales entre familiares y amigos de la comunidad. La degradación de los bosques y las violaciones de los derechos humanos son otras consecuencias de la presencia de OceanaGold.

El 20 de junio de 2019 expiró el Convenio de Asistencia Técnica y Financiera (AATF), el permiso legal otorgado por el gobierno para el emprendimiento minero de OGPI. Entonces, el actual gobernador Carlos Padilla encabezó el movimiento para solicitar la no renovación del ALCA. Dado que Oceana Gold no tiene base legal para operar, se suponía que se les impediría la entrada de piezas de maquinaria y combustible. El gobernador Padilla dictó una orden ejecutiva por la que se ordenaba al consejo de barangay de Didipio, junto con las dos organizaciones activas contra la minería de Didipio, DESAMA y SAPAKKMI, que pusieran dos puestos de control e impidieran que OceanaGold operara ilegalmente.

Según el padre Tiam, los puestos de control se convirtieron en el símbolo viviente de la vigilancia y el activismo de la población que exigía la salida de Oceana Gold de su barangay. OceanaGold impugnó la legalidad del puesto de control y presentó una demanda contra el gobernador y los funcionarios del barangay. Perdieron en el tribunal regional de primera instancia. Recurrieron al Tribunal de Apelación y volvieron a perder el caso.

La ANVIK hizo todo lo posible por prestar apoyo a la gente, ya que se encontró repetidamente con ellos en Didipio y en Bayombong cuando vinieron a reunirse. El P. Tiam continuó diciendo que «hubo dos casos de confrontación física en relación con esta lucha del pueblo. Uno de ellos fue en abril de 2020, cuando un grupo de policías dispersó violentamente a la gente que vigilaba el puesto de control e intentaba impedir la entrada de los camiones cisterna. Fue el secretario ejecutivo de Malacanang quien autorizó la entrada de gasóleo, supuestamente para las actividades de desaguado en el yacimiento minero. La consecuencia de este enfrentamiento fue la presentación de cargos por parte de la policía en el tribunal municipal de Kasibu.  Y de nuevo, el pasado noviembre de 2020, otra operación dirigida por la policía forzó la entrada de gasóleo por el mismo motivo. ¿Y por qué la desecación? Porque OceanaGold utiliza el agua del río cercano que canaliza hasta el emplazamiento minero para su uso operativo. Otro hecho notable es la reciente suspensión del capitán del barangay de Didipio, el Sr. Erenio Bobola, y de cuatro de sus concejales. Todos ellos se opusieron a la prolongación de la explotación minera por parte de OceanaGold. La orden de suspensión fue emitida por el Sangguniang Bayan de Kasibu y debidamente firmada por el alcalde municipal. Los cinco afectados están apelando su suspensión ante el Sangguniang Panlalawigan de la provincia de Nueva Vizcaya».

En consecuencia, los funcionarios y miembros de la ANVIK no se libraron de la adversidad. Hace un par de semanas, el P. dijo que había lonas colocadas en muchos lugares de las ciudades de Kasibu, Bambang, Kayapa, Bayombong y Solano. Se mencionó que la imagen de uno de los miembros de la ANVIK, y de la propia ANVIK era de un frente comunista y también simpatizante del NPA. La realidad es que, según el P. Tiam, no tienen ideología y son pacíficos e inofensivos defensores del medio ambiente. El padre Tiam dijo lo siguiente: «Yo, como sacerdote, sólo cumplo con el mandato del Papa Francisco contenido en su encíclica «Laudato Si» el cuidado de nuestra casa común. El propio Papa menciona el impacto negativo de las codiciosas empresas mineras que degradan nuestros bosques para obtener beneficios egoístas y que, en el proceso, comprometen el bienestar de las futuras generaciones de los filipinos. Además, nuestro actual obispo, José Elmer Mangalinao, me ha pedido que siga promoviendo la prioridad medioambiental de la diócesis». Como creyente, es nuestro deber como cristianos trabajar por la integridad de la creación, la justicia y la paz.

En relación con la medida urgente de pedir al presidente que no conceda la prórroga del ALCA de Oceana Gold, el gobernador Padilla de Nueva Viscaya, el obispo católico José Elmer Mangalinao y el obispo Joseph Agpaoa de la Iglesia Unida de Cristo en Filipinas (UCCP) le escribieron una carta al presidente. La carta mencionaba, entre otras muchas objeciones, que el emplazamiento minero de OGPI está situado en la cabecera del río y que, por lo tanto, contribuyó a las inundaciones masivas de las provincias de Isabela y Cagayan en noviembre de 2020. Hasta la fecha, el presidente no ha firmado la renovación del ALCA. Mientras tanto, los defensores de la causa, tanto en Filipinas como en Canadá, se unen al pueblo de Didipio para luchar contra la minería en su localidad.

La Sra. Heather McPherson, miembro del parlamento de Edmonton Strathcona, hablando durante el foro.

Como representante de Filipinas, alabo el esfuerzo de Lingap-Canadá por haber invitado a un miembro del parlamento, la Sra. Heather McPherson, quien expuso sus reflexiones sobre el informe que está finalizando el Subcomité de Derechos Humanos Internacionales de la Cámara de los Comunes, sobre las actividades de las empresas mineras canadienses que trabajan a nivel internacional, incluida OceanaGold Corporation en Filipinas.

McPherson compartió una reseña de los esfuerzos realizados en el parlamento para aumentar la rendición de cuentas y la responsabilidad social medioambiental de las empresas mineras canadienses en el extranjero. «No será una charla fácil», explicó, pero es importante que los canadienses expresemos nuestras preocupaciones al Gobierno Federal para que actúe sobre este problema. Asimismo, subrayó la necesidad de que Canadá, a través de las audiencias de la Subcomisión de Derechos Humanos Internacionales de la Cámara de los Comunes, ofrezca a las personas afectadas en sus países la oportunidad de denunciar las violaciones de los derechos humanos y la destrucción del medio ambiente, resultantes de las operaciones de las empresas mineras canadienses y también de otras corporaciones.

La última parte de la reunión proporcionó la oportunidad de que los asistentes formularan sus preguntas y comentarios durante el foro abierto. También se compartió una presentación de diapositivas sobre el medio ambiente filipino, incluyendo sus retos y los signos de esperanza de las comunidades filipinas comprometidas en la construcción de un futuro sostenible, a cargo de Virginia Cawagas, miembro de Lingap-Canadá.

Los ponentes invitados y los participantes expresaron su agradecimiento a los directivos y miembros de la junta directiva de Lingap-Canadá por encabezar este significativo evento del DMMA. Un agradecimiento especial al Dr. Toh Swee-Hin (S.H. Toh), presidente, a Josephine Pallard, vicepresidenta, a Chris Cates, secretario, a Leticia Cables, tesorera, a Noreen Berkes, a Chibu Lagman y a Roujea Cawagas-Cates, miembros de la junta.

Nos hemos envalentonado al conocer los problemas medioambientales cruciales que se dan en la localidad del padre Tiam, quien tiene problemas similares en otras comunidades indígenas. Asimismo, es alentadora la solidaridad del miembro canadiense del parlamento, McPherson, así como el hecho de que los participantes compartieran sus ideas y experiencias de Iloilo, Mindanao y la Región Administrativa de la Cordillera. La intervención de Cawagas fue igualmente apreciada, ya que comprobó que algunos movimientos interesados están haciendo algo concreto para la restauración del medio ambiente y dando esperanza a todos, incluso cuando en un principio expuso los otros problemas medioambientales filipinos, aparte de la minería.

Para terminar, hago eco de las palabras del padre Tiam: «Muchas gracias por mostrar su apoyo e interés a nuestra causa. Somos uno con ustedes, en la defensa de la madre tierra».

Acerca de la escritora:

Genevieve Balance Kupang (Genie) es antropóloga, consultora, investigadora y asesora de personas y organizaciones comprometidas con el buen gobierno, el liderazgo genuino, la justicia, la integridad de la creación, la paz, los pueblos indígenas, la preservación de las culturas y los procesos de transformación de la sociedad. Es educadora para la paz, autora, practicante del diálogo interreligioso y persona de referencia, con una carrera en el mundo académico y en las ONG.

 

 

 

Traducido del inglés por: Alanissis Flores