Un grupo de astrónomos ha descubierto una nueva red de “superautopistas” que recortará de manera considerable el tiempo de viaje a través del Sistema Solar.
Estas rutas, conocidas como “autopista celeste” o “autopista celestial”, pueden conducir cometas y asteroides cerca de Júpiter a la distancia de Neptuno en menos de una década y a 100 unidades astronómicas en menos de un siglo.
La autopista recién descubierta podría usarse para enviar naves espaciales a los confines de nuestro sistema planetario con relativa rapidez, y para monitorear y comprender los objetos cercanos a nuestro planeta que podrían colisionar con la Tierra.
Los investigadores de la Universidad de California San Diego (Estados Unidos) observaron la estructura dinámica de estas rutas, formando una serie de arcos conectados dentro de lo que se conoce como variedades espaciales que se extienden desde el cinturón de asteroides hasta Urano y más allá.
Estas rutas actúan, según un comunicado emitido el viernes, a varias décadas, a diferencia de los cientos de miles o millones de años que suelen caracterizar la dinámica del Sistema Solar.
Según los astrónomos, las estructuras de arco están vinculadas a Júpiter y las fuertes fuerzas gravitacionales que ejerce. Las cometas de la familia de Júpiter (cometas que tienen períodos orbitales de 20 años), así como los cuerpos del sistema solar de pequeño tamaño conocidos como Centauros, están controlados por tales variedades en escalas de tiempo sin precedentes.
Las estructuras se resolvieron recopilando datos numéricos sobre millones de órbitas en el Sistema Solar y calculando cómo encajan estas órbitas dentro de las variedades espaciales ya conocidas.
Los investigadores opinan que deberían estudiar los resultados más a fondo, tanto para determinar cómo podrían ser utilizados por las naves espaciales o cómo se comportan tales variedades en las cercanías de la Tierra.
