En los últimos años, cuestiones como: la calidad de los alimentos, investigaciones sobre el etiquetado, los alimentos no modificados genéticamente, los alimentos orgánicos, las dietas con base vegetal, la inseguridad alimentaria, la sostenibilidad y el medio ambiente, han adquirido una importancia cada vez mayor para la salud y el bienestar de las personas, quienes cada vez son más conscientes de tomar mejores decisiones para su vida y para la de sus familias.

Personalmente, siempre he sido muy consciente del cultivo de alimentos. Tuve la suerte de crecer en una familia extensa, con mis abuelos maternos al norte de Italia. Su inclinación por la jardinería y la conservación de las cosechas, lo inició todo: desde cinco variedades de manzanas injertadas en un gran árbol del patio trasero, hasta recetas de flores de calabacín fritas y rellenas.  Mi abuelo paterno era un granjero inmigrante del sur de Italia que trabajó exitosamente junto con sus hermanos en acres de tierra en Nueva Jersey y otros estados para llevar los vegetales frescos a los mercados de Brooklyn durante la Gran Depresión. La experiencia de vivir por más de 10 años en Italia también me atrajo hacia una filosofía personal de vivir en armonía con la naturaleza. Por lo tanto, podría decirse que tengo una inclinación natural relacionada con los jardines y la dieta mediterránea. Sin embargo, admito que necesito ayuda con esto.

El año pasado recibí un correo preciosamente diseñado, que me ofrecía información y ayuda en la planificación de los jardines orgánicos. Intrigada, lo guardé hasta tiempo después del comienzo de año nuevo, y llamé para concertar una cita en primavera con Agatha Martello, Diseñadora de Paisajes Orgánicos para More Than Gardens http://www.morethangardens.com. Nos reunimos a mediados de marzo, antes de la crisis del coronavirus, para discutir las posibilidades de cultivar más vegetales orgánicos en mi jardín perimetral, que rodea mi pequeña casa de Long Island.

Agatha es originaria de Brasil, y es una joven llena de vida que tiene principios de sostenibilidad en el medio ambiente. Planificamos el espacio con su ayuda, y hace dos semanas, ella y su equipo lo estructuraron todo. Ahora esperamos a que la naturaleza se haga cargo.

Mientras hablábamos de los planes de jardinería, Agatha compartió sus visiones para la sostenibilidad y sus creencias por la justicia ambiental. Me complació comprender que este no es sólo un trabajo para Agatha y su compañía, sino más bien una vocación llena de pasión. Aquí comparto su visión, ideas y su defensa/activismo para Long Island y las comunidades de la ciudad de Nueva York.

-¿Cómo empezó a trabajar en este campo y en la empresa?

La compañía nació del sueño de una vida en armonía con la naturaleza. Soy de las que creció observando los efectos del impacto humano en nuestro planeta, y mi preocupación me hizo sentir obligada a tomar medidas. Esto me llevó a realizar estudios universitarios como científica de la naturaleza para aprender las formas en que podría realizar un cambio positivo para la tierra.

En la escuela, trabajé con espacios públicos y ecología vegetal, aprendiendo sobre la relación entre los humanos y el medio ambiente que nos rodea. Entonces comprendí que no estamos desconectados en absoluto. Mi tesis de graduación mostró la interacción entre los humanos y las plazas públicas de sus barrios. Me pareció sorprendente cómo la gente usaría realmente ese espacio público como propio para cultivar plantas que usarían para alimento y medicina. Esos espacios eran cuidados por la comunidad porque eran muy importantes para su diversidad alimentaria y muy a menudo para su seguridad alimentaria también.

-¿Qué le empujó a venir los Estados Unidos y cómo fueron sus primeras experiencias aquí?

Vine a los Estados Unidos tan pronto como me gradué para tener un año de experiencia “en el extranjero”, pero mis planes de regresar cambiaron cuando conocí y me enamoré de Matthew, mi esposo. Fue difícil para mí encontrar mi lugar entre las opciones de ciencias en NY con un diploma extranjero, así que empecé a trabajar para una gran guardería en el condado de Suffolk. Fue entonces cuando aprendí sobre la industria de la horticultura en Long Island y su gran potencial. Después de una temporada en el vivero, comencé a trabajar para una empresa de paisajismo tradicional para obtener experiencia de campo, pero aunque estaba súper feliz y crecía rápidamente en la empresa, las prácticas tradicionales no estaban alineadas con mis objetivos de regeneración de la tierra. Me quedé allí durante 3 años hasta que me sentí lo suficientemente preparada para salir y formar mi propia Compañía de Paisajismo Orgánico.

-¿Cómo desarrolló el negocio junto con su marido, siendo jóvenes empresarios?

Mi esposo y yo comenzamos haciendolos papeles, pero todo empezó a fluir cuando me asocié con Livia Kelly. Livia tiene un gran espíritu emprendedor es nuestra Vicepresidenta. Su esposo Kevin es nuestro Director de proyectos, Matt se encarga del Marketing y yo soy la Presidenta y Jefa de Jardinería Orgánica.

-¿Qué es lo que convierte a MoreThanGardens en un negocio ecológico único?

Nuestros paisajes son distintos porque nuestra práctica regenerativa y orgánica va más allá de lo que los ojos pueden ver. Considera el jardín en su microambiente, así como el impacto que puede traer colectivamente con los jardines vecinos al medio ambiente, en conjunto. Trabaja para fijar de nuevo el nitrógeno en el suelo, invertir el cambio climático, filtrar y absorber el agua de lluvia para evitar las inundaciones y la contaminación, para conservar las especies animales y vegetales; y muchos otros objetivos regenerativos. Seguimos los principios de no causar daños al medio ambiente, a nuestros clientes, a nuestros empleados y a nosotros mismos. Todo ello mientras probamos una hermosa zona verde donde la gente y la naturaleza pueden reconectarse en paz.

-¿Qué tipo de servicios ofrecen a sus clientes?

Trabajamos con muchos de nuestros clientes que cultivan alimentos y medicinas en sus patios, parcelas comunitarias, e incluso en sus apartamentos. Han encontrado muchos beneficios al cultivar sus propios alimentos: no sólo son mucho más deliciosos y nutritivos que los productos comprados en la tienda, sino que también les da una hermosa área de reunión en su patio. Y para aquellos que comparten el cuidado del jardín con nosotros pueden disfrutar de algún tiempo al aire libre, así como de una agradable actividad física que los distraiga.

Desde que la seguridad alimentaria se ha convertido en un tema importante en tiempos de coronavirus, tener un espacio para cultivar sus propios alimentos se ha convertido en una gran ayuda para algunas familias que no tienen fácil acceso a productos frescos.

En las zonas urbanas, donde el espacio es limitado, se están utilizando jardines comunitarios en los barrios y comunidades privadas, proporcionando alimentos para muchas familias en cada parcela. Se están utilizando prácticas de tiempo compartido para fomentar el distanciamiento social, de modo que estos espacios puedan seguir utilizándose con seguridad.

-¿Nos podría decir por qué la jardinería orgánica puede beneficiar a las comunidades?

Creemos que muchos más de estos jardines comunitarios deberían ser construidos para que la gente pueda tener acceso a alimentos orgánicos frescos y gratuitos. Hay innumerables áreas públicas de césped que nadie usa, pero que serían perfectas para un jardín comunitario. Estos espacios podrían ser escuelas, parques, plazas… Y si los jardines comunitarios existieran, no sólo beneficiarían a las familias del vecindario, sino que también tendría un gran impacto ambiental positivo.

Durante los últimos dos años, a finales de invierno y a principios de primavera, hemos estado escribiendo cartas a muchas escuelas, ofreciéndoles nuestros servicios de forma gratuita para crear un jardín orgánico en sus instalaciones, pero por desgracia, no hemos tenido ninguna respuesta todavía. Con suerte, haremos suficientes conexiones y empezaremos a hacer ese sueño realidad.

Por ahora, continuamos educando a nuestros clientes y nuestros seguidores en línea sobre las prácticas de jardinería regenerativa y la jardinería orgánica. Esperamos aumentar nuestra audiencia y difundir los principios de la armonía con la naturaleza.

-¿Cómo pueden las personas u organizaciones contactar su empresa para obtener más información?

Ofrecemos servicios de consultoría de jardín a distancia, jardinería interior y exterior y una lista completa de nuestros servicios se puede encontrar en  www.morethangardens.com. Nuestro instagram es: @morethangardens o podemos seguir en contacto vía e-mail: contact@morethangardens.com

Traducción del inglés por Alanissis Flores