Durante la noche del 16 al 17 de enero de 1991, comenzó el ataque de la coalición liderada por EE.UU. contra el Irak de Saddam Hussein. En los días siguientes hubo fuertes bombardeos sobre Bagdad y las principales ciudades iraquíes mientras se lanzaba un violento ataque contra el ejército Rais desde la frontera saudí. La desproporción entre las fuerzas en el campo era enorme. En poco tiempo las tropas de Saddam habían sido derrotadas con un número final de muertos de alrededor de 100.000, mientras que otros tantos civiles habían sido alcanzados por los bombardeos.  Los soldados iraquíes estaban rindiendo decenas de miles y el conflicto estaba llegando rápidamente a su fin.

El 26 de febrero, desde la ciudad de Kuwait, miles de personas, incluidos los soldados que huían pero la gran mayoría eran civiles, huyeron hacia el norte por la carretera de Basora. Estaban huyendo en coches, autobuses, camiones, vehículos de todo tipo. Había muchos trabajadores extranjeros con sus familias, gente que había encontrado empleo en Kuwait: palestinos, iraquíes, bengalíes, indios, todo. Estaban huyendo a un lugar seguro, formando una cola de casi 15 kilómetros.

Los aviones americanos hicieron un primer ataque, bombardeando la cabeza y la cola de la larguísima columna, bloqueándola completamente. Imposible avanzar, imposible retroceder. El segundo ataque llevó a cabo un exterminio completo. Una tormenta de fuego golpeó a los fugitivos atrapados y el resultado fue que entre 20.000 y 30.000 seres humanos fueron quemados vivos. No es posible tener un número más preciso porque en los días siguientes numerosos tanques Abrahams equipados con bulldozers frontales enterraron todos los cadáveres, literalmente carbonizados.

Sólo cuando la operación terminó llegaron los periodistas y el mundo sólo pudo ver (poco después de todo) imágenes de los restos esparcidos a lo largo de la carretera en medio del desierto. Nada podía documentar visualmente los efectos de uno de los crímenes de guerra más atroces y atroces de las últimas décadas. Un crimen inútil, por cierto: dos días después de que la guerra terminara.

Traducido del italiano por Estefany Zaldumbide