Por Robert Lederman, Presidente de A.R.T.I.S.T.
Como seguramente han visto y oído, dos recientes arrestos de mujeres inmigrantes que venden churros (un pastelito largo como una rosquilla) han resultado en una gran controversia. He enlazado 3 de los muchos artículos sobre este tema debajo de mis comentarios personales.
Los medios de comunicación y los funcionarios electos han fingido indignación por los dos arrestos y están vinculando los arrestos con dos nuevas propuestas de leyes de venta que, si se aprueban, cambiarán para siempre la venta en la ciudad de Nueva York, para peor. Los dos arrestos están siendo utilizados como «prueba» de que todas las leyes de venta necesitan ser cambiadas radicalmente. ¿Necesito mencionar que el Proyecto de Vendedores Ambulantes, un grupo de fachada financiado por el Ayuntamiento que ha pasado años tratando de eliminar los derechos de los artistas ambulantes, ayudó a escribir estas dos propuestas de ley y está usando todos sus recursos para que se aprueben? El proyecto de ley del Consejo de la Ciudad fue preparado por una gigantesca corporación de venta de alimentos[MOVE SYSTEMS] financiada por los multimillonarios de Wall St, el Proyecto de Vendedores Ambulantes y un corrupto Presidente del Consejo de la Ciudad con lazos directos con la compañía de alimentos. Para más detalles, véase: https://www.facebook.com/stopintro1303/
De repente, tanto los medios de comunicación como los funcionarios electos están fingiendo que los arrestos de vendedores son desconocidos o que rara vez ocurren y están fingiendo que se trata de algún tipo de ataque racista por parte de la policía de Nueva York contra los vendedores hispanos.
La realidad es que todos los vendedores sufren algún grado de acoso. Hay miles de vendedores arrestados en la ciudad de Nueva York cada año y decenas de miles citados. Estas mujeres tuvieron muchas citaciones previas para vender en el metro y simplemente se negaron a dejar de hacerlo. Se trataba de acciones policiales legítimas, no de acoso.
Uno puede sentir simpatía por cualquiera que sea arrestado o citado, mientras que al mismo tiempo reconoce que hay leyes de venta por una razón. Las leyes de venta de alimentos son, en mi opinión, las más razonables.
Estas dos mujeres no tenían licencia, no tenían permiso de venta de alimentos, tenían un carrito completamente ilegal y solían vender en el metro, lo cual es ilegal para todos los vendedores, independientemente de lo que vendan. Si hay algún tipo de venta que realmente necesita ser regulada, es la venta de alimentos.
Un solo vendedor de alimentos con una enfermedad contagiosa, un carro sucio o que manipula mal los alimentos, puede crear una epidemia. Es por eso que los carritos de comida requieren una licencia de venta, un permiso de carrito de comida y una certificación en el manejo apropiado de los alimentos. No quieren que se venda comida en el metro porque los subterráneos de Nueva York ya tienen un gran problema de ratas y la venta de comida lo empeorará mucho más. Imagínate tratar de subirte a un vagón del metro o a una plataforma del metro en la hora pico que está repleta de carros de comida.
Durante la mayor parte de mi vida trabajé como vendedor ilegal. No me opongo a que nadie obtenga una licencia de venta; pero me opongo a una reforma de venta falsa que pretende ayudar a los vendedores pobres, pero en realidad esta trata de ayudar a las corporaciones de venta de alimentos más grandes y ricas.
Las dos propuestas de ley son una estafa. Quieren eliminar completamente cualquier límite sobre cuántos vendedores de alimentos puede haber y hacer que obtener la licencia y el permiso sea muy fácil. Suena bien, ¿verdad?
Pero hay una trampa.
Un carrito de comida corriente y legal tiene que tener agua caliente y fría. Cuestan entre 5 y 50 mil dólares. El carro y los alimentos tienen que ser almacenados en una economato autorizado, lo que costaría muchos miles más. Y, aún así, no podrán vender en el metro, y mucho menos desde una caja de cartón encima de un carrito de compras.
Es más, estas propuestas de ley estipulan que un vendedor que recibe 4 citaciones pierde su licencia; el proyecto de ley del Consejo Municipal pone todas las decisiones de venta en manos de los BID; y la ley estatal otorga a las ciudades y los parques el derecho de crear cualquier nuevo límite a la venta que les guste.
¿Cuál es la verdadera agenda detrás de estas dos propuestas de ley? ¿Se trata de ayudar a los vendedores inmigrantes pobres?
Aparte de conseguir puntos por corrección política, se trata de ayudar a las grandes corporaciones de alimentos a hacerse cargo de todas las ventas. Una compañía de venta de alimentos sólo puede tener un permiso de venta de alimentos. Al aumentar el número de permisos (quitando el tope) estas corporaciones de venta de alimentos pueden comprar temporalmente miles de permisos de los vendedores que los obtienen, exactamente como lo hacen ahora con un gran mercado negro de permisos de venta de alimentos.
Una vez que las calles estén completamente llenas de miles de nuevos vendedores de alimentos, la Ciudad no tendrá más remedio que crear un sistema de concesiones, exactamente como el que existe en los Parques de la Ciudad de Nueva York, donde dos o tres compañías son dueñas de cada carrito y puesto de comida. Los empleados inmigrantes a los que se les paga menos del salario mínimo manejan estos puestos. Ese es el maravilloso futuro que los funcionarios electos están preparando para los proveedores a los que pretenden ayudar.
Cuando vea a estos funcionarios electos hipócritas haciéndose pasar por campeones de los vendedores, no olviden que son exactamente los mismos que redactaron las leyes de ventas y que presionan despiadadamente a la policía para que las haga cumplir.
Los mismos medios de comunicación que pretenden estar indignados por estos arrestos, como el NY Times, han pasado décadas exigiendo medidas enérgicas contra el comercio ambulante. De hecho, el NY Times inició el Times Sq BID, una de las organizaciones más anti-ventas de la ciudad de Nueva York.
Uno podría preguntarse, ¿en qué se diferencia de los cientos de artistas arrestados por la ciudad entre 1993 y 2001? ¿No protestamos cientos de veces? ¿No intentamos cambiar las leyes de venta?
La diferencia es que los artistas ya eran considerados como la Primera Enmienda protegida por el Fiscal del Distrito de Nueva York desde 1993. Cada uno de esos arrestos fueron ilegales e inconstitucionales. No existe el derecho constitucional a vender alimentos en el metro. Además, cambiamos las leyes de venta de tal manera que podamos ayudar a todos los vendedores.
De hecho, bajo los derechos que ganamos, los vendedores inmigrantes pueden vender legalmente libros, arte, cds, dvds y otros materiales relacionados con la Primera Enmienda sin ninguna licencia o permiso.
Estas propuestas de ley son veneno para cualquier forma de venta.
Por favor, dejen de explotar a los inmigrantes para que parezcan ser funcionarios públicos ilustrados. No engañan a nadie.
NY Times: Esposado para vender churros: Dentro del mundo de los vendedores ilegales de alimentos
NOTA: El escritor ha vendido en Nueva York desde 1962 como artista callejero y como vendedor de comida.
Traducción del inglés por Nicolás Soto
