Por Ugo Bardi
Hace poco más de un año, escribí un post titulado «Por qué, en unos pocos años, ya nadie hablará del cambio climático” Resultó que estaba completamente equivocado: Greta Thunberg lo cambió todo. Mi error fue el típico que todos cometemos cuando intentamos predecir el futuro. Como tiendo a decir, «la forma más segura de hacer predicciones erróneas es extrapolar las tendencias del pasado». ¡Y yo mismo caí en la trampa!
Mira lo que ha pasado: El interés del público por el cambio climático se había ido desvaneciendo durante años y luego, de repente, empezó a aumentar. Ahora esta en el nivel más alto en la historia de Google Trend.
¿No es fantástico? El meme de Greta Thunberg, por sí solo, cambió la tendencia mundial. No hay otra forma de explicar el resurgimiento del interés por el clima.
Entonces, ¿qué está pasando? Veamos si podemos aprender algo de mi predicción equivocada. En primer lugar, basé mi predicción en los datos de Google Trends que mostraban una disminución constante y robusta del interés del público en el cambio climático que había estado en curso durante más de una década. Noté cómo el gobierno de Trump estaba practicando la técnica de propaganda conocida como «engaño por omisión». Parecia tener éxito en generar una retroalimentación auto-reforzada que llevó al público a olvidarse del cambio climático, distraído por otros temas.
Entonces, ¡Bang! Los sistemas complejos siempre te toman por sorpresa y Greta Thunberg seguramente sorprendió a todos. ¿Qué la hizo tan exitosa en una tarea en la que los mejores científicos del mundo habían fracasado? El nacimiento y el desarrollo del meme de Thunberg se estudiarán en los años venideros: es realmente una innovación notable en una memesfera en la que, hasta ahora, sólo los memes negativos parecían tener la oportunidad de afectar a la opinión pública (Climategate es un ejemplo). Sin duda, la Sra. Thunberg contó con el apoyo de una agencia de relaciones públicas de primera categoría. Hicieron todo bien desde el principio: el objetivo, la entrega, el posicionamiento. Pero fue la persona, Greta Thunberg, quien fue absolutamente perfecta en su papel: impecable en todas las ocasiones.
Al mismo tiempo, las fuerzas de la oscuridad que intentaban detener a Greta Thunberg sólo lograron impulsar su avance. Un gran número de viejos enfadados se burlaron de ella insultándola. Muchos de los llamados «expertos» en clima sólo podían demostrar su ignorancia. La mayoría de los ataques en contra de ella resultaron contraproducentes, también porque la joven resultó ser inteligente y resistente.
Pero aquí hay más que una operación impecable de relaciones públicas. Había llegado el momento de una gran transición memética. La mayoría de nosotros lo esperábamos como resultado de algún desastre climático, huracanes, elevación del nivel del mar, olas de calor, este tipo de cosas. Pero fuimos golpeados por todo tipo de desastres climáticos y el resultado fue todo lo contrario: ¡después de cada terrible acontecimiento, el interés público por el cambio climático disminuyó!
Una vez más, deberíamos haber esperado que: la memesfera se comporta de forma muy parecida a los sistemas físicos complejos, pasa por transiciones de fase. Si alguna vez han trabajado con este tipo de sistemas, seguramente han notado cómo ocurren o no las transiciones de fase, sobre todo cuando así lo desean. Si las condiciones no son las adecuadas, el compuesto químico que le tomó meses de trabajo para sintetizar se negará a condensarse y precipitarse. O lo hará cuando no esperes que eso suceda. La memesfera hace lo mismo: cuando las condiciones para la difusión de un meme son correctas, se difundirá. De lo contrario, no lo hará.
Así que, Greta Thunberg era la persona adecuada en el momento adecuado. Y, como todos los buenos memes, se difundió explosivamente. ¿Y ahora qué?
Los memes tienen una vida limitada en la memesfera – es porque son parecidos a las criaturas vivientes y consumen los recursos que los hacen vivir. Aparecen rápidamente y luego disminuyen lentamente. Si nada cambia, este es el destino de la mem Greta Thunberg – podría ser acelerado por la campaña de demonización en curso: si hay algo que la propaganda occidental moderna puede hacer es demonizar a la gente. Después de décadas de funcionamiento, han aprendido a hacerlo bien.
Por lo tanto, hay una posibilidad definitiva de que Greta Thunberg se desvanezca y desaparezca, como seguramente esperan sus enemigos. Pero ese no es necesariamente su futuro. También es posible que el meme mute, se vuelva más estructurado, más propositivo, más atractivo. Parece que es lo que está pasando: Greta Thunberg está actualizando su mensaje y está empezando a proponer soluciones reales al cambio climático con un video reciente en el que promueve la reforestación. Ese video tiene algunos problemas y hasta ahora no ha tenido un gran impacto, pero es un paso en la dirección correcta.
Y aquí estamos: los sistemas complejos siempre nos sorprenden, y seguramente nos espera más. Pero con la presencia de Greta, el futuro ya no es tan sombrío como parecía hace unos meses.
Ugo Bardi es profesor de Fisicoquímica en la Universidad de Florencia, en Italia, y también es miembro del Club de Roma. Está interesado en el agotamiento de recursos, modelado de dinámica de sistemas, ciencia climática y energía renovable. Contacto: ugo.bardi(whirlything) unifi.it
Traducción del inglés por Nicolás Soto
