Por Jonathan Power
En su famoso decreto de 1767, la emperatriz Catalina la Grande proclamó que Rusia era una potencia europea. Quería que Rusia fuera un actor importante en la política europea. Ella obligó a los europeos a aceptar a Rusia como una gran potencia como condición para hacer negocios. En 1815 Rusia fue considerada un igual en el Concierto de Europa de 1815.
En contraste, la China Imperial en ese momento era autosuficiente y miraba hacia adentro. Se basaba en su propia cultura superior. No quiso abrir las relaciones comerciales con Europa y el emperador cuestionó la capacidad de los británicos que llamaban a la puerta para «adquirir los conocimientos básicos» de la civilización china.
Avanzar rápidamente hacia el siglo XXI, ¿qué tenemos? El corazón de Rusia, desde el punto de vista económico, político, científico, cultural y educativo se encuentra al oeste de los Montes Urales.
A esta parte le gustaría ser europea y en algún momento el presidente soviético Mikhail Gorbachov y los presidentes rusos Boris Yeltsin y Vladimir Putin hablaron del deseo de unirse a la UE y a la OTAN.
El presidente George H. W. Bush (Senior) parecía querer mantener viva esa esperanza (a pesar de algunas acciones que no estaban bajo el interés de Rusia), pero no ganó un segundo mandato, derrotado por un Bill Clinton menos visionario que rechazó a Rusia, expandiendo la OTAN hacia el este y rompiendo una solemne promesa estadounidense hecha a Gorbachov de no hacerlo.
Ahora los dirigentes rusos no hablan de unirse a Europa, aunque mi sensación, tras más de 50 años de visitas continuas, es que a la mayoría de la gente del oeste de Rusia le gustaría estar unida a Europa. (Al este de los Urales, no lo sé.)
Hubo algún acercamiento durante la era del Presidente Barack Obama que llevó a recortes significativos en las armas nucleares de ambos lados, pero Obama fue burlado en la política rusa por un Congreso Republicano hostil. Trump, un republicano, se ha basado en eso.
En contraste, China ha continuado hoy su tradición de ser el Reino Medio, «todo bajo el cielo». Cree que tiene una cultura superior. El tamaño de su población le confiere un enorme peso.
Quiere ser autosuficiente políticamente y, al igual que Rusia, no quiere ser cercada por los aliados de Estados Unidos, Japón, Corea del Sur, Australia, Filipinas, Vietnam y por los buques de guerra estadounidenses que patrullan frente a sus costas de una manera que Estados Unidos nunca permitiría que lo hicieran frente a sus costas.
Esto explica su militarización de las islas pequeñas cercanas.
Occidente, en particular los EE.UU., aunque apoyado más discretamente por la UE, ha mantenido durante años un ritmo de críticas debido a la decisión del gobierno chino de seguir gobernado por los comunistas al tiempo que se convertía en capitalista económicamente y mantenía el poder político exclusivamente en sus propias manos.
Durante al menos una década, los Estados Unidos han añadido gratuitamente a China a su lista de objetivos nucleares. (Desde la Guerra de Corea en 1950-53, China nunca ha amenazado militarmente los intereses estadounidenses.)
Ahora el presidente Donald Trump está martillando a China en una guerra comercial y algunos de sus asesores están hablando de introducir misiles de corto alcance que podrían estar armados con armas nucleares en el suelo de sus aliados locales.
Puede que a la UE no le guste todo esto, pero no se pronuncia en contra.
No es de extrañar que después de dos décadas de distanciamiento, Rusia y China se estén apoyando. Una Rusia desairada y cautelosa y la confiada y gigantesca China, constantemente es desafiada por Occidente, encuentran que una vez más, como en los tiempos soviéticos, deben buscar el apoyo de los demás, políticas y económicamente.
Esto no significa que estén totalmente enfrentados con Occidente, aún no. China ha respaldado los intentos de Estados Unidos de persuadir a Corea del Norte para que renuncie a sus armas nucleares.
Hasta el año pasado, cuando los EE.UU. le pusieron un contrapeso, participó en los ejercicios militares bienales «Rim of the Pacific», en los que participaron 20 naciones y que fueron comandados por los EE.UU.
A pesar del bombo, aunque China ha incrementado sustancialmente su gasto militar, se trata de una base pequeña. China cree más en el poder blando que en el poder duro.
Rusia ayudó a los EE.UU. y a la UE a negociar con Irán de tal manera que limitó su investigación nuclear para que fuera imposible fabricar bombas nucleares.
Todavía permite que las tropas y los materiales estadounidenses viajen por tierra para luchar contra los talibanes en Afganistán. Los Estados Unidos le compran motores de cohetes y utilizan cohetes rusos para llevar a sus astronautas a la Estación Espacial Internacional, de propiedad conjunta. Rusia ha trabajado con los Estados Unidos para eliminar las armas químicas de Siria.
Lo anterior es el panorama general. Podemos ver por qué, a pesar de algunos elementos positivos, Rusia y China están siendo empujadas a un fuerte apoyo.
En el cuadro pequeño están los desprecios cotidianos que Estados Unidos y la UE infligen a China y Rusia.
¿Piensa Occidente, aunque sea por un minuto, a dónde llevarán sus políticas negativas? Veo pocos indicios de ello.
Ninguno de estos dos orgullosos países se dejará intimidar.
Nunca lo han hecho.
Traducción del inglés por Nicolás Soto
