por Patrícia Pagu.

La creación

En medio del proceso de industrialización del estado brasileño, nació en el municipio de Volta Ronda- Rio de Janeiro (RJ) la Compañía Siderúrgica Nacional (CSN), la cual fue planificada y desarrollada con los recursos del gobierno de los Estados Unidos, durante el mandato de la presidencia de la república de Getulio Vargas durante la década de los años 40, después de la revolución de los años 30. Con un enorme potencial minero en el suelo brasilero, dando énfasis en la extracción de hierro, bauxita, cobre y magnesio, entre otros, y con la colaboración del capital del gobierno de Inglaterra y Estados Unidos (1942) durante esa misma presidencia se creó la Compañía Vale do Rio Doce en la ciudad de Itabira, estado de Minas Gerais, a orillas del Rio Doce que baña no solo esta ciudad sino diversas ciudades del mismo estado.

La expansión

En un principio la compañía abastecía casi de manera exclusiva a CSN. En la década de los 50 Getúlio Vargas nominó como presidente de la empresa al ingeniero civil Francisco de Sá Lessa, el cual inauguró las primeras oficinas de la compañía en el extranjero.  Ya en la década de los 60, durante el gobierno de Jânio Quadros antes de su renuncia en el 62, fue nominado a la presidencia de la compañía el ingeniero de carreteras Eliezer Batista, quién expandió su logística llevando a la compañía del Vale do Rio Doce a diversos países y teniendo como sus principales socios a Japón y Australia.

Después de la renuncia de Jânio y de la administración de João Goulart fue firmado un contrato por quince años con once siderúrgicas japonesas, llegando a un total de cinco toneladas por año.  Aún en la década de los 60 se llegó a ocho millones de toneladas de producción anual. Estando en ese ritmo de producción fue inaugurada la compañía Docenave (empresa de navegación) en 1961 y el Porto do Tubarão en 1966. Después de haber reanudado el gobierno tras un golpe militar, Eliezer  permaneció en el poder y continuó con la expansión de la empresa.

Otros estados brasileños entraron en este proceso de expansión y explotación del suelo a través de la minería, entre ellos se encontraban: Bahía, Pará, Alagoas y Amazonas quienes crearon otras posibilidades dando lugar a que nuevas actividades se realizaran, entre ellas la minería de oro.  Estas también dieron lugar a la expansión de  carreteras y puertos en el país.

Durante las décadas de los 60, 70 y 80 se promovió la producción de la fórmula brasilera en minería, teniendo un nuevo potencial en la extracción de hierro en la mina de Carajás en Pará (PA) en 1989.

La privatización

Con la redemocratización de la política nacional en el Brasil y con sucesivos gobiernos quiénes poseían una filosofía neoliberal, en 1990 el presidente Fernando Collor de Mello promulgó la ley n°8.031 de descentralización de los estados brasileños, la cual autorizaba a las empresas privadas a comprar empresas públicas y explotar las riquezas naturales del país. Durante ese mismo año y mismo gobierno se produjo la venta de la empresa Usiminas Mecânica.

En el año de 1997 y con el entonces presidente Fernando Henrique Cardoso se creó la ley n°9.491 para modernizar la ley creada en 1990 y vender la compañía Vale do Rio Doce por un valor de tres mil trecientos millones, siendo que la misma poseía un valor en el mercado aproximadamente de 90 billones de reales. La empresa fue subastada por el mismo presidente de la CSN, Benjamin Steinbruch, quién privatizó la empresa durante 1992, estando en la presidencia Fernando Henrique Cardoso e Itamar Franco en el Ministerio de Hacienda de aquel entonces.  La transición fue financiada por el Banco do Desenvolvimiento Econômico e Social (BNDES). La razón que dio del gobierno para justificar la venta de la compañía fue que el dinero obtenido por la transacción se utilizaría para reducir la deuda externa de Brasil con el FMI, promesa que no se ha cumplido.

Después del trámite de la venta de la empresa dejó de llamarse Campañia Vale do Rio Doce tomando el nombre Vale; dándole un marketing más competitivo en el mercado. Su marca también pasó por una transformación respecto a su diseño. Es así como quedó claro que la empresa Vale ya no era la misma.

Controversias sobre la Privatización

  • En 2001 el ministro Edson Lobão, bajo el gobierno de Fernando Henrique, presionó a la empresa a pagar 5 billones de reales en regalías por la explotación del suelo brasilero
  • El valor de las acciones de Petrobras (compañía no privatizada) subió en un 1200% entre los años de 1997 y 2007 lo que representaba 50% más que la empresa Vale ya privatizada en el mismo periodo.
  • En enero de 2012 Vale fue electa como la peor empresa del mundo en lo que se refería a los derechos humanos y medio ambiente por Public Eye People, premiación dada por las ONGs Green Peace y la Declaración de Berna.
  • La empresa fue marcada negativamente por los desastres de la ruptura de presas en las ciudades de Mariana en 2015 y Brumadinho en 2019.

Mariana: un hito negativo en la empresa

Mariana y otras ciudades cercanas en el estado de Minas Gerais fueron golpeadas por uno de los mayores desastres ambientales del planeta en 2015 con el colapso de la presa con los desechos mineros de Vale. La empresa responsable por la represa era Samarco Mineradora SA. Este episodio trajo destrucción a cada una de las comunidades, con muchas muertes y contaminación extrema del Rio Doce, la misma que traía metales pesados como el mercurio. La mayor parte de la población espera una respuesta por parte de la empresa. Este hecho hizo que se retomaran las discusiones sobre las condiciones de las privatizaciones a las que había sido sometida la empresa.

Samarco firmó un Acuerdo de Transacción de Ajuste de Conducta (TTAC) con Vale, el gobierno federal, los estados de Minas Gerais y Espírito Santo (que tenían parte de sus playas contaminadas).

Brumadinho: Repitiendo los errores del pasado

A 65 km de Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, la ciudad de Brumadinho también fue afectada por un desastre ambiental similar al ocurrido en Mariana. El 25 de enero de 2019 se rompió la represa de desechos de minería de Vale localizada en Córregodo do Feijão. En este segundo caso el presidente de Vale afirmó que el daño humano sería aún mayor. En estas condiciones se reabre el debate sobre las condiciones de la empresa y sus condiciones. Incluso, se abrió el debate sobre la supervisión de fiscalización por parte del gobierno federal. Cabe recalcar que aún se recuerda el discurso del actual presidente de la república, Jair Bolsonaro, el cual tomó tan solo 6 minutos en Davos, en un foro económico mundial, sobre las condiciones del medio ambiente en el Brasil y su intención  de acabar con este ministerio.

Recordemos que el instituto Inhotim, quien posee el mayor museo a cielo abierto en el mundo, el cual se encuentra localizado en Brumadinho, también corre riesgo según los medios de comunicación nacionales. La ruptura de la represa en Brumadinho dejo más de 110 personas muertas y más de 230 desaparecidas.

Por Patricia Pagu

Pedagoga y Activista.

Traducido del portugués por Nicolás Soto